Vince Dooley, entraîneur de football géorgien de longue date, décède à 90 ans

ATLANTA (AP) – Vince Dooley, l’entraîneur de football qui s’est comporté comme un professeur et a guidé la Géorgie pendant un quart de siècle de succès qui comprenait le championnat national de 1980, est décédé vendredi. Il avait 90 ans.

L’école a annoncé que Dooley était décédé paisiblement dans sa maison d’Athènes en présence de sa femme, Barbara, et de leurs quatre enfants. Aucune cause de décès n’a été donnée.

Dooley a été hospitalisé ce mois-ci pour ce qui a été décrit comme un cas bénin de COVID-19, mais il s’est déclaré complètement rétabli et prêt à assister à sa séance de signature de livre régulière à la librairie du campus avant un match du 15 octobre contre Vanderbilt.

Dooley a eu un record de carrière de 201-77-10 alors qu’il entraînait les Bulldogs de 1964 à 1988, une séquence qui comprenait six titres de la Conférence du Sud-Est, 20 matchs de bol et une seule saison perdante.

Il est le quatrième entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la SEC, derrière Bear Bryant, Steve Spurrier et Nick Saban.

Après avoir pris sa retraite de l’entraînement, Dooley a continué en tant que directeur sportif de l’école, poste qu’il a occupé de 1979 à 2004. Il a construit un programme qui a réussi dans un large éventail de sports masculins et féminins.

Le terrain du stade de Sanford a été dédié en son honneur lors de la saison de football 2019.

“Ce fut une expérience formidable et une journée émouvante”, a déclaré Dooley après la cérémonie, qu’il a partagée avec sa femme. “Je suis reconnaissant envers toutes les personnes qui ont participé à sa réalisation, et toutes les personnes qui ont participé à cela, ce qui est le plus grand frisson. Les joueurs, la famille, les pom-pom girls, le groupe, les managers, les entraîneurs, des personnes très spéciales de la nation Bulldog.

Dooley était le deuxième membre éminent de l’histoire du football géorgien à mourir au cours des deux dernières semaines.

Charlie Trippi, membre du Temple de la renommée du football professionnel et universitaire, est décédé le 19 octobre à l’âge de 100 ans.

La mort de Dooley est survenue juste un jour avant que la Géorgie, championne nationale en titre et classée n ° 1 du pays, affronte l’un de ses plus grands rivaux, les Florida Gators, lors du match annuel “Cocktail Party” à Jacksonville, en Floride.

Dooley a dominé cette série au cours de sa carrière d’entraîneur, avec une fiche de 17-7-1 contre les Gators. La victoire la plus célèbre est survenue en 1980, lorsque Lindsay Scott a réussi une passe de touché de 93 verges de Buck Belue dans les dernières minutes.

L’improbable triomphe 26-21 a propulsé les Bulldogs vers une saison parfaite et leur premier titre national consensuel.

Dooley a vécu assez longtemps pour en voir un autre. La Géorgie a tout gagné la saison dernière, battant l’Alabama dans le match pour le titre national.

Dooley a résisté à la pression de gagner dans une école SEC folle de football à une époque où Bryant dirigeait un programme puissant en Alabama. Dooley a conquis les sceptiques dès le début, utilisant un tour de passe-passe pour contrarier le champion national en titre Crimson Tide 18-17 lors de l’ouverture de la saison 1965.

L’année suivante, Georgia remporte le premier de ses titres SEC. Au moment où Dooley a quitté son poste d’entraîneur à 56 ans, il était l’un des 10 seuls entraîneurs de la division IA de la NCAA à avoir remporté 200 matchs.

Stoïque dans son comportement et élégant avec des mots prononcés dans un traînant du Sud, un homme de la Renaissance qui s’est essayé à l’horticulture, a étudié l’histoire de la guerre civile et a écrit de nombreux livres, Dooley a connu son plus grand succès après avoir décroché un porteur de ballon de la minuscule Wrightsville, en Géorgie.

Hershel Walker.

Pendant les trois années de Walker entre les haies, les Bulldogs sont allés 33-3, ont remporté trois titres SEC consécutifs, ont remporté leur seul titre national incontesté et ont failli en remporter un autre en 1982.

Dooley était diplômé d’Auburn, l’un des rivaux les plus détestés de Géorgie, et n’avait aucune expérience d’entraîneur-chef lorsqu’il a été embauché par les Bulldogs à l’âge de 32 ans.

Ce n’était pas une location populaire, comme Dooley l’a souvent noté au fil des ans.

“Mes qualifications étaient telles qu’il n’y avait aucun moyen que je me sois engagé”, a concédé Dooley dans une interview en 2014 avec le journal de l’école, The Red & Black.

Personne ne se plaignait à la fin de son règne.

Dooley a un jour décrit le coaching comme une “série de crises”, ajoutant qu’il pouvait s’appuyer sur de nombreuses expériences sur et hors du terrain.

Il y a eu des moments faibles, c’est sûr.

Vers la fin de son règne en tant que directeur sportif, le programme de basketball masculin a été pris dans un scandale qui a conduit à la démission de l’entraîneur Jim Harrick et a conduit les Bulldogs à se retirer des tournois SEC et NCAA.

Le séjour de quatre décennies de Dooley s’est terminé sans cérémonie. Il a été contraint de prendre sa retraite après une mauvaise dispute avec le président de l’université de l’époque, Michael Adams, en 2004.

