Salma Paralluelo aurait pu se préparer pour les Jeux olympiques de l’année prochaine si elle avait décidé de s’en tenir à la piste et de ne pas passer au football.
Mais elle a choisi le football et l’ailier de 19 ans a été un super remplaçant qui a aidé l’Espagne à se qualifier pour la finale de la Coupe du monde féminine. L’Espagne affronte l’Angleterre dimanche lors de la première finale 100% européenne depuis 2003.
“Nous sommes ravis d’être qualifiés pour la finale”, a déclaré Paralluelo, qui a été soigné pour ce qui semblait être des crampes lors de la séance d’entraînement de vendredi.
“C’est incomparable. C’est tellement difficile d’arriver ici et nous avons réussi à le faire. Et maintenant, nous pouvons rêver grand.”
Paralluelo a été l’une des jeunes stars les plus brillantes du tournoi et a marqué deux buts cruciaux pour aider l’Espagne à se rapprocher de son premier trophée majeur.
Les deux fois, elle est sortie du banc et les deux fois, elle a remporté les honneurs du joueur du match. Elle est également devenue la plus jeune joueuse à marquer un but en prolongation en Coupe du monde.
“Salma est une joueuse avec un énorme potentiel. Et elle n’a pas encore atteint son meilleur niveau”, a déclaré l’entraîneur espagnol Jorge Vilda. “C’est une très jeune joueuse qui s’est entraînée un an spécifiquement dans le football, et le meilleur de Salma, nous le verrons à l’avenir. Maintenant, elle est excellente, mais à l’avenir, ce sera beaucoup plus.”
Paralluelo fait partie de plusieurs jeunes joueurs qui ont émergé à la Coupe du monde, dont l’attaquante colombienne de 18 ans Linda Caicedo, l’attaquante australienne de 20 ans Mary Fowler et l’attaquante de 21 ans Lauren James d’Angleterre.
La Japonaise Hinata Miyazawa, 23 ans, mène la course au Golden Boot avec cinq buts.
La piste des jeunes se démarque
Enfant, grandissant à Saragosse, en Espagne, Paralluelo excellait à la fois au football et sur piste. Elle a établi des records des moins de 20 ans pour l’Espagne au 400 mètres et au 400 haies. Elle a également participé aux Championnats d’Europe en salle 2019.
En même temps, elle remportait des trophées pour son pays au football. Elle faisait partie de l’équipe espagnole qui a remporté la Coupe du monde des moins de 17 ans 2018 en Uruguay et la Coupe du monde des moins de 20 ans 2022 au Costa Rica.
Lors de ses débuts en 2022 pour l’équipe nationale senior en novembre dernier, elle a réussi un tour du chapeau lors d’un match amical contre l’Argentine. Elle a huit buts en 14 matchs au total avec l’équipe.
Après avoir remporté son quatrième titre de champion d’affilée en Espagne, Barcelone est revenu de l’arrière pour battre Wolfsburg 3-2 en juin et remporter la Ligue des champions.
Neuf joueurs de Barcelone font partie de l’équipe nationale espagnole. Deux de leurs coéquipières – Lucy Bronze et Keira Walsh – jouent pour l’Angleterre.
Lors de la victoire contre la Suède, Paralluelo a remplacé en seconde période sa coéquipière de Barcelone et double vainqueur du Ballon d’Or Alexia Putellas, qui s’est remise d’une déchirure du LCA l’année dernière avant les Championnats d’Europe. En quart de finale, elle a remplacé Alba Redondo.
Être un coup de pouce sur le banc est quelque chose que Paralluelo a dit que cela ne la dérangeait pas.
“Nous sommes une équipe”, a-t-elle déclaré. “D’autres ont quitté le banc avec la même attitude – pour tout donner et gagner le match.”
