Verstappen retient Hamilton et remporte le chaotique Grand Prix d’Australie

Max Verstappen de Red Bull a remporté son premier Grand Prix d’Australie dimanche dans des circonstances remarquables après une course de F1 chaotique remplie de drames du feu vert au drapeau à damier.

Bien que le premier triomphe de Red Bull à Melbourne depuis 2011 était attendu, le carnage qui s’est déroulé dans les dernières étapes de la course à Albert Park en a fait une victoire extrêmement disputée.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui a superbement piloté sa Mercedes, a terminé deuxième, tandis que Fernando Alonso d’Aston Martin a pris la troisième place sur le podium.

Verstappen était ravi de remporter la victoire mais a mis en doute la décision des commissaires sportifs d’émettre un drapeau rouge après un accident au 55e tour de la course de 58 tours au lieu de déployer une voiture de sécurité.

Il détenait une avance confortable à ce stade, mais a ensuite dû se battre pour conserver la position de tête d’Hamilton lorsque la course a repris.

“Bien sûr, nous sommes heureux de gagner la course, mais je pense que la course elle-même vers la fin a été un peu en désordre avec tous les appels”, a déclaré Verstappen. “Cela a laissé beaucoup de pilotes perplexes quant à la raison pour laquelle nous avions besoin d’un deuxième drapeau rouge. Aujourd’hui, c’était assez compliqué.”

Hamilton était ravi de l’amélioration montrée par Mercedes à Melbourne, qui comprenait une performance de qualification compétitive samedi.

“C’était très inattendu”, a-t-il déclaré. “Obtenir une deuxième et une troisième lors des qualifications hier nous a tous époustouflés et a fourni un énorme regain d’énergie à toute l’équipe.”

Au redémarrage au 55e tour, Verstappen a réussi à retenir Hamilton jusqu’au premier virage alors que le chahut se déroulait derrière son Red Bull, entraînant un remaniement de l’ordre d’arrivée.

Alonso, qui avait défié Hamilton pour la deuxième position pendant une grande partie de la course, a été heurté par Carlos Sainz de Ferrari au premier virage du redémarrage.

Sainz, dont la Ferrari a montré une bonne vitesse tout au long de la course, s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes qui l’a relégué au 12e rang.

Le pilote Ferrari était contrarié par la décision et Alonso a déclaré plus tard qu’il pensait que la sanction infligée à son rival était trop sévère.

Dans un autre incident, le pilote Williams Logan Sargeant a percuté Nyck de Vries et les Alpines d’Esteban Ocon et Pierre Gasly ont également quitté la course après s’être percutés.

Charles Leclerc de Ferrari s’est écrasé dans le premier tour, tandis que la Mercedes de l’ancien leader George Russell a pris feu au 18e tour.

‘Quand ce n’est pas ta journée, ce n’est pas ta journée’

Après avoir décroché sa première pole position en Australie samedi, Verstappen a été sprinté au premier virage par Russell dans une ouverture animée.

Au troisième virage, Hamilton avait également dépassé le Néerlandais, laissant entrevoir la perspective qu’une équipe Mercedes améliorée pourrait être en mesure de réaliser une superbe surprise.

Mais ces espoirs ont diminué lorsque Alexander Albon de Williams a perdu le contrôle au 7e tour et s’est écrasé contre le mur, ce qui a entraîné le premier drapeau rouge.

Russell s’était déjà dirigé vers les stands lorsque les commissaires de course ont décidé que les débris laissés sur la piste par l’accident étaient un problème de sécurité qui ne pouvait être résolu qu’en arrêtant la course.

Cela a laissé le pilote anglais à la septième place, bien qu’il ait été complètement expulsé de la course peu de temps après la reprise.

“Quand ce n’est pas votre jour, ce n’est pas votre jour”, a écrit Russell sur les réseaux sociaux.

La course a repris avec Verstappen traquant Hamilton à l’avant du peloton et le double champion du monde a utilisé la vitesse supérieure de sa Red Bull pour prendre la tête au 12e tour.