Alors que nous célébrons la nouvelle année, la division du golf entre le PGA Tour et le LIV a atteint son apogée. La signature par LIV du champion en titre des Masters Jon Rahm le mois dernier a été le dernier et le plus gros coup dur porté au PGA Tour.
Alors que les discussions avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) reprennent, Rory McIlroy, fervent partisan du PGA Tour, a rejoint le podcast anglais, S’en tenir au football.
Ils ont abordé un large éventail de sujets, y compris McIlroy qui s’est fait snobé de manière hilarante pour un autographe par son héros d’enfance, Roy Keane.
Mais les choses ont pris un ton plus sérieux lorsque McIlroy a été interrogé sur LIV Golf. Jusqu’à présent, l’Irlandais de 34 ans a été le critique le plus virulent de la tournée saoudienne.
Cela semble avoir changé.
« Je pense que ce que LIV a fait a révélé les failles du système du golf… nous sommes tous censés être des entrepreneurs indépendants et nous pouvons choisir les tournois auxquels nous voulons jouer. Mais je pense que ce que LIV et les Saoudiens ont révélé, c’est que vous demandez des millions de dollars pour sponsoriser ces événements, et que vous n’êtes pas en mesure de garantir aux sponsors que les joueurs seront présents”, a déclaré McIlroy.
Il expliquerait ensuite comment un certain nombre de sponsors du PGA Tour se sont retirés des événements ces derniers mois. Quelques jours après la signature de Rahm avec LIV, Wells Fargo, sponsor en titre, a annoncé qu’il mettrait fin à son partenariat avec le PGA Tour après 2024.
“Je ne peux pas croire que le PGA Tour se porte aussi bien depuis si longtemps”, a déclaré McIlroy.
A première vue, le quadruple champion majeur n’a pas tort. Certains des meilleurs joueurs du monde sont partis pour LIV, affaiblissant ainsi le vivier global de talents en tournée. Pourtant, le PGA Tour a demandé plus, et non moins, à ses sponsors pour suivre financièrement le LIV.
Photo par Andrew Redington/Getty Images
Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est que la réponse de McIlroy a été la suivante : « Qu’est-ce qui ne vous plaît pas fondamentalement chez LIV Golf ?
Pour McIlroy, après avoir entendu cette question, se mettre immédiatement à défendre la tournée saoudienne contraste fortement avec sa position antérieure. Il a même expliqué pourquoi.
“J’ai peut-être un peu jugé les gars qui sont allés chez LIV Golf au début, et je pense que c’était un peu une erreur de ma part car je me rends compte maintenant que tout le monde n’est pas à ma place ou dans la position de Tiger Woods, ” il a dit.
« J’ai traversé ces deux dernières années avec cette approche altruiste où j’ai regardé le monde comme je voulais le voir… Je ne dirais pas que j’ai perdu le combat contre le LIV, mais je Je viens d’accepter le fait que cela fait désormais partie de notre sport.
Dans une certaine mesure, ses commentaires semblent fallacieux. C’est comme s’il en avait assez d’être ridiculisé pour avoir été présenté comme le proverbial chevalier en armure étincelante du PGA Tour.
Mais en même temps, sa reconnaissance du fait que la plupart des acteurs qui ont rejoint LIV n’ont pas les mêmes opportunités et sources de revenus que lui semble authentique.
Quoi qu’il en soit, McIlroy a clairement indiqué qu’il pensait toujours que les deux tournées se réuniraient bientôt. Et ce, malgré toutes les preuves qui pointent dans la direction opposée. Même si le Tour et le PIF parviennent à un accord, tout est sur le mur ; LIV Golf ne va nulle part de si tôt.
Kendall Capps est la rédactrice en chef de Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, suivez-nous @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales.
