Valtteri Bottas rend un verdict honnête sur Lewis Hamilton et fait une prédiction sur Mercedes | F1 | sport

Valtteri Bottas estime que son ancien coéquipier Lewis Hamilton a été limité par les performances brutes de la W14 cette saison, sa séquence sans victoire ayant été prolongée à deux ans. Cependant, la star de Sauber pense que Mercedes a la capacité de revenir dans la course au Championnat du Monde, même s’il a admis que rattraper Red Bull pourrait s’avérer “extrêmement difficile”.

Le joueur de 34 ans a passé cinq saisons avec les Flèches d’Argent entre 2017 et 2021 après avoir remplacé Nico Rosberg après sa retraite choc après une campagne victorieuse en 2016. Pendant cette période, il a aidé son équipier Hamilton à remporter quatre titres de champion des pilotes tout en contribuant également à cinq triomphes successifs au championnat des constructeurs.

Cependant, depuis son départ de l’équipe à la fin de la saison 2021, Mercedes est sur une trajectoire descendante. Les Flèches d’Argent ont enchaîné leur titre de Championnat des Constructeurs avec une seule victoire en course en 2022, avant de rester sans victoire tout au long de la campagne 2023.

Dans une conversation exclusive avec Sport expresson a demandé à Bottas si Mercedes était capable ou non de rebondir et de se battre à nouveau pour les championnats du monde, malgré la perte de membres clés du personnel tels que James Vowles et Mike Elliott.

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“Je pense qu’ils le peuvent”, a-t-il répondu. « Je pense qu’ils ont toujours des gens formidables, c’est toujours une équipe solide. Ils ont un bon leader dans l’équipe, de bons pilotes, donc je ne vois aucune raison pour cela. Je veux dire, la seule chose c’est qu’il est extrêmement difficile maintenant de battre Red Bull.

“Ils ont un excellent flow, ils avaient une super voiture cette année, ce qui signifiait qu’ils pouvaient, très probablement, se concentrer assez tôt sur l’année prochaine. Mais c’est à chacun de créer une voiture vraiment plus rapide. Mais je ne vois aucune raison pour laquelle ils ne pourraient pas le faire, mais leur seul problème est la Red Bull.

On a ensuite demandé au pilote finlandais si la saison de Hamilton avait été limitée par la machinerie sous lui après que la W14 se soit révélée une voiture incohérente en termes d’équilibre et de rythme brut. Le septuple champion du monde est désormais sans victoire depuis plus de deux ans, bien qu’il ait terminé troisième du classement cette année.

“Ouais, absolument”, a répondu Bottas. « Il a récolté beaucoup de points par rapport à son coéquipier cette année et je pense qu’il a fait une bonne année, à part les deux dernières courses difficiles à la fin, mais je pense qu’il est définitivement limité par la machine. C’est comme ça que ça se passe.