Cela fait longtemps que nous n’avons pas vu Tiger Woods participer à un tournoi professionnel, mais l’icône du golf pourrait être prête à revenir sur le parcours – ou peut-être pas. L’une des principales histoires menant aux Masters cette semaine est de savoir si Tiger participera ou non à son premier événement depuis son horrible accident de voiture de février 2021. Alors que, de manière réaliste, personne ne pense que Woods peut gagner, tout le monde veut le revoir sur le parcours.
Le retour potentiel de Tiger est quelque chose que tout le monde veut voir. L’ancien n°1 est toujours la tirage du monde du golf, même s’il n’a pas occupé la première place depuis 2014. Cela a conduit à un terrain fébrile à Augusta alors que les gens s’accrochent à chaque échauffement, chaque apparition, même ses chaussures pour essayer de glaner des informations sur si Woods participera cette semaine ou non.
Que s’est-il passé dans son accident de voiture ?
Tôt le matin du 23 février 2021, des rapports ont révélé que Woods avait été impliqué dans un grave accident de voiture. Un accident à un seul véhicule, Woods a été impliqué dans un renversement dans lequel son SUV a quitté la route à 80 miles par heure, près de Ranchos Palos Verdes, en Californie.
Après avoir quitté la route, le véhicule de Woods a dévalé une pente raide, s’immobilisant au fond d’un fossé, reposant sur le côté. Le personnel d’urgence a dû retirer Woods du véhicule en utilisant les mâchoires de la vie, et bien que ses blessures ne mettent pas sa vie en danger, il a été transporté au centre médical Harbor-UCLA avec des blessures graves.
L’ampleur des nombreuses blessures de Woods était incroyablement grave pour un athlète professionnel. Il a subi des fractures ouvertes (communément appelées «fractures composées») au tibia et au péroné de la jambe et de la cheville droites, ainsi que des lésions structurelles et des tissus mous à la cheville droite.
S’adressant aux médias en novembre 2021, Woods a détaillé la gravité de ses blessures. Il a déclaré que les dommages à sa jambe étaient si importants que “l’amputation était sur la table”, bien que les médecins aient pu sauver son membre grâce à une intervention chirurgicale.
Quand Tiger a-t-il concouru pour la dernière fois ?
Nous avons vu Tiger pour la dernière fois sur le parcours du championnat PNC père / fils en décembre, lorsque Tiger et Charlie Woods ont terminé deuxièmes derrière John Daly et John Daly II – bien que ce soit en grande partie une atmosphère pro-am détendue.
Cela fait près de 18 mois que Woods n’a pas participé à un événement professionnel, par coïncidence au Masters 2020. Covid a retardé l’événement, repoussant la tradition d’Augusta de mars à novembre 2020, et a vu Woods terminer 38e.
Pourtant, les Masters ont toujours été spéciaux pour Tiger. En 2019, il a stupéfié le monde en remportant l’événement avec une longue cote. Il a remporté sa cinquième veste verte, brisant une égalité avec Jack Nicklaus et le mettant à un seul de lier Arnold Palmer pour le 1er.
Est-il réaliste de penser qu’il reviendra?
Non, pas vraiment, mais c’est ici que les choses se compliquent. La possibilité du retour de Woods était quelque chose sur les cartes pour cette année, mais lorsqu’on lui a demandé, Woods a minimisé son retour pour The Masters 2022.
Pas plus tard que dimanche, il a jeté de l’eau sur les rumeurs selon lesquelles il s’apprêtait à revenir cette semaine en disant qu’il était une “décision de temps de jeu”, mais a plus particulièrement souligné à quel point il travaillait en rééducation, non pas pour jouer au golf, mais simplement vivre sa vie.
« Je travaille toujours sur la partie marche. Mon pied était un peu abîmé il y a environ un an, donc la partie marche est quelque chose sur laquelle je travaille toujours, je travaille sur la force et le développement. Ça prend du temps. Ce qui est frustrant, c’est que ce n’est pas dans mon emploi du temps. Je veux être à un certain endroit, mais je ne le suis pas. Je dois juste continuer à travailler. Je vais mieux, oui. Mais comme je l’ai dit, pas à la vitesse et au rythme que je voudrais. Vous ajoutez également le facteur âge. Vous ne guérissez tout simplement pas aussi vite, ce qui est frustrant.
