Arlo Parks sur le nouvel album, “My Soft Machine”, et son année d’évasion

Arlo Parks a su le moment où elle a décroché l’or de l’écriture de chansons. C’est lors de l’enregistrement de Ma machine douce, son deuxième album très attendu, maintenant disponible. “Chaque fois que je suis excitée par quelque chose, je me lève”, dit-elle, repensant à une session en studio particulièrement géniale. “Si je suis assis, je ne suis pas excité.” À l’époque, Arlo était en train de créer la piste de l’album “I’m Sorry” – une excuse délicieusement groovy pour un comportement destructeur. C’était la chanson la plus difficile à terminer pour elle sur le plateau – la composition complexe n’offrant aucun gadget – mais la percée qu’elle a vécue lors de sa création en a fait l’une de ses préférées.

Parks, 22 ans, me raconte ce moment décisif dans le coin arrière d’une pizzeria à Brooklyn par un après-midi ensoleillé de début mai. Il n’y a pas beaucoup d’espace pour se déplacer, mais nos quartiers étroits ne l’empêchent pas de reconstituer la scène. Alors qu’elle surgit de sa chaise, il est clair que les gens autour de nous ont commencé à se demander qui est cette grande jeune femme avec un buzzcut rouge vif. Arlo n’est pas en phase; au lieu de cela, elle prend une gorgée de café et poursuit notre conversation. “Je viens d’entendre ce battement de tambour, et tout d’un coup, je me suis immédiatement levé et je me suis dit:” Ça! C’est ça !’ » dit-elle, à nouveau animée par le souvenir.

L’enthousiasme du chanteur pour la musique a commencé bien avant cette session en studio. Parks, qui a fait une percée en 2021 avec ses débuts très acclamés, Effondré dans les rayons du soleil (qui a atterri sur une poignée de Listes “Best Of” cette année-là et a valu au chanteur plusieurs nominations aux Grammy Awards et aux BRIT Awards), a été initié à l’écriture de chansons à l’âge de quinze ans. Après être tombée amoureuse de la collection de disques de son oncle dans sa jeunesse et avoir passé des heures à découvrir des artistes comme Radiohead sur YouTube, la future star (pas qu’elle le sache) s’est inscrite à des cours de guitare. Un jour, son instructeur lui a demandé d’écrire une chanson – et le reste, comme on dit trop souvent, appartient à l’histoire. “C’était probablement horrible”, dit-elle en riant à cette pensée, quelque sept ans plus tard.

Le lancement de Ma machine douce, qui joue comme un confessionnal intime de 12 chansons, n’est, en ce moment, que dans quelques semaines, et Parks est stressé. En fait, comme elle le dit, “tellement stressée”. Et ce n’est pas l’approbation des critiques qui inquiète le natif de Londres. Elle est plus nerveuse d’entendre ce que pense sa base de fans désormais importante.

Depuis ses débuts, Arlo a mûri, s’est lancée dans une nouvelle relation avec le rappeur Ashniko et a peaufiné son processus d’écriture de chansons. Si Effondré dans les rayons du soleil était l’introduction de Parks, puis Ma machine douce est son dévoilement complet, mais dévoiler les parties les plus profondes de votre âme n’est pas toujours facile. “Il y a quelque chose à propos de renoncer au contrôle de cette façon”, dit-elle, en pensant à tout ce qui est révélé dans le disque. «Chaque fois que j’ai joué les chansons à un ami, j’ai pu fournir le contexte et être là pour expliquer mon chemin à travers la chanson. Lorsque vous le mettez dans le monde, il est ouvert à la critique.

Mais Ma machine douce est prêt à partager et à célébrer. Ci-dessous, Parks parle avec Esquire de tomber amoureux, d’embrasser la vulnérabilité et de la seule chose sur laquelle elle a du mal à écrire. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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ESQUIRE : Ainsi, au cours des cinq dernières années, vous avez sorti un album acclamé par la critique, été nominé pour deux Grammys, tourné et enregistré un autre album. Le rythme a-t-il déjà été stressant ?

ARLO PARKS : Le rythme est assurément rapide. J’ai de toute façon une agitation intérieure très intense, mais parce que tout est enraciné dans un voyage très progressif – c’est quelque chose que je fais à peu près tous les jours depuis que je me souvienne – c’est quelque chose vers quoi je peux toujours revenir. Même lorsque je voyage ou que je fais des séances de presse ou des séances photo, au fond, c’est toujours moi qui fais de la musique et c’est ce que j’aime le plus faire. Ce genre de me ralentit, juste en sachant que je fais quelque chose que j’aime.

