L’ancien président de la Fifa, Sepp Blatter, a nié avoir approuvé des paiements frauduleux à Michel Platini, déclarant jeudi devant un tribunal suisse qu’un transfert en espèces faisait suite à un “gentleman’s agreement” entre les deux hommes.
Les procureurs suisses accusent les deux hommes, autrefois parmi les personnalités les plus puissantes du football, d’avoir organisé illégalement le paiement de 2 millions de francs suisses (1,6 million de livres sterling) en 2011. Blatter et Platini nient tous deux les accusations. Blatter a témoigné devant le tribunal pénal fédéral de Bellinzone après avoir été excusé mercredi pour des raisons de santé.
L’homme de 86 ans a déclaré qu’il avait demandé à Platini d’être son conseiller après que le responsable suisse ait été élu président de la Fifa pour la première fois en 1998. Platini a demandé à être payé 1 million de francs par an, mais Blatter a déclaré à l’ancien capitaine de la France que la Fifa ne pouvait pas se permettre un tel salaire. Au lieu de cela, ils ont convenu que Platini, l’un des plus grands joueurs de sa génération, serait payé 300 000 francs par an, l’argent restant devant être payé à une date ultérieure.
“Je savais quand nous avons commencé avec Michel Platini que ce n’était pas le total, et nous y reviendrions plus tard”, a déclaré Blatter en faisant référence au salaire convenu de 300 000 francs pour le poste de consultant technique. Scellé par une poignée de main, Blatter a déclaré que l’arrangement était un “gentleman’s agreement”.
“C’était un accord entre deux sportifs”, a déclaré Blatter. “Je n’ai rien trouvé de mal à ça.”
Platini a signé un contrat écrit avec la Fifa en 1999, mais il ne spécifiait qu’un salaire de 300 000 francs, sans mention des paiements supplémentaires. Il a dit qu’il faisait confiance à Blatter et pensait qu’il serait finalement payé en totalité. “Je faisais confiance au président et je savais qu’il me paierait un jour.” Platini a déclaré au tribunal.
La situation financière fragile de la Fifa au début des années 2000 après l’effondrement de son partenaire de diffusion signifiait que l’organisation ne pouvait pas payer immédiatement lorsque Platini a cessé son travail de conseiller technique en 2002. Blatter a décrit l’organisation comme «fauchée».
Platini, qui a mené la France à la victoire au Championnat d’Europe de 1984, n’a poursuivi l’encours de la dette qu’en 2010, déclarant au tribunal qu’il n’avait pas besoin d’argent. Il a décidé de réclamer l’argent après avoir appris que deux anciens employés de la Fifa avaient reçu des paiements substantiels.
Platini a déclaré avoir contacté la Fifa et avoir été informé que l’organisation lui devait de l’argent et qu’il devrait envoyer une facture. Il a envoyé à la Fifa une réclamation de 2 millions de francs en janvier 2011 et a été payé 10 jours plus tard après l’approbation de la facture par Blatter, a-t-il déclaré.
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Le bureau suisse du procureur général a accusé Blatter et Platini d’escroquerie, à titre subsidiaire de détournement, à titre subsidiaire de mauvaise gestion criminelle ainsi que de falsification d’un document. Platini, qui est devenu plus tard président de l’UEFA, a également été accusé de complicité.
Le verdict doit être rendu le 8 juillet. S’ils sont reconnus coupables, Platini et Blatter risquent jusqu’à cinq ans de prison. Les deux officiels ont été interdits de football en 2016 pendant six ans pour le paiement. Platini a déclaré que l’affaire était une tentative délibérée de contrecarrer sa tentative de devenir président de la Fifa en 2015. “Ce que la Fifa m’a fait était scandaleux. Et le but était que je ne devienne pas présent de la Fifa.
Le procès se poursuit.
