NEW YORK — Un marchand de souvenirs de rock et deux autres hommes ont été inculpés mardi d’avoir comploté pour vendre des paroles manuscrites prétendument mal acquises du mastodonte rock classique “Hotel California” et d’autres succès des Eagles.
Les procureurs ont déclaré que le trio avait menti aux maisons de vente aux enchères et aux acheteurs sur la chaîne d’origine floue des manuscrits, guidant la personne qui avait fourni le matériel sur ce qu’il fallait dire. Pendant ce temps, les hommes ont tenté de contrecarrer les efforts du cofondateur des Eagles, Don Henley, pour récupérer les objets, selon les procureurs.
“Ils ont inventé des histoires sur l’origine des documents et leur droit de les posséder afin de pouvoir en tirer profit”, a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Par l’intermédiaire de leurs avocats, le commissaire-priseur de rock Edward Kosinski et les co-accusés Glenn Horowitz et Craig Inciardi ont plaidé non coupables des accusations de complot. Kosinski et Inciardi ont également été accusés de possession criminelle de biens volés, et Horowitz a été accusé de tentative de possession criminelle de biens volés et de deux chefs d’entrave aux poursuites. Ils ont été libérés sans caution.
Leurs avocats insistent sur le fait que les hommes sont innocents.
“Le bureau du procureur allègue la criminalité là où il n’y en a pas et ternit injustement la réputation de professionnels respectés”, ont déclaré les avocats de la défense Antonia Apps, Jonathan Bach et Stacey Richman dans un communiqué promettant de “lutter vigoureusement contre ces accusations injustifiées”.
Apps, qui représente Kosinski, a qualifié plus tard les accusations de “l’affaire pénale la plus faible que j’ai vue de toute ma carrière”, la qualifiant de “différend civil” sur la propriété.
“Malgré six ans d’enquête sur l’affaire, le procureur n’a pas inclus une seule allégation factuelle dans l’acte d’accusation montrant que mon client a fait quelque chose de mal”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le trésor de documents comprenait les notes et les paroles de Henley pour «Hotel California» et deux autres singles de cet album éponyme à succès: «Life in the Fast Lane» et «New Kid In Town». Les procureurs ont évalué le matériel à plus d’un million de dollars.
Les écrits sont “des morceaux irremplaçables de l’histoire musicale” et “une partie intégrante de l’héritage que Don Henley a créé au cours de sa carrière de plus de 50 ans”, a déclaré le manager de longue date des Eagles, Irving Azoff, dans un communiqué.
Il a remercié les procureurs d’avoir porté une affaire qui expose “la vérité sur les ventes de souvenirs musicaux d’objets volés très personnels cachés derrière une façade de légitimité”.
Le single “Hotel California”, en tête des palmarès et lauréat d’un Grammy Award, est une pierre de touche du rock des années 1970, avec l’un des solos de guitare les plus mémorables de l’époque qui couronne une histoire musicale d’être attiré dans un hôtel fastueux et mystérieux où “vous pouvez vérifier quand tu veux, mais tu ne peux jamais partir. Les théories sur sa signification abondent; Henley a dit qu’il s’agissait d’excès et d’un côté sombre du rêve américain.
L’album primé aux Grammy Awards s’est vendu à plus de 26 millions d’exemplaires depuis sa sortie en 1976, ce qui en fait l’une des meilleures ventes de l’histoire.
Selon les procureurs et un acte d’accusation, Horowitz a acheté les documents vers 2005 à un écrivain qui a travaillé sur un livre jamais publié sur les Eagles à la fin des années 70.
L’écrivain, qui n’est pas identifié dans l’acte d’accusation, a donné diverses explications à Horowitz au fil des ans sur la provenance des documents.
Dans un e-mail inclus dans l’acte d’accusation, l’écrivain dit que l’assistant de Henley les a envoyés depuis le domicile du musicien à Malibu, en Californie, après que l’écrivain les ait choisis ; dans un autre, l’écrivain les a trouvés jetés dans une loge dans les coulisses d’un concert des Eagles; dans un autre, quelqu’un qui travaillait pour le groupe les lui a donnés.
“C’était il y a environ 35 ans et ma mémoire est brumeuse !” a déclaré l’écrivain dans un e-mail de 2012.
À ce moment-là, Kosinski et Inciardi avaient acheté les documents à Horowitz; Kosinski les avait mis en vente sur son site d’enchères en ligne et des demandes de renseignements sur leurs origines se profilaient.
Dans des e-mails ultérieurs, Horowitz et Inciardi ont travaillé pour que “l’explication” de l’écrivain soit transformée en une communication “- finalement, un e-mail d’avril 2012 disant qu’il ne se souvenait pas qui lui avait donné les documents. Kosinski l’a envoyé à l’avocat de Henley, selon l’acte d’accusation.
Plus tard ce mois-là, Kosinski a vendu des feuilles de paroles “Hotel California” à Henley pour 8 500 $, selon l’acte d’accusation.
Inciardi et Kosinski ont ensuite tenté de vendre davantage de documents Eagles à d’autres acheteurs potentiels par l’intermédiaire des maisons de vente aux enchères Christie’s et Sotheby’s, tout en proposant également d’en vendre certains à Henley, selon l’acte d’accusation.
En 2017, alors que non seulement les avocats de Henley, mais aussi le bureau du procureur de district posaient des questions, Horowitz a demandé à l’écrivain s’il avait obtenu les documents d’un autre membre fondateur des Eagles, Glenn Frey, selon l’acte d’accusation. Frey était mort l’année précédente.
“Une fois que vous avez identifié GF comme la source de la tablette, vous et moi sommes hors de cette image pour de bon”, a écrit Horowitz dans un e-mail de suivi.
L’auteur a ensuite fourni une note à cet effet, selon l’acte d’accusation.