Votre relation avec la musique a-t-elle changé lorsqu’elle a cessé d’être un passe-temps pour devenir votre travail ?

Certainement. C’est un changement. Lorsque c’est votre gagne-pain et une partie de votre façon de survivre, vous devez penser à la façon dont cela va être reçu par vos pairs en dehors de ce que vous pensez du travail. Il y a ce sentiment du genre : « D’accord, la musique est quelque chose qui change constamment en termes de ce que les gens aiment et consomment. Et je base toute ma vie sur cette chose que je ne peux pas contrôler. À l’avenir, je ne sais pas comment les choses vont évoluer et changer. Mais je ne peux rien faire d’autre. Il n’y a rien d’autre à quoi je pourrais donner ma vie de cette façon.

Alors, quand avez-vous commencé à travailler sur Ma machine douce?

Les premières démos que j’ai faites étaient en fait d’avant Effondré dans les rayons du soleil est sorti, à l’automne 2020. Il y a ces limbes vraiment intéressants lorsque vous terminez un projet et qu’il n’est pas encore sorti – c’est comme le moment le plus libérateur de créativité. Vous n’avez aucune attente. Vous avez la certitude d’avoir créé un ensemble d’œuvres dont vous êtes fier, et vous avez consacré tellement de temps à rogner sur cette chose que vous voulez juste une fraîcheur totale.

Avez-vous créé Ma machine douce avec une philosophie en tête ?

Je pense qu’il y avait une philosophie que j’ai découverte rétrospectivement, et c’était juste le fait que je travaillais à partir d’une ardoise complètement vierge. Je n’ai intentionnellement pas voulu penser au passé, ni à aucune sorte de marque sonore ou d’empreinte que j’ai faite dans le passé. Je voulais juste créer quelque chose qui se sentait bien maintenant.

Je n’ai pas commencé le processus en me disant : « Ok, je fais un disque maintenant. Je fais un travail complet », je me disais:« D’accord, je veux retourner en studio. Et puis au bout d’un moment, j’étais chez Electric Lady [a recording studio], juste en écoutant ce que j’avais fait et je me suis dit : « D’accord, il y a 12 ou 13 chansons que j’aime vraiment et elles fonctionnent ensemble. Alors, c’est l’heure de l’album !

Quand vous êtes retourné et avez écouté ces chansons, est-ce que quelque chose que vous avez produit vous a surpris ?

Comme j’ai fini par être honnête. J’ai l’impression que beaucoup d’artistes passent toute leur carrière à essayer de capturer une facette d’une chose, ou essaient d’écrire différentes chansons qui progressent progressivement pour résumer un concept très compliqué. J’ai toujours voulu écrire une chanson sur la joie et c’était quelque chose que j’ai trouvé si difficile à mettre en bouteille, et je l’ai approché d’un million de façons différentes. Avec “Impurities”, tout s’est mis en place. Il y a eu beaucoup de moments comme ça, où quelque chose que j’ai expérimenté ou avec lequel j’ai joué s’est finalement verrouillé en place.

Cela semble si paisible.

Ouais, j’aime ça ! C’est paisible.

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Votre musique est très poétique et vulnérable. Est-ce difficile d’être aussi ouvert maintenant que plus de gens y prêtent attention ?

Je ne suis pas sûr de trouver cela difficile. Cela me semble naturel. Au cœur de qui je suis, et aussi au cœur des musiciens que je respecte vraiment, il y a ce sens de l’ouverture, et ce sens d’une réelle sensibilité et douceur. Il provient d’un lieu biologique.

Je ne me sens jamais sous pression pour être aussi ouvert, aussi vulnérable. Surtout sur Internet aussi, je veux créer une poche d’espace où les gens ont des conversations et sont gentils les uns avec les autres. J’ai l’impression de donner l’exemple de cette façon, même simplement en partageant des chansons qui m’excitent et en étant clair sur le fait que je me soucie vraiment des choses et que je ressens vraiment profondément. J’ai toujours été comme ça.

Après avoir reçu tant d’éloges pour Effondré dans les rayons du soleilt’as senti qu’il faisait chaud pour te surpasser avec cette collection ?

