Deux compositions inédites de Johann Sebastian Bach, datant de sa jeunesse, ont été authentifiées et dévoilées lundi en Allemagne, marquant une découverte majeure pour le monde de la musique classique. Ces pièces pour orgue, composées alors que le jeune Bach était professeur à Arnstadt, enrichissent considérablement son catalogue officiel.
La Chaconne en ré mineur BWV 1178 et la Chaconne en sol mineur BWV 1179 ont été jouées pour la première fois en 320 ans à l’église Saint-Thomas de Leipzig, lieu où Bach a exercé ses fonctions de chantre pendant 27 ans et où il repose désormais.
L’authenticité de ces manuscrits, découverts il y a plus de 30 ans, a longtemps été débattue. Ce n’est que récemment que des experts ont pu confirmer qu’ils étaient bien l’œuvre de Bach, grâce à l’identification de l’écriture de Salomon Guenther John, un ancien élève du compositeur.
« J’ai longtemps cherché la pièce manquante du puzzle pour identifier les compositions. Maintenant, l’ensemble est clair », a déclaré Peter Wollny, chercheur sur Bach. « Nous pouvons désormais affirmer avec certitude que les copies ont été réalisées vers 1705 par Salomon Guenther John, élève de Bach. »
Les manuscrits, dépourvus de date ou de signature, avaient été repérés en 1992 par Peter Wollny aux Archives royales de Belgique. L’identification de l’écriture de John s’est faite grâce à la découverte d’anciens échantillons de sa correspondance, datant de la même époque.
Lors d’une conférence de presse précédant le concert, le ministre de la Culture, Wolfram Weimer, a salué cette découverte comme une « sensation mondiale » et un « grand moment pour le monde de la musique ». « C’est une source de grande joie pour de très nombreux mélomanes à travers le monde », a-t-il ajouté.
L’organiste néerlandais Ton Koopman, responsable des Archives Bach, a interprété les deux pièces lundi. Il a souligné leur qualité exceptionnelle : « Quand on pense au jeune Bach ou à Mozart, on suppose souvent que le génie vient plus tard dans la vie, mais ce n’est pas le cas. » Il est convaincu que ces nouvelles compositions seront rapidement intégrées au répertoire des organistes du monde entier.
L’interprétation de la Chaconne en ré mineur a duré environ six minutes et demie, tandis que celle de la Chaconne en sol mineur a duré environ trois minutes et demie.
Johann Sebastian Bach, né à Eisenach en 1685 et décédé en 1750, est considéré comme l’un des plus grands compositeurs de tous les temps. Ludwig van Beethoven le décrivait comme « le dieu immortel de l’harmonie ».
Les Archives Bach, fondées il y a 75 ans, ont déjà permis de redécouvrir plusieurs œuvres du compositeur, notamment une pièce pour orgue en 2008 et une cantate perdue depuis des décennies en 2004.