L’ex-gardien vedette Martin Brodeur a sa propre idée sur les hommes qui constituent actuellement l’élite de son ancienne profession dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et quelques choix font déjà jaser.
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Comme l’a précisé le compte X du circuit Bettman vendredi, le meneur de l’histoire du circuit Bettman avec 691 victoires en saison régulière a identifié Andrei Vasilevskiy (Lightning de Tampa Bay), Igor Shesterkin (Rangers de New York), Ilya Sorokin (Islanders de New York), Adin Hill (Golden Knights de Vegas) et Jacob Markstrom (Flames de Calgary) au sein de son top 5.
Pour plusieurs observateurs, la présence des deux premiers individus de cette nomenclature n’est guère surprenante, puisqu’ils comptent chacun un trophée Vézina en carrière. Toutefois, les trois autres risquent de faire l’objet de discussions plus élaborées chez les partisans, même si Hill a aidé sa formation à remporter la coupe Stanley l’an passé. L’athlète de 27 ans se débrouille encore très bien en 2023-2024, mais il a joué seulement 23 parties. D’ailleurs, il devrait surpasser son sommet personnel de 27 établi lors de la dernière campagne.
Quant à Sorokin et Markstrom, ce sont des vétérans ayant fait leurs preuves à titre de gardiens réguliers. Néanmoins, ils représentent tous deux des équipes exclues des séries. De plus, Sorokin a conservé jusqu’ici un taux d’efficacité de ,909, ce qui est inférieur à son rendement des deux saisons précédentes, quand il a dépassé la barre de ,920. En Alberta, Markstrom a affiché un rendement parfois en montagnes russes : cette année, il revendique un taux de ,914 et il a le mérite de s’être relevé après avoir conclu 2022-2023 avec une fiche de ,892.
Des absents?
Ignorés par Brodeur dans son identification des portiers en tête de peloton, Thatcher Demko (Canucks de Vancouver) et Connor Hellebuyck (Jets de Winnipeg) excellent pourtant devant le filet depuis le début du calendrier régulier, ayant aidé leurs clubs respectifs à se faufiler dans la course pour le sommet de l’Association de l’Ouest.
Demko a maintenu un dossier étincelant de 31-12-1 et réussi cinq blanchissages. Avec son taux de ,917 et une moyenne de buts alloués de 2,47, il a permis aux siens de se hisser en tête du classement général. Pour sa part, Hellebuyck a peut-être un bilan moins éloquent en termes de victoires obtenues (avec une fiche de 28-11-3), sauf que son taux de ,925 et sa moyenne de 2,21 le placent au cœur de la bataille pour le Vézina.