Quand le véritable disque a été terminé – je l’avais envoyé pour être masterisé et il était en train d’être pressé en vinyle – je me suis dit: “Attendez, c’était assez bien?” Soudain, quand c’est hors de votre contrôle et que vous ne pouvez plus le modifier, vous avez ce sentiment de trop réfléchir.

Aimez-vous envoyer des extraits de votre musique aux personnes en qui vous avez confiance pendant que vous la faites ? Ou attendez-vous qu’ils aient terminé?

Après. Je le tiens près de ma poitrine, personne n’entend rien. Parce que même quand je le montre à un ami, ou à quelqu’un que j’aime, je veux toujours qu’il soit représentatif de ce qu’il peut être. J’aime aussi créer des choses dans une petite bulle, surtout si la chanson se révèle lentement à moi. Il est important de le garder à l’écart des yeux et des opinions des gens, et de le laisser arriver à un endroit où il se sent complet.

Comment une chanson se révèle-t-elle à vous ?

C’est quelque chose que j’ai appris avec ce disque en particulier. Vous n’avez qu’à vous asseoir avec des chansons au fil du temps, surtout parce que nous avons créé beaucoup de chansons avec juste le piano et la batterie ou juste la guitare et la batterie. C’était sous une forme très squelettique, donc tout en pensant à tous les différents traitements qu’une chanson pourrait avoir, il vous suffit de vous asseoir et de laisser faire. Mon approche de la musique dans le passé consistait vraiment à la poursuivre sans relâche jusqu’à ce que je la mette en forme. Mais pour cet album, j’ai dû m’asseoir et laisser lentement les idées entrer et sortir et me préparer à ce que cela prenne peut-être trois mois pour arriver à un endroit où la chanson était là où je voulais qu’elle soit.

Est-ce que des pistes vous ont marqué comme le chanson de l’album ?

Je l’ai ressenti avec “I’m Sorry”. C’est la chanson qui a pris le plus de temps. Certainement. Cela a commencé comme un ensemble de quatre accords, un piano et une batterie, et cela a traversé un million de versions différentes – comme avoir David jouant de la guitare à la fin et avoir ce traitement vraiment minimal, puis cela comme une batterie en forme de larme , et puis aussi avoir les paroles capturant vraiment l’association de la solitude d’une manière que je n’ai pas réussi à faire auparavant. C’est en quelque sorte la pièce maîtresse pour moi.

J’ai vraiment adoré la chanson “Dog Rooms”. C’est tellement honnête, surtout les paroles, “Je veux t’appartenir, je suis désolé.” Parlez-moi du processus d’écriture pour cela.

C’est arrivé quand j’étais en tournée, j’étais à Toronto. Et j’ai eu cette idée dans ma tête d’écriture du point de vue d’aller entre la fantaisie et l’imagination – comme, vous sautez le tourniquet du métro avec cette personne, et vous vous dirigez vers une fête, et vous êtes si proches et entrelacés. Ensuite, en entrant dans le refrain, la réalité est que vous n’avez pas vraiment trouvé le courage de dire à cette personne ce que vous ressentez parce que vous avez peur.

Les inspirations de l’amour sur ce disque sont très ouvertes et honnêtes, et admettent les moments où vous vous sentez un peu pathétique, ou vous vous sentez trop, ou vous restez dans quelque chose de malsain, que vous le sachiez ou non. Je pense qu’il est important, quand on écrit sur l’amour, d’explorer ces facettes qui ne sont pas vraiment romantiques.

Y a-t-il quelque chose sur lequel vous avez du mal à écrire ?

La joie est toujours difficile pour moi. J’aborde l’écriture d’une manière qui explore l’amertume et la douceur, qu’il s’agisse de romance, d’amitié ou de guérison. Je pense qu’il est plus facile de trouver cet équilibre, mais pour moi, la joie est si pure. J’ai du mal à le mettre en mots. Une grande partie de la façon dont j’utilise les mots consiste à traiter quelque chose de noué.

En parlant de joie, vous êtes dans une relation semi-publique maintenant. Comment avez-vous réussi à écrire sur votre vie amoureuse tout en gardant les détails confidentiels ?

Eh bien, c’est tellement naturel que quand on est amoureux, ça saigne dans la musique. C’est tellement de ta vie et [a part of] la façon dont vous vous déplacez dans le monde. Mais cela signifie que je dois être vraiment intentionnel pour fixer ces limites et protéger ces petits moments.