En vertu de l’échange à succès de dimanche qui a envoyé Bradley Beal aux Phoenix Suns, Chris Paul, pour l’instant, se dirige vers les Wizards de Washington. Mais il y a de fortes chances que Paul ne jouera probablement pas à Washington la saison prochaine. D’après Chris Haynesles Wizards “sont susceptibles de rediriger Chris Paul dans un échange, et les Los Angeles Clippers devraient poursuivre une réunion avec le futur Hall of Famer”.
Une telle décision aurait du sens en supposant que Paul, au crépuscule de sa carrière à 38 ans, souhaite continuer à poursuivre son premier championnat plutôt que de louer les derniers jours de ses jambes NBA à une reconstruction à grande échelle.
Washington effacerait l’argent de Paul (30,8 millions de dollars pour la saison prochaine) des livres, et Paul atterrirait sur ses pieds en tant que gardien de point de départ potentiel à côté de Kawhi Leonard et Paul George (ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle pour Russell Westbrook, qui est un agent libre sans restriction et serait probablement un Clipper fichu si Paul venait à bord).
Il y a d’autres options ici. Si Washington ne trouve pas de partenaire commercial qui souhaite prendre en charge l’intégralité du salaire de Paul, il le renoncera. Mais cela obligerait les Wizards à payer à Paul 25 millions de dollars alors même qu’il s’adapte à un adversaire (pour que l’accord Beal fonctionne dans le cadre d’exigences de plafond (qui ne comptent pas l’argent non garanti dans le seuil de 125% de salaire correspondant), les Wizards devaient garantir 9 millions de dollars supplémentaires en plus des 15 millions de dollars déjà garantis sur l’accord de Paul 2023-24, portant son chiffre à 25 millions de dollars garantis).
Les Wizards seraient heureux de garder Paul, selon The Athletic, mais cela devient risqué si vous obligez Paul à jouer pour une équipe pour laquelle il ne veut pas jouer. Paul est une figure vénérée dans les cercles de la NBA et il ne serait pas utile aux Wizards d’entacher leur réputation parmi les joueurs si un Paul mécontent se morfondait toute l’année.
Oui, Paul a fait la chose professionnelle quand il a été transféré à Oklahoma City depuis Houston, mais il était toujours un joueur All-NBA à ce stade et il était prêt à entreprendre une année de preuve à la poursuite de sa prochaine opportunité. Ça a marché.
C’est très différent. Paul est au très bout de sa route. Il le sait. Tout le monde le sait. Il n’a pas un an à perdre pour une reconstruction, et Washington ne veut pas lui payer 25 millions de dollars juste pour le renoncer. Un échange est ce que les deux parties veulent ici, et les Clippers se sentent en effet comme une bonne destination.
