Amaka Umeh est captivante et révélatrice dans « Hamlet » du Festival de Stratford

Hamlet

De William Shakespeare, réalisé par Peter Pasyk. Jusqu’au 28 octobre au Festival Theatre, 55 Queen St., Stratford. stratfordfestival.ca ou 1-800-567-1000

Une nouvelle ère s’ouvre au Festival de Stratford avec la performance révélatrice d’Amaka Umeh dans le rôle-titre de “Hamlet”.

Umeh, une femme noire, est le premier acteur de couleur à jouer le rôle dans l’histoire du festival, et habite le personnage avec un engagement émotionnel et physique complet, prononçant les belles lignes souvent familières comme si elles lui venaient fraîches et dans le moment.

Le prince torturé et en deuil est toujours qualifié d’homme : l’invitation au public est d’embrasser l’acteur dans le rôle avec tout ce qu’elle y apporte et Umeh est un brillant présentateur d’une production communiquant la paranoïa d’un État de surveillance contemporain.

Cette version découpe le contexte plus large d’une querelle entre le Danemark et la Norvège et présente le public lui-même comme les observateurs qui rendent le roi Claudius (Graham Abbey) extrêmement nerveux. La pièce s’ouvre sur les gardes royaux vêtus d’une tenue de sécurité élégante (costume conçu par Michelle Bohn), parlant dans leurs menottes et enfermant le public.

La mise en scène de Peter Pasyk au Festival Theater est à son maximum dans ces moments où elle utilise tout le théâtre et implique les spectateurs directement dans l’action. Un autre de ces moments est le début de la séquence de jeu dans un jeu, lorsque Claudius d’Abbey et Gertrude de Maev Beaty descendent l’allée centrale en tenue royale au son de la fanfare (conception sonore et composition de Richard Feren) et la sécurité toujours présente les gardes nous regardent comme nous les regardons.

Alors que les premières scènes sont discrètes, la performance d’Umeh et la production dans son ensemble prennent vie lorsque les amis universitaires de Hamlet Rosencrantz (Norman Yeung) et Guildenstern (Ijeoma Emesowum) arrivent. Hamlet, enfin à l’aise, passe de tendu et maussade à physiquement vivant et vocalement expressif, et les scènes avec Rosencrantz et Guildenstern et les joueurs itinérants (dirigés par l’impressionnant Anthony Santiago en tant que Player King) crépitent de vivacité et d’humour.

Faire raconter par Hamlet le jeu dans un jeu sur un microphone à main est un choix judicieux, à la fois pour souligner le contrôle du personnage sur cette séquence et pour assurer l’audibilité – certains acteurs des premières scènes étaient difficiles à entendre.

Le rythme du long premier acte est rapide et engageant, bien qu’il y ait des moments dans le second où l’énergie baisse.

L’élément central de la scénographie de Patrick Lavender sont des murs de verre teinté, qui servent parfois de miroirs et à d’autres, avec des changements dans l’éclairage de Kimberly Purtell, révèlent l’action derrière eux, comme lorsque Claudius et Gertrude apparaissent dans une étreinte passionnée derrière la vitre tandis que Hamlet parle avec dégoût de leur mariage précipité.

Les téléphones portables figurent également: les lettres d’amour d’Hamlet à Ophélie sont des messages texte, et Horatio (Jakob Ehman) filme la réaction de Claudius à la pièce dans une pièce sur son téléphone. Parce qu’ils sont relativement économes, ces gestes ajoutent au sens de l’actualité de la production.

Il y a d’autres éléments de mise en scène qui se sentent moins intégrés dans la production et apparaissent comme des constructions intellectuelles : par exemple, le trope courant d’un cadavre apparaissant sous verre sur le sol de la scène (Hamlet imagine-t-il cela ? Qui d’autre peut le voir ?) . On a le sentiment que certains de ces moments se rempliront de sens au fur et à mesure que la production mûrira tout au long de l’été.

Abbey, Beaty et Michael Spencer-Davis dans le rôle de Polonius sont de solides ancres d’une compagnie d’acteurs mettant en vedette un certain nombre de talents passionnants faisant leurs débuts à Stratford, notamment Austin Eckert dans le rôle de Laertes et Matthew Kabwe dans le rôle du fantôme du père de Hamlet et d’un fossoyeur à la voix simple et amusante. .

Dans l’ensemble, la raison retentissante de voir cette émission est Umeh, pour se délecter de sa caractérisation captivante d’une jeune personne qui se bat pour donner un sens à une perte terrible et au monde terrifiant qui l’entoure. Je n’ai jamais vu un Hamlet guider le public à travers sa folie simulée de manière plus claire et convaincante, et Umeh attire l’attention dans des monologues qui nous plongent profondément dans les pensées et les sentiments de son personnage.

Cette production est dédiée à la mémoire de deux bien-aimés Stratford Hamlets décédés ces dernières années – Brent Carver et Christopher Plummer – et Umeh est sur le point de rejoindre leurs rangs en tant que grand interprète des rôles principaux de Shakespeare. Son succès ouvre la voie à d’autres castings progressifs à Stratford, dans lesquels les acteurs sont sélectionnés pour ce qu’ils peuvent apporter à leurs rôles et ouvrent de nouvelles significations à des textes familiers.

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