Dooley n’a jamais quitté Athènes et est resté un incontournable du programme de football, assistant souvent à des conférences de presse menées par le dernier entraîneur qu’il a embauché, Mark Richt, et l’entraîneur actuel, Kirby Smart.

Le coaching coulait dans le sang de Dooley, c’est certain.

Le jeune frère de Vince, Bill, était l’entraîneur-chef de North Carolina, Virginia Tech et Wake Forest. Son Derek a occupé les postes les plus élevés à la fois chez Louisiana Tech et son rival de la SEC, le Tennessee.

Lorsque Derek est revenu à Athènes en tant qu’entraîneur des Volontaires en 2010, Vince savait qu’il ne pouvait pas tirer contre son fils, mais il ne voulait pas être vu enraciné contre les Bulldogs dans leur propre stade.

Il est donc resté à la maison, regardant le match à la télévision alors que la Géorgie remportait une victoire 41-14.

“Dans un monde parfait, je préférerais qu’il soit plus loin et pas dans la même conférence”, a déclaré Vince. “Mais c’est comme ça. Nous ferons en sorte d’en tirer le meilleur parti. Je suis très fier de lui.”

À Georgia, Dooley a entraîné une pléthore de joueurs hors concours – de Bill Stanfill à Scott Woerner en passant par Rodney Hampton. Mais sa recrue la plus célèbre était sans aucun doute Walker, un porteur de ballon qui possédait une combinaison presque surnaturelle de puissance meurtrière et de vitesse de sprinter.

Walker a fait sa marque lors de son tout premier match universitaire, courant juste sur le demi défensif du Tennessee Bill Bates pour un touché qui a aidé les Bulldogs à se rallier pour une victoire 16-15.

“Mon dieu, un étudiant de première année!” Larry Munson, annonceur de longue date de la radio géorgienne, a crié dans les airs.

Walker s’est précipité pour 1 616 verges et 15 touchés cette saison-là, mais les espoirs de titre national des Bulldogs semblaient voués à l’échec lorsqu’ils ont traîné la Floride 21-20.

Ensuite, Belue et Scott se sont accrochés à la pièce peut-être la plus célèbre de l’histoire de l’école. Grâce à un autre appel mémorable de Munson, le jeu serait à jamais connu sous le nom de “Run, Lindsay, Run”.

La Géorgie a couronné sa saison 12-0 avec une victoire de 17-10 sur Notre Dame dans le Sugar Bowl pour décrocher le championnat national.

Cette saison serait l’apogée de la carrière de Dooley, bien que les Bulldogs aient failli remporter un autre titre national deux ans plus tard. Walker a remporté le trophée Heisman et la Géorgie a été classée n ° 1 avant le Sugar Bowl après une saison régulière invaincue.

Mais Penn State, n ° 2, a remporté le championnat avec une victoire 27-23 dans ce qui s’est avéré être le dernier match universitaire de Walker. Il s’est envolé pour l’US Football League parvenu après sa saison junior.

Walker est maintenant candidat au Sénat américain en tant que républicain. Enfermé dans une bataille serrée avec le sénateur sortant Raphael Warnock, Walker a reçu l’approbation de son ancien entraîneur dans une annonce récente.

Alors que la série de trois championnats consécutifs de la SEC en Géorgie s’est terminée en 1983, les Bulldogs ont couronné une saison de 10-1-1 avec une surprise de 10-9 contre le Texas – un match sur lequel Dooley reviendrait encore avec fierté des années plus tard.

Mieux connu pour ses réalisations en tant qu’entraîneur, Dooley était fier de diriger un programme sportif qui était parmi les meilleurs du pays dans un large éventail de sports.

“La plus grande satisfaction d’être directeur des sports vient de travailler dans le but de mettre en place un programme dans lequel tous les sports ont la possibilité de concourir au plus haut niveau”, a-t-il déclaré.

Du tennis à la natation, de la gymnastique au baseball, les Bulldogs ont remporté 19 championnats nationaux sous Dooley. Il a été intronisé au National College Football Hall of Fame en 1998.

Dooley est né dans une famille d’athlètes à Mobile, en Alabama, le 4 septembre 1932. Après avoir obtenu son diplôme de l’école secondaire McGill, il est allé à Auburn grâce à une bourse de football et a joué au basketball.

Dooley était un arrière défensif exceptionnel et capitaine de l’équipe de 1953, une année au cours de laquelle il a également joué dans le College All-Star Game. Il est diplômé d’Auburn en 1954 avec un diplôme en gestion d’entreprise avant de servir dans le Corps des Marines pendant deux ans.

En 1956, Dooley est devenu entraîneur adjoint à Auburn et a été entraîneur de première année à l’école pendant trois saisons avant d’être nommé entraîneur-chef de la Géorgie peu après la fin de la saison 1963, reprenant un programme en plein désarroi après trois années consécutives de défaite sous Johnny Griffith. .

Vingt-cinq ans plus tard, Dooley a été emporté hors du terrain après son dernier match, une victoire 34-27 contre Michigan State au Gator Bowl.

Les survivants incluent sa femme et leurs enfants : Deanna, Daniel, Denise et Derek.

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Tom Saladino, rédacteur sportif à la retraite de l’AP, a contribué à ce rapport.

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