Albuquerque International Balloon Fiesta apporte des expositions colorées dans le ciel du Nouveau-Mexique

L’Albuquerque International Balloon Fiesta a apporté des spectacles colorés dans le ciel du Nouveau-Mexique lors d’un événement international qui attire des centaines de milliers de spectateurs chaque année.

L’événement a débuté samedi au lever du soleil avec un spectacle de lumière de drones et une ascension massive de montgolfières. Pendant neuf jours, les résidents locaux et les visiteurs auront droit à une cavalcade de ballons colorés et aux formes spéciales.

Le rassemblement annuel est devenu un moteur économique majeur pour la plus grande ville de l’État. Le Rio Grande et les montagnes voisines offrent une toile de fond spectaculaire à la fête qui a commencé avec quelques pilotes lançant 13 ballons depuis un terrain découvert près d’un centre commercial à la périphérie d’Albuquerque en 1972.

La fiesta est devenue l’un des événements les plus photographiés au monde, désormais basé au Balloon Fiesta Park. Les dessins de ballons mettent en vedette des animaux de dessins animés, Guerres des étoiles des personnages et même l’ours polaire trouvé sur les bars du Klondike.

“Mais il s’agit toujours de l’essentiel”, a déclaré le directeur de la fête, Sam Parks, qui pilote un ballon de style globe inspiré de celui piloté par le défunt fondateur de la fête, Sid Cutter. “Vous ajoutez de la chaleur à un gros sac d’air et vous montez.”

Près de 830 000 personnes du monde entier ont assisté à l’événement de l’année dernière. Les événements nocturnes programmés comprennent des feux d’artifice et des illuminations de ballons, au cours desquels des montgolfières sont gonflées et éclairées depuis le sol.

La fenêtre de lancement s’ouvre samedi soir pour ce qui est considéré comme l’un des plus grands événements de l’aviation : le concours Gordon Bennett. Le vainqueur de la course de ballons à gaz est celui qui parcourt la distance la plus longue.

Quelque 550 pilotes de ballon sont inscrits pour voler cette année, cherchant à profiter d’un phénomène connu sous le nom de « boîte d’Albuquerque », lorsque le vent souffle dans des directions opposées à différentes altitudes, permettant à des pilotes habiles de ramener un ballon à un endroit proche du point de décollage.

Les visiteurs de l’événement peuvent également payer pour monter en altitude et admirer la vue sur les montagnes Sandia à l’ouest et sur Santa Fe plus au nord.

“Cela fait désormais partie de la culture”, a déclaré Parks. “Le fil, si vous voulez, de ceux-ci.”

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Stern est membre du corps de -/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales. Suivez Stern sur X, anciennement Twitter: @gabestern326.