ANAHEIM, Californie, — Il n’y a pas de cheveux gris, pas de douleurs mystérieuses qui semblent surgir de nulle part. Pourtant, Adam Lowry n’a pas pu s’empêcher de regarder ses nouveaux coéquipiers mercredi soir et d’avoir l’impression que le temps passe.
Le joueur de 28 ans, qui entame maintenant sa deuxième décennie dans l’organisation des Jets de Winnipeg, était le vieux chien entre deux jeunes chiots. À sa droite se trouvait Cole Perfetti, le jeune de 19 ans au visage frais faisant ses débuts dans la LNH. Et à gauche, Jansen Harkins, le joueur de 24 ans qui ne dispute que son 56e match dans les grandes ligues.
Les enfants de nos jours, hein ? Passer le Metamucil et Bengay.
“Je dois leur imposer toute ma sagesse”, a déclaré Lowry, le vétéran grisonnant de 461 matchs de saison régulière et plus, a déclaré en riant après un patinage matinal au Honda Center. « Non. J’ai hâte, ça va être amusant. C’est toujours agréable d’injecter du sang neuf dans l’alignement et de voir quelqu’un jouer son premier match dans la LNH et de voir son rêve devenir réalité.
Lowry s’est souvenu de ses débuts avec les Jets, en 2014, lorsqu’il a patiné sur un trio avec Mathieu Perreault et, croyez-le ou non, le défenseur est devenu l’attaquant à l’occasion Dustin Byfuglien.
“Nous avons gagné 6-2 en Arizona. Mais je me souviens juste que j’étais assez nerveux”, a déclaré Lowry. « J’étais sur l’aile. C’était un peu l’un de ces moments. En arrivant au camp, je ne m’attendais à rien, je ne savais pas à quoi m’attendre, si j’allais faire partie de l’équipe ou retourner à St. John’s (la filiale AHL à l’époque). C’était juste une de ces choses où j’ai continué à progresser tout au long de la saison d’exposition et j’ai trouvé un moyen de rester. beaucoup de membres de la famille participent à ce match et nous parlons toujours de la façon dont ce moment était spécial.”
Lowry a maintenant son père qui surveille chacun de ses mouvements, puisque Dave entame sa deuxième saison en tant qu’entraîneur adjoint des Jets. La famille de Perfetti a pu passer ses tests COVID-19 rapides et prendre un vol de dernière minute en provenance de l’Ontario pour arriver dans le sud de la Californie à temps pour le voir sur la plus grande scène de hockey.
« N’importe qui, surtout quelqu’un d’aussi jeune, apporte tellement d’excitation et d’énergie à la patinoire », a déclaré l’attaquant des Jets de 35 ans Paul Stastny.
“Tout d’un coup, ce sera le début d’une longue carrière pour lui. J’espère que vous avez une bonne relation avec ces gars afin que lorsque vous aurez terminé dans cinq ou 10 ans, ce sont les gars que vous continuez à regarder parce que comme Je vieillis, je regarde beaucoup le hockey, mais j’ai quelques amis proches que je surveille. De plus en plus de ces gars quittent la LNH, donc ces matchs ne m’intéressent pas autant. vous avez un lien ou une connexion avec quelqu’un, vous avez hâte de le voir jouer et de continuer à le voir grandir en tant que joueur et personne.”
Lowry a traditionnellement fait partie d’une ligne de contrôle d’arrêt, généralement avec Andrew Copp et une distribution tournante de personnages de Brandon Tanev à Jack Roslovic en passant par Mason Appleton et même Perreault. Maintenant, c’est un autre regard, avec le responsable défensif Copp jouant dans le top six pour le moment sur un deuxième ligne avec Pierre-Luc Dubois et Nikolaj Ehlers. Stastny avait patiné aux côtés de Lowry pendant le camp d’entraînement, mais s’est hissé au centre de la première ligne mercredi entre Kyle Connor et Blake Wheeler, Mark Scheifele purgeant le dernier de sa suspension de quatre matchs prononcée en séries éliminatoires au printemps dernier.
« Avec deux ailiers plus jeunes, nous ferions un peu plus attention à ce match, a admis l’entraîneur des Jets, Paul Maurice. “Mais l’expérience de (Lowry) signifie que je ne vais pas le retirer de la glace pour une seule fois. Je ne le laisserai peut-être pas toute la nuit, mais il y a suffisamment d’expérience sur cette ligne avec un gros centre en bas – c’est là que vous vous inquiétez parfois à propos de jeunes joueurs. Je ne les retirerai pas de la patinoire.
Maurice a déclaré qu’il pourrait y avoir beaucoup de jonglerie avec les six derniers au début de l’année. Harkins et Perfetti, qui ont tous deux eu des camps et des projections de pré-saison formidables, devront continuer à faire leurs preuves s’ils veulent rester à leur place actuelle. Le quatrième trio de mercredi était le vétéran Riley Nash entre deux autres jeunes ailiers, Kristian Vesalainen et Evgeny Svechnikov. Vesalainen a disputé quelques matchs de pré-saison avec Lowry et Stastny, tandis que Nash pourrait également potentiellement glisser sur le côté droit si Maurice veut mettre en place un look plus défensif pour jouer contre les meilleurs de l’autre équipe.
En parlant de Svechnikov, il a officiellement signé mercredi un accord bilatéral d’un an avec les Jets. Le choix de première ronde au repêchage 2015 des Red Wings de Détroit (19e au total) âgé de 24 ans était au camp avec Winnipeg lors d’un essai professionnel et s’est mérité un emploi. Il touchera le minimum de 750 000 $ US de la ligue au niveau de la LNH. Pour faire de la place sur l’alignement, les Jets ont envoyé le premier tour 2019 Ville Heinola au Manitoba Moose. Il n’y avait pas de place actuellement sur la ligne bleue bondée pour le joueur de 20 ans, qui passera de longues minutes à la ferme en attendant que l’occasion vienne frapper.
Winnipeg a maintenant une liste de 22 patineurs, un sous le maximum de 23. Cependant, ils ne sont que quelques centimes sous le plafond salarial de 81,5 millions de dollars américains, ce qui signifie probablement avoir un corps de moins toute la saison.
RETOURS DE COMPOSANTS : L’entraîneur associé des Jets, Jamie Kompon, était de retour à sa place familière derrière le banc pour le premier match de la saison. Il a raté tout le camp d’entraînement pour être avec sa femme, Tina, qui lutte contre le cancer du sein depuis six ans et qui a récemment subi un revers.
“Maintenant, elle a un autre défi. À cause de cela, et leur maison est dans la région de Los Angeles, et ses médecins, Jamie a raté le camp d’entraînement et a passé du temps ici. Ils ont de l’espoir et ils ont un plan”, a déclaré Maurice , qui portait un sweat-shirt orné d’un ruban rose et des initiales TK.
“C’est une bonne chose. Nous avons aussi Jamie qui vient au match. Il fera sa réunion et il sera sur le banc – tout à fait normal. C’est formidable pour nous et pour lui. C’est une grande soirée pour nous. Tina a cuisiné un tas de trucs (mardi) et Jamie est venu. J’ai mangé beaucoup trop de chocolat à midi aujourd’hui. Ils sont une partie très importante de notre famille ici et nous avons vraiment hâte de le voir. ”
Twitter : @mikemcintyrewpg
.