Woods a ajouté que tout type de pratique de golf était extrêmement limité. Il a déclaré aux journalistes qu’il mettait et frappait le ballon, soulignant que tout se passait bien, mais qu’il ne s’était pratiquement pas entraîné à conduire le ballon ou à travailler sur son long jeu.
Pourtant, des rumeurs ont tourbillonné – surtout lorsque The Masters a publié une liste d’anciens champions qui ne joueraient pas en 2022, avec le nom de Woods notamment hors de la liste. Il semblerait que la porte était ouverte pour que Tiger fasse un retour triomphal, malgré tous les signes indiquant qu’il était encore très loin de retourner à la compétition.
Mais il est à Augusta, n’est-ce pas ?
Oui, mais il est important de ne pas confondre cela avec “il joue”. Il y a de nombreuses raisons pour que Woods soit impliqué dans The Masters à un titre autre que celui de jouer. Le dîner des champions a longtemps été l’occasion pour les vainqueurs du passé de se présenter à Augusta, servant de facto de rassemblement social de l’année pour les golfeurs professionnels.
Cela marque également son premier grand retour sous les projecteurs dans le monde du golf professionnel, ce qui signifie que Woods pourrait utiliser son apparition à l’événement pour attirer l’attention des médias maintenant, alors quand il est prêt à reprendre le cours, il ne fera pas l’objet du même examen minutieux.
Qu’est-ce que j’ai entendu à propos de ses chaussures ?
Tout le monde réclame un signe que Woods pourrait revenir, car c’est à quel point les gens veulent voir Tiger jouer à nouveau. Cela s’est également produit dimanche lorsque les gens ont remarqué qu’il s’entraînait avec des chaussures de marque FootJoy, plutôt qu’avec ses Nike emblématiques.
Se présentant comme une «chaussure de golf plus confortable», Woods portant des FootJoys a suscité des spéculations selon lesquelles il est plus sérieux au sujet d’essayer de jouer qu’il ne le laisse entendre. Changer de chaussures serait important à la lumière de son sponsor à long terme, bien que beaucoup aient opté pour FootJoy pour signifier qu’il recherche un soulagement et un confort du pied qui lui permettraient de marcher confortablement sur sa jambe réparée chirurgicalement pendant The Masters.
Ces rumeurs semblent avoir au moins quelques dents, Nike publiant une déclaration qui soutenait leur athlète, mais a reconnu que leurs produits pourraient ne pas lui convenir pour le moment.
“Comme les fans de golf du monde entier, nous sommes ravis de revoir Tiger sur le parcours”, a déclaré Nike dans un communiqué. “C’est un athlète incroyable, et c’est phénoménal de le voir revenir dans le jeu à ce niveau. Son histoire continue de transcender le sport et de nous inspirer tous. Alors qu’il poursuit son retour, nous travaillerons avec lui pour répondre à ses nouveaux besoins.
Alors regarde, est-ce que Tiger va jouer ?
Seul Tiger Woods peut répondre à cette question. Honnêtement, le sens est qu’il a vraiment, vraiment veut revenir, mais il n’est pas encore là. La question tourne alors autour de la question de savoir si Tiger prendrait Augusta en sachant que son jeu est limité et qu’il pourrait ne pas être en mesure de terminer un tour, ou attendrait-il plutôt de pouvoir revenir à son meilleur ?
L’histoire nous dit que Woods préférerait sauter un événement plutôt que de livrer une performance inférieure à la moyenne, mais c’est très différent de ses blessures passées. Le monde comprendrait parfaitement s’il ne pouvait pas jouer ou s’il était obligé de prendre sa retraite anticipée – et personne ne se fait d’illusions sur le fait que Tiger pourrait choquer le terrain en 2022 et remporter le Masters.
Quoi qu’il arrive ensuite, Tiger sera le sujet de conversation d’Augusta jusqu’à ce que le tournoi commence jeudi. S’il est capable d’y aller, l’accueil qu’il reçoit à ce premier tee pourrait être le plus émouvant que nous ayons jamais vu.
