Le match des World Series 2023 est défini.
À partir de vendredi, les Rangers du Texas et les Diamondbacks de l’Arizona s’affronteront pour le trophée du commissaire dans une rencontre entre des formations puissantes et des lanceurs partants dominants.
Une nuit après que les Rangers ont réservé leur premier voyage à la Classique d’automne depuis 2011 avec une victoire dans le septième match contre les Astros de Houston, les Diamondbacks ont poursuivi leur superbe parcours avec une victoire 4-2 dans le septième match à Philadelphie.
Que nous a appris le mois d’octobre sur chacune de ces équipes ? Que doit faire chaque équipe pour remporter la victoire ? Et quels joueurs pourraient faire la différence des deux côtés ? Les experts d’ESPN MLB, Bradford Doolittle, Alden Gonzalez, Jesse Rogers et David Schoenfield, l’expliquent.
Quelle est la chose la plus impressionnante chez les Rangers en séries éliminatoires ?
Doolittle : L’explosivité de l’offensive est la caractéristique remarquable des Rangers, mais pendant les séries éliminatoires, ce qui les a vraiment mis au sommet, c’est la performance de leurs deux meilleurs lanceurs partants. En termes simples, le Texas ne participerait pas aux World Series sans les performances constantes de Jordan Montgomery et Nathan Eovaldi.
Eovaldi s’est appuyé sur sa réputation antérieure en séries éliminatoires et s’est pleinement imposé comme l’un des grands lanceurs d’octobre de la dernière décennie – du moins. Montgomery a été presque aussi bon (avec un clunker mélangé là-dedans, dans l’ALDS contre les Orioles de Baltimore). Montgomery est devenu le nouveau “MadBum” de Bruce Bochy (Madison Bumgarner), dessinant une mission dans l’enclos des releveurs pour le match 7 même lorsque l’équipe de relève du Texas était complètement reposée et prête à partir. Deux lanceurs partants ne peuvent plus mener un club à un championnat comme Randy Johnson et Curt Schilling l’ont fait en 2001, mais ce que nous avons vu faire les deux premiers des Rangers est aussi proche que possible.
González : L’alignement des Rangers est riche, mais Adolis Garcia est celui qui les fait partir – plus encore que Marcus Semien et Corey Seager, le combo de 500 millions de dollars sur le terrain intermédiaire qui occupe le haut de l’ordre. Garcia est devenu le joueur le plus dynamique du Texas. Et quand il a chaud, son énergie est contagieuse. Lors de ses six dernières présences au bâton de l’ALCS, alors qu’il était chahuté à des niveaux inimaginables par la foule de Houston, il a réussi trois circuits et produit neuf points, mettant presque à lui seul fin à la saison du champion en titre Astros. Il a réalisé 20 points en 12 matchs éliminatoires et n’est déjà qu’à un point produit derrière David Freese en 2011 pour le plus grand nombre en séries éliminatoires. C’est un gars qui, il y a à peine quatre ans, a été laissé de côté par les Cardinals de St. Louis — et deux il y a des années par les Rangers eux-mêmes, lorsqu’ils l’ont désigné pour une affectation. Incroyable.
Pourquoi cela fonctionnera-t-il (ou non) contre les D-backs lors des World Series ?
Doolittle : L’Arizona n’a pas vraiment été porté par la performance d’un lanceur partant en particulier ni, en fait, par quelque chose du tout. Tout ce qu’il a fallu pour survivre dans une série particulière, Torey Lovullo et son équipe ont su le trouver. Avec Merrill Kelly et Zac Gallen, l’Arizona a un top deux capable de rester avec Eovaldi et Montgomery. Il y a moins de pression pour que ce duo travaille en profondeur parce que Lovullo a été si agressif avec son utilisation de l’enclos des releveurs, mais si le Texas continue d’obtenir des départs longs et efficaces à partir de ses deux grands, cela rendra les choses terriblement difficiles pour l’Arizona. Cela signifierait que Bruce Bochy peut à la fois modérer efficacement ses releveurs à fort effet de levier et garder son équipe à jour lorsqu’il a besoin de présenter un défilé régulier d’armes de l’enclos des releveurs.
