Jimmy Kimmel reprendra l’antenne mardi après la suspension de son émission suite à des commentaires sur le décès de Charlie Kirk, a annoncé Disney.
Dans un communiqué, la société a déclaré : « Mercredi dernier, nous avons pris la décision de suspendre la production de l’émission pour éviter d’envenimer une situation déjà tendue à un moment émotionnel pour notre pays. »
« Cette décision est motivée par le fait que certains commentaires nous sont apparus déplacés et, par conséquent, insensibles. Au cours des derniers jours, nous avons eu des discussions approfondies avec Jimmy et, à la suite de celles-ci, nous avons décidé de reprendre l’émission mardi. »
Disney est propriétaire de la chaîne ABC, qui diffuse l’émission Kimmel aux États-Unis depuis 2003.
ABC avait annoncé la suspension indéfinie de l’émission après que le comédien a déclaré dans son monologue du 15 septembre que les partisans de Trump – qui formaient un « gang » – tentaient de tirer profit politique du meurtre de Kirk.
Le présentateur a également plaisanté sur une réponse donnée par le président Donald Trump à une question de journalistes concernant la mort de Kirk.
« Ce n’est pas ainsi qu’un adulte pleure la mort de quelqu’un qui appelle un ami. C’est ainsi que pleure un enfant de quatre ans la mort d’un poisson rouge », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Kimmel ont suscité la désapprobation de Brendan Carr, président de la Federal Communications Commission, l’autorité de régulation des médias aux États-Unis.
Carr, nommé par Trump, a déclaré dans un podcast que les commentaires de Kimmel révélaient « un comportement profondément malsain » et a exhorté Disney à agir.
« Nous pouvons faire cela pour le bien ou pour le mal. Ces entreprises peuvent trouver des moyens de changer leur comportement, de prendre des mesures, franchement, contre Kimmel, ou, vous savez, la FCC aura plus de travail à faire », a-t-il déclaré.
Quelques heures plus tard, ABC, la chaîne qui diffuse Jimmy Kimmel Live!, a annoncé la suspension de l’émission, une nouvelle que le président Donald Trump a saluée comme « une excellente nouvelle pour les États-Unis ».
Trump a ensuite déclaré que Kimmel n’avait aucun talent et qu’il aurait dû être licencié depuis longtemps en raison de ses faibles audiences.
Pression sur Disney
La suspension a déclenché une vague de réactions négatives de la part de politiciens démocrates, qui ont souligné que cette mesure était contraire à la liberté d’expression, garantie par le Premier Amendement de la Constitution américaine.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a qualifié la mesure de « comportement corrompu, méprisable et lâche » et « d’effort coordonné pour contrôler les médias ».
L’ancien président Barack Obama a déclaré : « Après des années à se plaindre de la culture de l’annulation, l’administration actuelle l’a poussée à un niveau nouveau et dangereux en menaçant régulièrement des actions réglementaires contre les médias à moins qu’ils ne fassent taire ou ne licencient des journalistes et des commentateurs qu’elle n’aime pas. »
Des centaines de célébrités, dont Jennifer Aniston, Meryl Streep et Robert De Niro, ont également exprimé leur désapprobation dans une lettre décrivant la suspension de l’émission Kimmel comme « un moment sombre pour la liberté d’expression dans notre pays ».
« Les efforts des dirigeants pour faire pression sur les artistes, les journalistes et les entreprises avec des représailles pour leurs déclarations attaquent l’essence même de ce que signifie vivre dans un pays libre », indique la lettre.
Au cours de la semaine dernière, des manifestations ont eu lieu contre Disney et en soutien à Kimmel devant les bureaux de l’entreprise à New York et en Californie, ainsi que devant le théâtre où l’émission est généralement enregistrée à Los Angeles.
Selon le correspondant de BBC News pour l’Amérique du Nord, Nomia Iqbal, « la pression semble avoir fonctionné ».
Iqbal ajoute toutefois : « Le véritable test sera de voir si Jimmy Kimmel modifie sa manière de faire. »