Une nouvelle ère commence alors que Chicago sélectionne Connor Bedard 1er au total au repêchage de la LNH

Connor Bedard — officiellement — est membre de Chicago.

L’équipe a fait ce qu’elle attendait mercredi soir en sélectionnant le phénomène de 17 ans avec le premier choix au repêchage de la LNH.

Bedard se dirigeant vers Windy City avait été presque assuré après que Chicago ait sauté de deux places pour remporter la loterie du repêchage de mai.

Le centre de cinq pieds 10 pouces et 185 livres avec un tir de balle et une habileté impressionnante a déchiré la Ligue de hockey de l’Ouest avec 143 points en 57 matchs avec les Pats de Regina en 2022-2023.

Bedard a également mené le Canada à la médaille d’or avec une performance record au championnat mondial de hockey junior et a remporté plusieurs prix individuels au cours d’une saison mémorable qui a culminé sur la scène du Bridgestone Arena.

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Mentionné dans le même souffle que les talents de la génération précédente, dont Connor McDavid et Sidney Crosby, le produit de North Vancouver rejoint une équipe de Chicago en reconstruction qui a fait ses adieux aux icônes de la franchise et aux trois fois champions de la Coupe Stanley Patrick Kane et Jonathan Toews au cours des derniers mois.

Chicago a fait un pas important dans les jours précédant le repêchage pour soutenir la transition de Bedard vers la LNH, acquérant les attaquants vétérans Taylor Hall et Nick Foligno des Bruins de Boston.

Foligno, 35 ans, a ensuite signé une prolongation de contrat d’un an au lieu de toucher une agence libre sans restriction. Hall, âgé de 31 ans, qui a été le premier choix en 2010 et a remporté le trophée Hart en tant que joueur par excellence de la LNH en 2018, a encore deux ans sur son contrat actuel.

Les canards prennent Carlsson 2e, Fantilli passe 3e à Columbus

Les Ducks d’Anaheim, qui ont terminé avec le pire record de la ligue en 2022-2023, ont pris le centre suédois Leo Carlsson au deuxième rang du classement général avant que les Blue Jackets de Columbus ne choisissent Adam Fantilli, homologue de l’Université du Michigan, originaire de Nobleton, en Ontario, et coéquipier mondial junior de Bedard. au n ° 3.

Les Sharks de San Jose ont saisi le centre américain Will Smith avec le quatrième choix.

Les Canadiens de Montréal étaient les suivants et ont choisi le défenseur autrichien David Reinbacher pour compléter le top 5 d’un repêchage en profondeur au poste d’attaquant.

Matvei Michkov, considéré par beaucoup comme le deuxième meilleur joueur du repêchage derrière Bedard, a glissé vers les Flyers de Philadelphie au 7e rang, en grande partie à cause de son contrat professionnel dans la KHL basée en Russie qui pourrait retarder son NHL arrivée d’ici quelques années — ou plus.

Le couronnement de Bedard – à quelques pas de la célèbre bande de Broadway de Nashville où la musique country commence à retentir à 11 heures et la fête ne se termine qu’aux petites heures du matin – ouvre le prochain chapitre de l’une des jeunes carrières les plus regardées au monde.

Prévu pour avoir 18 ans le 17 juillet, Bedard a commencé à attirer l’attention nationale il y a cinq ans.

Il a obtenu un statut exceptionnel pour devenir le premier joueur à évoluer dans la WHL à l’âge de 15 ans.

Bedard a marqué 51 buts et 100 points en 62 matchs à l’âge de 16 ans en 2021-22 avant de trouver le fond du filet à couper le souffle 71 fois dans une campagne 2022-23 où il semblait souvent que le tireur d’élite jouait simplement avec l’opposition.

Il a établi des records nationaux et de tournois aux championnats du monde juniors de cette année avec 14 passes et 23 points en seulement sept matchs avant d’être nommé joueur par excellence de l’événement phare.

La journée a commencé par quelques mouvements sans repêchage, y compris la signature des Devils du New Jersey en attendant l’agent libre restreint Timo Meier pour une prolongation de contrat de huit ans avant que les Penguins de Pittsburgh n’acquièrent l’ailier Reilly Smith des Golden Knights de Vegas pour un choix de troisième ronde en 2024. .

Vegas a ensuite signé l’attente de l’agent libre sans restriction Ivan Barbashev pour une prolongation de contrat de cinq ans.