González : La chauve-souris de Garcia a tendance à être chaude et froide. Il avait un OPS de 0,790 en juillet et août, puis de 0,934 en septembre. Et juste avant de se déchaîner dans cette séquence de six au bâton pour couronner une course historique des LCS, il a retiré quatre prises consécutives, prenant de vilaines oscillations à quelques reprises. Au cours des trois dernières saisons, un seul homme dans tout le baseball – Eugenio Suarez – a réalisé plus de retraits au bâton que Garcia, donc des hauts et des bas sont inévitables pour lui. Les Rangers doivent simplement espérer que son ascension dure encore environ une semaine. Il s’agit bien sûr d’un très petit échantillon, mais Garcia n’a eu qu’une fiche de 2 sur 17 avec cinq retraits au bâton contre les D-backs cette saison, dont un total de 0 sur 7 contre Zac Gallen et Brandon Pfaadt (il n’a pas affronté Merrill Kelly).
Quel est le joueur qui doit faire ce qu’il faut pour que les Rangers soient champions d’ici ?
Doolittle : Notre perception de qui doit se lancer pendant les séries éliminatoires peut changer très rapidement. Corbin Carroll, qui avait l’air d’être une superstar en herbe des séries éliminatoires lors du premier tour contre les Brewers, a surtout connu des difficultés dans le NLCS, puis s’est déchaîné lors du septième match. Corey Seager, le meilleur joueur des séries éliminatoires lors des premiers matchs des Rangers, a eu du mal tout au long de l’ALCS – puis s’est déchaîné lors du match 7. Vous ne savez donc tout simplement pas à quelle vitesse cette image va changer.
Un joueur qui a Marcus Semien a été constant pour les Rangers tout au long du mois d’octobre – mais pas dans le bon sens. Il est difficile d’imaginer que les Rangers terminent cette course sans que Semien ne commence à obtenir de meilleurs résultats offensifs. Semien semblait avoir de meilleurs swings et une meilleure approche lors des deux derniers matchs contre Houston, et si cela est un précurseur de sa percée dans les World Series, faites attention. Le reste de l’alignement des Rangers semble être en pleine forme – si Semein se lance, les lanceurs adverses n’ont nulle part où se cacher.
González : Celui-ci est facile : José Leclerc. Ceux qui n’ont pas suivi les Rangers en séries éliminatoires ne le connaissent peut-être pas très bien, mais il est devenu leur releveur de référence et le plus important. Les Rangers ont parcouru toute cette année avec un enclos des releveurs fragile, et à mesure que les enjeux ont continuellement augmenté, il est devenu clair que Bochy fait confiance à très peu de lanceurs avec des avances serrées tardivement. L’un d’eux est certainement Josh Sborz. Et peut-être le seul autre est Leclerc, qui a converti presque autant d’arrêts en séries éliminatoires (trois) que tout au long de la saison régulière (quatre). Le droitier de 29 ans a été vraiment bon cette année, avec une MPM de 2,68 et 67 retraits au bâton – mais aussi 28 buts sur balles – en 67 manches. Il peut assurer plus d’une manche, et il sera sans aucun doute appelé à le faire lors des World Series.
Quelle est la chose la plus impressionnante chez les D-backs en séries éliminatoires ?
Rogers : Tout? Mais en réalité, c’est leur capacité à s’adapter à la volée, qu’il s’agisse d’une foule bruyante, d’un joueur affaissé ou d’un releveur en difficulté. Ils se sont mélangés partout, et ils ont un manager qui est prêt à mettre sa peau en jeu. En termes simples, ils ont profité au maximum de leurs moments pour arriver là où ils sont. Quoi que vous pensiez du match, il serait imprudent de nommer les Rangers après ce que les D-backs ont fait en séries éliminatoires. Chaque partie de leur liste les a aidés à en arriver là. Il n’y a aucune raison pour que cela change maintenant.
