La superstar de Sydney, Lance Franklin, a opté pour une célébration discrète autour de son 350e match et de sa sortie imminente de l’AFL, alors que les Swans se préparent à vivre sans lui.
Cela pourrait les voir lancer un mouvement commercial majeur pour l’arme des Western Bulldogs Aaron Naughton, avec Jon Ralph du Herald Sun rapportant que les Swans sont l’un des “au moins huit clubs” qui ont pris contact pour obtenir les services de West Aussie.
Franklin jouera son dernier et probablement dernier match marquant contre St Kilda jeudi soir au SCG. Il n’a besoin que d’un seul but de plus pour occuper la quatrième place sur la liste des buts de tous les temps de la VFL-AFL, sortant de son égalité actuelle avec Doug Wade, et il est peu probable qu’il atteigne Jason Dunstall qui a près de 200 buts d’avance en troisième.
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Le manque de forme et d’âge du futur Hall of Famer – il est le joueur le plus âgé de l’AFL – fait que la plupart s’attendent à ce qu’il prenne sa retraite à la fin de la saison 2023.
Mais le typiquement timide Franklin veut faire le moins de bruit possible et parlera plutôt avec les membres du personnel du club pour une vidéo, qui sera partagée avec les médias.
« Il n’est pas à bord avec la tournée de célébration. Et donc Sydney tenait à ce qu’il fasse une conférence de presse, potentiellement des tête-à-tête, pas du tout intéressé », a déclaré Jon Ralph sur Fox Footy’s On the Couch.
“Donc, ce qu’ils ont autorisé – et ce qu’il a autorisé – c’est de faire une interview de 13 minutes qu’ils distribueront à la télévision, à la presse écrite et aux personnes en ligne. On ne parle pas d’une décision sur la retraite, pas de vraies questions à ce sujet.
“Le sentiment est qu’il essaiera de minimiser les discussions sur la retraite … jusqu’à la fin de l’année, puis il pourrait simplement disparaître. Supposons qu’il annoncera éventuellement sa retraite là-bas.
Les Swans ont plusieurs jeunes attaquants dans leurs rangs, dont Joel Amartey, Logan McDonald et Hayden McLean, mais Franklin a apporté plus que des talents sur le terrain pendant son séjour à Harbour City.
Le club s’est toujours appuyé sur un nom de marque – Franklin ou Tony Lockett, ou même de retour à Greg Williams et Gerard Healy – pour aider à détourner l’attention de la ligue de rugby et d’autres sports, et de nombreux membres de l’industrie de l’AFL pensent que les Swans pourraient lancer un grand mouvement une fois que Franklin est hors de leurs livres.
Naughton, bien qu’il ne soit pas à ce niveau, est une superstar émergente qui, à seulement 23 ans, pourrait ancrer la ligne avant des Swans pendant une décennie s’il devait déménager.
Comme l’a dit Ralph : « Les Swans se préparent cependant à vivre sans Buddy.
“C’est l’un des huit clubs au moins qui ont pris contact avec le camp d’Aaron Naughton pour évaluer son intérêt. Naughton est sous contrat jusqu’en 2024, alors pourrait-il être le prochain Buddy Franklin ?
« Cela n’a certainement pas progressé plus loin qu’une simple discussion à ce sujet. Ils ont l’espace de plafond, ils ont certainement l’inclinaison.
“Naughton est heureux chez les Dogs, dans le groupe de direction, je pense qu’à la fin de l’année, il signera une prolongation de contrat mais Sydney est occupé et nous savons ce qui s’est passé la dernière fois – ils ont eu Buddy Franklin quand tout le monde pensait qu’il allait GWS. »
