BL’ayern Munich n’est pas à l’abri des erreurs, mais il fait rarement deux fois la même erreur. Le terrain perdu face au Borussia Dortmund entre 2010 et 2012 a été spectaculairement repris, ainsi que bon nombre des meilleurs joueurs du club rival. Le règne avorté de Carlo Ancelotti en 2016 semble avoir mis en garde la hiérarchie du club contre l’attrait du manager star étranger. Et la remarquable chaîne d’événements qui a reconfiguré le paysage du football allemand au cours des quinze derniers jours pourrait bien avoir ses origines dans l’échec de la poursuite par le Bayern d’un jeune entraîneur prometteur appelé Thomas Tuchel.
Tuchel était sur le radar du Bayern dès 2014, lorsque Pep Guardiola a commencé à recommander l’entraîneur de Mayence comme successeur potentiel. Des rencontres cordiales ont eu lieu avec le directeur sportif, Michael Reschke, et le président du club, Uli Hoeness. Mais c’est en 2018, lorsque l’entraîneur vétéran Jupp Heynckes a annoncé sa retraite, que la course-poursuite a vraiment commencé. Heynckes a publiquement oint Tuchel comme son successeur choisi et des pourparlers ont été organisés. Mais le Bayern était trop tard. Tuchel avait décidé de partir à l’étranger et serait bientôt dévoilé comme l’entraîneur du Paris Saint-Germain.
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Si Julian Nagelsmann était énervé à l’idée d’un retour de Tuchel sur le marché du travail, il a bien réussi à le cacher. Alors que son équipe du Bayern se séparait pour la trêve internationale après la défaite 2-1 au Bayer Leverkusen, il y avait peu de présage du chaos qui approchait. “Tout le monde revient en bonne santé des internationaux”, a averti Nagelsmann à son équipe lors de ce qui serait leur dernière rencontre ensemble. “Et puis nous écraserons Dortmund !” À ce moment-là, Nagelsmann est allé skier dans les Alpes autrichiennes avec sa petite amie. Il n’apprendrait que tard dans la nuit de jeudi à travers les médias que son poste avait été confié à Tuchel.
Cela semblait assez logique, même si la valeur du choc à l’époque était réelle. Battez Dortmund à l’Allianz Arena ce samedi – comme ils l’ont fait lors de chacune de leurs huit dernières rencontres à domicile – et le Bayern reviendra en tête de la Bundesliga, favori présumé pour remporter son 11e titre d’affilée. La Ligue des champions de cette saison a produit huit victoires sur huit. Mais les chiffres bruts n’ont jamais gardé aucun manager du Bayern en sécurité. C’est un club où les entraîneurs sont embauchés et licenciés en grande partie sur la sensation et la projection, l’idée vague mais convaincante qu’une certaine essence de base a été perdue. “Ce n’est pas ce que représente le Bayern”, a déclaré avec mépris l’actuel directeur sportif, Hasan Salihamidzic, après la défaite contre Leverkusen, et rétrospectivement, c’est à ce moment-là que nous aurions dû réaliser que le changement arrivait.
Et quelque chose a sans aucun doute été légèrement décalé au Bayern cette saison, même s’il est difficile de déterminer exactement quoi. Il y avait peu de signes de désaffection dans les vestiaires et, en effet, au cours de la fenêtre internationale, de nombreux joueurs du Bayern ont exprimé leur surprise face au limogeage de Nagelsmann. Certes, les résultats depuis la Coupe du monde ont été médiocres, permettant à un Dortmund en plein essor de se hisser au sommet pour la première fois en près de quatre ans. Onze points perdus des positions gagnantes suggèrent une certaine fragilité et une tendance occasionnelle à concéder des buts mous. Mais il n’y a rien de tel qu’un pistolet fumant ici.
En effet, le moment du limogeage de Nagelsmann semble être intrinsèquement lié à la disponibilité de Tuchel et à la peur de le perdre à nouveau avec Tottenham et le Real Madrid en cercle. Tout cela, quelques jours avant une confrontation cruciale pour le titre contre Dortmund et un quart de finale de la Ligue des champions contre Manchester City, soulève certaines questions pressantes. Le club de processus ultime à long terme vient-il d’avoir un énorme spasme à court terme ? Le club qui aime tracer ses changements de direction des années à l’avance a-t-il succombé au sucre du rebond du nouveau manager?
“Ce n’est pas le moment de grands changements dans les systèmes ou les tactiques”, a déclaré Tuchel lors de son dévoilement au Bayern, et l’urgence des tests à venir suggère que le pragmatisme définira ses premières semaines dans le poste. La priorité à court terme sera de renforcer une défense qui n’a gardé que deux cages inviolées lors de ses 10 derniers matchs, ce qui suggère que la défense à trois qu’il a employée à Chelsea pourrait bien se répéter samedi. Il y a ici des parallèles intentionnels avec son passage à Stamford Bridge, au cours duquel il a remporté la Ligue des champions au cours de ses six premiers mois de prise de poste. Cette course était également basée sur un record défensif remarquable, avec deux milieux de terrain centraux filtrant les trois arrières et permettant aux arrières latéraux de pousser haut sur le terrain.
Le point évident à souligner ici, et confirmé par l’ensemble du travail de Tuchel à Mayence, Dortmund et Paris, est qu’il est clairement meilleur qu’un entraîneur provisoire. Mais combien mieux ? Homme pour homme, l’équipe du Bayern est comparable à n’importe quelle équipe en Europe, de João Cancelo et Matthijs de Ligt en défense, à Joshua Kimmich et Leon Goretzka au milieu de terrain, en passant par l’éventail des richesses du dernier tiers. Un nouveau gardien de but et un n ° 9 sont probablement nécessaires bientôt, mais ce n’est pas une équipe qui a désespérément besoin d’une reconstruction.
Bref : s’il y a jamais eu une opportunité pour Tuchel de s’enraciner, d’articuler une vision à long terme, de prouver sa pérennité, c’est bien celle-là. Malgré toute la hâte de son arrivée, il se retrouve dans la position extrêmement rare d’avoir le temps de son côté. Même un échec à remporter la Bundesliga ou la Ligue des champions cette saison ne lui sera probablement pas reproché. Sauf catastrophe abjecte, il devrait avoir au moins un an pour constituer l’équipe qu’il souhaite. Il peut y avoir une certaine ironie là-dedans, mais un botté de dégagement à court terme sur un entraîneur à court terme a peut-être simplement donné au Bayern sa meilleure chance depuis un moment de stabilité à long terme.
