Rory McIlroy écrase le concours The Match et envoie 2,4 millions de dollars à une œuvre caritative

Parmi les quatre joueurs participant à la neuvième édition de The Match, seul Rory McIlroy avait déjà participé à cette série d’exhibition.

Son expérience dans cette compétition était évidente, puisque le quadruple champion majeur semblait à l’aise contre les recrues du Match Max Homa, Lexi Thompson et Rose Zhang.

McIlroy a dominé la compétition, remportant trois skins, ce qui équivaut à 800 000 $. Il a ensuite remporté le skin final grâce à un concours le plus proche de l’épingle, rapportant 1,1 million de dollars supplémentaires à une œuvre caritative.

Mais avant de le frapper à moins de cinq pieds du trou pour clôturer le match, McIlroy a fait une annonce généreuse sur le 12e tee, le dernier trou. Il a déclaré au public de TNT qu’un ami ferait un don supplémentaire de 500 000 $ pour l’événement. Cela a finalement augmenté les gains de McIlroy à 2,4 millions de dollars, qui iront à l’organisation First Tee.

La journée a débuté par une moitié sur le 1er trou par 5. Cela signifiait que l’argent du skin du premier trou était reporté sur la seconde par 4 praticable, où les feux d’artifice ont rapidement déclenché la compétition.

Thompson a frappé son drive juste à côté du green et a fait face à un putt d’aigle de 35 pieds depuis la frange. Elle a ensuite réussi le trou, remportant ainsi le trou et les deux premiers skins du match. Cela lui a rapporté 200 000 $, mais malheureusement, c’était le dernier trou qu’elle ou toute personne non nommée McIlroy gagnerait.

Deux trous plus tard, au 4e par 4, The Match comportait un « One Club Challenge ».

Chaque joueur devait choisir un club exclusif (ce qui signifie qu’aucun joueur ne pouvait utiliser le même) et il ne pouvait utiliser que ce club pendant toute la durée du trou.

McIlroy a choisi un bois 5, tandis que Homa a opté pour un bois 7. Thompson a opté pour un fer 4, Zhang un hybride 4.

D’une manière ou d’une autre, McIlroy a récupéré un par, tandis que les autres ressemblaient à des handicapeurs à deux chiffres. Cela a attribué deux skins au Nord-Irlandais, le troisième trou par 3 étant divisé par deux.

Au 5e par 3, McIlroy a frappé le plus près de la broche, ce qui a rapporté 100 000 $ supplémentaires, mais tout le monde a atteint le par, donc la peau a été reportée au 6e.

Photo de Mike Ehrmann/Getty Images

McIlroy a facilement gagné ce trou et, tout à coup, il avait 500 000 $ en banque.

Après une autre mi-temps au 7e, McIlroy a réalisé un banal par de deux putts au 8e.

Mais les autres autour de lui se sont effondrés sur les greens, Homa étant le plus chancelant. L’ancien California Golden Bear a réussi trois putts de 15 pieds, dont un raté d’environ trois pieds. McIlroy a fait putter Homa, et cette stratégie a rapporté à McIlroy deux skins supplémentaires d’une valeur de 300 000 $.

Au moment où le groupe est arrivé au 9e tee, McIlroy avait 800 000 $ tandis que Thompson avait 200 000 $. Homa et Zhang n’avaient rien.

Et pourtant, le groupe a égalisé les trois derniers trous, ce qui signifie que tout se résumait au 12e par 5, où n’importe qui aurait pu gagner.

Comme les 9, 10 et 11, personne n’est sorti vainqueur le 12, laissant ainsi la peau de 1,6 million de dollars à gagner.

Le quatuor est ensuite retourné au 12e fairway pour une compétition au plus près de la broche à 100 mètres, et McIlroy a mis la pression en commençant en premier et en le collant à quatre pieds.

Personne ne s’en est approché, ce qui signifie que McIlroy a remporté The Match pour la première fois de sa carrière.

Il a participé pour la dernière fois à cet événement hors-concours en décembre 2022, lorsque lui et Tiger Woods ont perdu 3 et 2 contre Justin Thomas et Jordan Spieth au Pelican Golf Club.

Hélas, cette itération de The Match était peut-être la meilleure à ce jour. Il s’agissait de plaisanteries extraordinaires entre chaque joueuse et d’une plateforme pour deux des plus grandes stars du football féminin. Nous en aurons besoin davantage dans les années à venir et, espérons-le, Capital One et Turner Sports, qui aident à produire The Match, reconnaissent ce besoin et proposeront aux fans de golf davantage d’événements mixtes à l’avenir.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.