Elena Rybakina a pris une mesure de revanche pour sa défaite finale à l’Open d’Australie en battant Aryna Sabalenka pour remporter le titre de l’Open d’Indian Wells.
Rybakina a perdu 4-6 6-3 6-4 contre Sabalenka à Melbourne en janvier, mais la numéro 10 mondiale, qui va maintenant gagner trois places au classement WTA, s’est imposée 7-6 (13-11) 6- 4 dimanche pour décrocher son premier triomphe dans un tournoi WTA 1000.
Il s’agit du quatrième titre en simple de la carrière de Rybakina, et son premier depuis son premier succès en Grand Chelem à Wimbledon l’année dernière. Elle n’avait pas battu Sabalenka lors de quatre tentatives précédentes.
Après avoir battu Iga Swiatek dans le dernier carré, Rybakina est la première joueuse à vaincre les numéro un et deux mondiaux en demi-finale et en finale d’un tournoi depuis Garbine Muguruza au Western & Southern Open 2017.
Dix doubles fautes ont entaché le premier set de Sabalenka, bien que le Biélorusse ait d’abord pris les devants en réclamant le premier break de service dans le cinquième jeu – même si un coup droit qui a survolé la tête de Rybakina avait plus qu’une touche de fortune à ce sujet.
Rybakina a riposté mais a vu un point de consigne partir à 6-5. Un bras de fer remarquable a suivi dans le tie-break, Sabalenka remportant un point de set avec un vainqueur sublime avant qu’une double faute sauvage et un revers téméraire n’offrent une chance à son adversaire.
Pourtant, Rybakina a également commis une double faute car aucun des deux joueurs n’a été en mesure de trouver le sang-froid nécessaire pour prendre de l’avance jusqu’à ce que, à la cinquième demande, l’éventuelle championne lui ait tenu tête.
Peut-être épuisée par ses exploits du premier set, Sabalenka – qui était évidemment émue lorsqu’elle est revenue sur le terrain après une courte pause – n’a offert aucune résistance alors que Rybakina l’a brisée avec facilité dans le premier jeu du deuxième set.
Elle a fait en sorte que Rybakina repousse deux balles de break, puis en a sauvé deux elle-même, lors des quatrième et cinquième matchs, bien qu’une double pause ait permis au Kazakh de passer à un match de la victoire.
La détermination de Sabalenka est revenue, la numéro deux mondiale a décroché huit des neuf points suivants pour revenir à 5-4, mais Rybakina s’est reprise sur son prochain service.
Une balle de match en coup droit cool, qui a été prise à la première occasion lorsque Sabalenka a coupé un retour directement dans le filet.
