Shohei Ohtani a l’intention d’être dans l’alignement des Angels vendredi soir au Citi Field contre les Mets, selon une source proche des plans d’Ohtani, une indication qu’il continuera à jouer en tant que frappeur désigné de l’équipe cette saison alors qu’il envisage des options pour réparer son déchirure du ligament collatéral ulnaire.
Ohtani a appris la déchirure entre les matchs d’un programme double jeudi et a joué lors du deuxième match. S’il devait subir une deuxième opération de Tommy John dans cinq ans, Ohtani serait probablement prêt à revenir au frappeur d’ici mai de la saison prochaine et à lancer en 2025. Les deuxièmes opérations de Tommy John nécessitent généralement des périodes de rééducation plus longues et conduisent normalement à une charge de travail réduite.
Ohtani a semblé surpris par le diagnostic d’une déchirure, signe qu’il n’a pas ressenti de douleur intense à l’entrée ou lors de son départ jeudi. De même, Nathan Eovaldi a lancé une manche sans but en août 2016 lorsque l’entraîneur des lanceurs des Yankees, Larry Rothschild, a remarqué que ses affaires n’étaient pas les mêmes. Eovaldi a répondu en disant que son bras « lui faisait un peu mal ». New York l’a retiré du match. Après examen, Eovaldi a appris que son tendon fléchisseur s’était arraché de l’os et que son UCL était endommagé.
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Eovaldi a subi sa deuxième opération de Tommy John, connue sous le nom de révision. (Il a subi sa première au lycée, neuf ans plus tôt.) Eovaldi a mis 21 mois avant de revenir sur un monticule des ligues majeures. Depuis lors, Eovaldi a connu une saison de qualification et n’a pas approché son sommet en carrière de 199 2/3 de manches de 2014.
S’il existe un dénominateur commun aux causes de la chirurgie Tommy John, c’est bien la rapidité plutôt que la charge de travail. Au cours des trois dernières années, Ohtani a atteint une moyenne de 96,5 mph sur sa balle rapide à quatre coutures, la sixième plus élevée parmi les partants de la MLB (min. 2 000 balles rapides).
Glenn Fleisig, directeur de recherche à l’American Sports Medicine Institute, a déclaré que les progrès en matière d’entraînement et de mécanique laissent toujours les tendons vulnérables chez les lanceurs à grande vitesse.
« Le problème est que [pitchers] ils deviennent de plus en plus rapides, ils deviennent de plus en plus forts avec leurs muscles et leur mécanique est de plus en plus finement réglée », dit-il. “[But] les maillons faibles sont les ligaments et les tendons. … Nous nous retrouvons donc dans une situation où, grâce à une bonne mécanique et à un bon conditionnement de la force, les muscles et la mécanique dominent les ligaments et les tendons.
Depuis 2018, 17 lanceurs partants ont atteint une vitesse moyenne de 96,5 mph avec leur balle rapide à quatre coutures au cours d’une saison d’au moins 2 000 lancers, dont 500 à quatre coutures. Douze de ces 17 lanceurs à haute vitesse ont subi une opération de Tommy John, dont Eovaldi, Jacob deGrom et Walker Buehler, deux fois opérés.
