Gareth Southgate a déclaré qu’il était confronté à une “décision compliquée” de rester fidèle à Harry Maguire pour l’Angleterre après les difficultés du défenseur à Manchester United et a laissé entendre qu’il manquait de remplaçants expérimentés parmi lesquels choisir.
Cela a été souligné lundi soir lorsque John Stones, qui devait commencer le match amical de samedi contre la Suisse mais s’est retiré après l’échauffement, s’est retiré de l’équipe par précaution.
Maguire n’a pas figuré samedi malgré que Southgate ait défendu son inclusion dans l’équipe la semaine dernière. Maguire est en lice pour commencer contre la Côte d’Ivoire mardi soir pour ce qui serait sa 42e sélection pour l’équipe senior après avoir été omniprésent lors de la campagne de qualification de l’Angleterre pour la Coupe du monde.
Lorsqu’on lui a demandé si Maguire était toujours l’un des meilleurs joueurs à sa disposition compte tenu de sa récente perte de forme, Southgate a déclaré que l’ancien défenseur de Leicester avait encore beaucoup de crédit en banque avec l’Angleterre mais ne pouvait être assuré de sa place. « Il nous a menés à une demi-finale de la Coupe du monde et à la finale du Championnat d’Europe, donc il ne fait aucun doute qu’il est plus que capable de jouer au plus haut niveau », a déclaré Southgate.
“Il a été très bon pour nous à l’automne et le club traverse une période difficile. Il pourrait y avoir un certain nombre de raisons à cela. Mais cela ne signifie pas que les joueurs peuvent être pauvres pendant quelques années, puis trouver leur chemin et parfois cela dépend de la concurrence pour les postes.
«Nous avons évidemment laissé de côté certains attaquants qui n’étaient pas en forme. Mais il y a des remplaçants directs, des remplaçants expérimentés pour ces joueurs. Donc, comme je l’ai dit, c’est une décision compliquée.
Southgate a révélé qu’il n’avait pas “ressenti spécifiquement le besoin” de discuter des problèmes de Maguire avec lui, mais espérait que le fait d’être dans “un nouvel environnement” avec l’Angleterre avait été bénéfique.
“Je reconnais que son propre club, il ne ressent peut-être pas ce soutien total des fans en ce moment”, a déclaré Southgate à TalkSport.
“Mais je ne pense jamais que cela va aider un joueur à donner le meilleur de lui-même, donc nous avons ici un joueur qui a été exceptionnel pour l’Angleterre et qui a presque, avec John [Stones]a changé le type de football que nous avons pu jouer depuis l’arrière sur une période de temps.
Alors que Southgate s’attendait à omettre Harry Kane contre la Côte d’Ivoire, il a refusé de confirmer qui prendrait le brassard de capitaine à Wembley. Le vice-capitaine, Jordan Henderson, a joué 90 minutes contre la Suisse et pourrait également être reposé, donc Maguire ou Raheem Sterling font partie des possibilités.
“Je laisserai la Côte d’Ivoire découvrir quand nous mettrons une feuille d’équipe”, a déclaré Southgate. “Si [Kane] avait sa façon de jouer, il jouerait 90 minutes de chaque match, ce qui est une qualité brillante à avoir parce que si votre capitaine veut être à chaque camp et jouer chaque minute de chaque match, cela donne le ton pour tout le reste.
« Le fait est que nous avons une bonne équipe. Nous voulons garder les gens impliqués et leur donner des opportunités. Nous devons voir certaines choses au cours de la semaine pour voir comment les gens peuvent jouer au niveau.
La première visite de la Côte d’Ivoire à Wembley offrira à l’Angleterre une opposition non européenne pour la première fois depuis sa victoire 3-0 sur les États-Unis lors d’un match amical en novembre 2018. Southgate a déclaré qu’il aurait aimé avoir l’opportunité de donner à ses joueurs plus d’expérience contre différents styles de jeu alors qu’ils se préparent pour la Coupe du monde au Qatar.
“Il y a des attributs, des traits et des styles définis qui ont des différences culturelles, le football sud-américain, la façon dont il est joué, le football africain …”, a-t-il déclaré. « Dans un monde idéal, nous aurions aimé exposer davantage nos joueurs à cela. Nous avons toujours voulu faire cela. Au niveau junior également. Mais nous avons raté cette occasion.
“Quand je parle aux entraîneurs d’Amérique du Sud, ils regrettent de ne pas avoir eu cette opportunité également. Cela a été un facteur au cours des deux dernières années avec les difficultés auxquelles nous avons tous été confrontés. Ce n’est pas ce que nous aimerions, mais nous ne sommes pas dans une position pire que n’importe qui d’autre. Ce seront les équipes qui s’adapteront le mieux qui réussiront.