Schoenfield : Qu’ils sont arrivés jusqu’ici même si leurs stars n’ont pas vraiment porté la charge. Après un début chaud en séries éliminatoires – 6 en 12 avec deux circuits lors de ses trois premiers matchs – Corbin Carroll n’a pas été un facteur jusqu’à son élimination en finale du NLCS avec trois coups sûrs, deux points, deux volés. bases et une mouche sac. Les Diamondbacks ont perdu les deux départs de Zac Gallen contre les Phillies. Christian Walker, qui a mené l’équipe avec 33 circuits, a réussi deux coups sûrs et réalisé deux points dans le NLCS. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, ils ont remporté les trois matchs non-Gallen/non-Merrill Kelly, alors que tout le monde pensait que le seul moyen pour eux de contrarier les Phillies était de faire dominer Gallen et Kelly. Le haut est en bas, la gauche est la droite, rien dans cette équipe en séries éliminatoires ne compte vraiment – mais ils jouent toujours au baseball.
Pourquoi cela fonctionnera-t-il (ou non) contre les Rangers lors des World Series ?
Rogers : Maintenant qu’ils sont arrivés jusqu’ici, pourquoi dirait-on que les D-backs ne peuvent pas continuer à faire leur travail jusqu’à un titre ? C’est une équipe qui semble avoir un héros différent à chaque match. Et voici une autre clé du succès des D-backs : ils réussissent des circuits en séries éliminatoires. C’était un énorme point d’interrogation en octobre. Ils en ont mis juste assez pour que l’opposition reste honnête. En fait, c’est Alek Thomas – titulaire à temps partiel – qui les mène avec quatre. Il est difficile d’imaginer une victoire dans une série conventionnelle – il faudrait qu’il y ait des moments difficiles – mais l’Arizona pourrait réaliser un autre choc.
Schoenfield : Cela semble peu probable, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas compter sur Brandon Pfaadt ou Alek Thomas et Ketel Marte ne peut pas être le seul joueur à produire constamment en attaque. Là encore, les Diamondbacks ont profité de la plus grande faiblesse des Phillies – Craig Kimbrel – pour remporter les matchs 3 et 4 et ce n’est pas non plus comme si les Rangers avaient un enclos des releveurs verrouillé en fin de match, car Jose Leclerc a été plus proche et a également travaillé dur ces séries éliminatoires. . Mais tout ce que vous avez à faire est de surpasser l’adversaire sur sept matchs, et non de le surpasser.
Pourtant, il semble que les clés seront à nouveau Gallen et Kelly. L’alignement des Rangers a terminé l’ALCS avec 20 points lors des deux derniers matchs. Ils ont l’avantage du terrain où leur OPS en saison régulière était de plus de 100 points supérieur à celui sur la route (ils ont réussi 143 circuits à domicile, 90 sur la route). Étant donné que les Diamondbacks devront s’appuyer fortement sur l’enclos des releveurs lors des matchs 3 et 4, puis à nouveau lors du match 7 si cela va aussi loin, il est important que Gallen et Kelly leur donnent également un peu de longueur.
Quel est le seul joueur qui doit faire quelque chose pour que les D-backs soient champions d’ici ?
Rogers : Gabriel Moreno. Cela peut sembler dramatique de choisir un receveur recrue, mais son impact actuel sur les Diamondbacks ne peut être surestimé. Il a progressé dans l’alignement et devra maintenant convoquer une autre grande série contre une puissance offensive. C’est tellement demander – mais cela a été le cas à chaque tour, et il continue de s’en sortir. N’oubliez pas non plus son bras-fusée : les Rangers n’ont pas beaucoup couru pendant la saison régulière, mais ils ont cet outil dans leur boîte à outils. Si Moreno peut continuer à faire exactement ce qu’il fait, il sera l’une des principales raisons pour lesquelles les Diamondbacks tenteront leur chance.
Schoenfield : Caroll. Ils devront marquer des points pour battre les Rangers, ce qui signifie qu’ils auront besoin de la production de quelqu’un d’autre que Marte en tête de l’ordre. Jusqu’au match 7, où il semblait plus lui-même, Carroll avait l’air un peu surpassé contre les Phillies jusqu’à son grand match 7, et peut-être que la fatigue de la longue saison l’a rattrapé. Son taux de balle au sol est passé de 45 % en saison régulière à 55 % en séries éliminatoires (et 65 % en NLCS) ; il a clairement eu du mal à conduire le ballon. C’est peut-être une crise – et peut-être que sa percée tardive le prouve – mais si c’est de la fatigue, l’offensive de l’Arizona pourrait être en difficulté.
