Il y a eu une brève période de ma vie où j’ai pensé que Kenneth Branagh et Emma Thompson étaient des Américains, et cela a tout à voir avec le thriller de Branagh de 1991, “Dead Again”.
J’avais d’abord raté le premier film de Branagh, la célèbre adaptation de Shakespeare de “Henry V” (1989) et j’étais convaincu non seulement par les accents persuasifs de la côte ouest que lui et Thompson (tous deux britanniques) arboraient dans “Dead Again”, mais aussi par la nature captivante du film lui-même.
Mike Church de Branagh est un détective de Los Angeles qui aide une femme frappée d’amnésie (Thompson). Une rencontre fortuite avec un antiquaire (Derek Jacobi) les conduit sur un chemin étrange : grâce à l’hypnose, nous apprenons un meurtre qui a eu lieu dans les années 40 et comment il peut jouer dans le présent.
« Dead Again » est un polar, présenté de nos jours, mais qui revient souvent sur un conte d’époque luxuriant. Fabriqué avec confiance et panache, il commence par « au-dessus » et continue.
Le délicieux scénario de Scott Frank explore la notion de destin et si elle peut être modifiée ou si certaines choses, aussi terribles soient-elles ou tout à fait inévitables, ne peuvent pas être réalignées pour le mieux.
Cela ressemble à un essai pour son excellent scénario pour “Minority Report” (2002) de Steven Spielberg, qui porte également sur la question de savoir si un homicide apparemment destiné aura lieu – tous deux ont une obsession fétichiste pour les ciseaux. Alors que le scénario de “Minority Report” de Frank est écrasé, avec trop de points culminants et une scène de fondu à la fois absurde et insatisfaisante, “Dead Again”, aussi absurde que cela puisse paraître, est serré et construit intelligemment jusqu’à la toute fin.
Branagh a eu la chance de faire de son premier long métrage hollywoodien un véhicule aussi sauvage et divertissant.
Il gagne les éléments sucrés de l’histoire d’amour contemporaine, car c’est un contraste avec l’histoire de meurtre horrible. Seule la finale sanglante est un peu trop ; Le « Frankenstein de Mary Shelly » (1994) de Branagh, bien que très accompli à bien des égards, est un travail beaucoup plus exhaustif et perçant.
Celui-ci est proche d’être «trop», mais construit avec compétence son intrigue vertigineuse, empilant sur les doubles identités et trouvant des secousses si surprenantes que je n’ai pas réussi à objecter à quel point l’histoire devient ridicule.
Fait à l’époque où Branagh était surtout connu comme un acteur shakespearien faisant autorité, cela a servi de suivi surprenant à “Henry V” et de vitrine pour sa polyvalence devant et derrière la caméra. L’accent de Branagh est subtil, plus Kevin Kline que le dialecte “américain” surestimé qui est la spécialité de Tracey Ullman.
C’est impressionnant que Branagh et Thompson jouent si bien les Américains de la côte ouest mais, plus important encore, ils investissent une douceur dans leurs rôles.
L’excellente performance de Derek Jacobi est un plaisir – sachant à quel point lui et Branagh remontent en tant que comédiens avec une expertise dans l’habiter les figures les plus célèbres du barde, c’est une joie de les voir donner et recevoir. Campbell Scott a une scène unique à élimination directe avec une excellente et inoubliable punchline. Andy Garcia apporte exactement la bonne note de film noir avec son rôle – ses scènes sont subtiles mais essentielles.
Le tour de soutien non facturé mais étendu de Robin Williams est une autre excellente touche. C’est encore un autre triomphe pour le défunt acteur, qui excellait à jouer des personnages sombres, moralement compromis mais émouvants dans des films comme celui-ci.
Je me souviens d’un article du magazine Premiere rapportant que cela avait déjà été joué dans un théâtre avec les noms de Garcia et Williams sur le chapiteau, pas Branagh et Thompson ; alors qu’ils étaient des inconnus aux États-Unis avant “Dead Again”, ils sont devenus des noms familiers peu de temps après.
La partition passionnante de Patrick Doyle est un autre atout majeur, complimentant l’action plutôt que de l’éclipser.
Le film de Branagh a été un succès dormant, ajoutant un élan à une carrière de réalisateur inhabituelle. La dernière fois qu’il a fait un film aussi flamboyant, c’était le remake ambitieux mais exagéré de “Sleuth” (2004). Maintenant, Branagh sert fréquemment Disney, à la tête de “Thor” (2011) et de la nouvelle série Hercule Poirot, “Meurtre sur l’Orient Express” et “Mort sur le Nil” (cette dernière n’a pas encore été publiée et, à moins que l’image publique d’Armie Hammer est réhabilité, il ne le sera peut-être jamais).
“Dead Again” est toujours le meilleur film de Branagh, bien que son “Hamlet” de 1996 de 3 heures, sacrément presque définitif, soit juste derrière.
Le style visuel de « Dead Again » a été décrit à juste titre comme hitchcockien, mais en réalité, des mots comme opéra et démonstratif s’appliquent également.
Il y a des éclaboussures de “Rebecca”, l’escalier de “The Magnificent Ambersons”, la manie psychologique de “Spellbound” et “Vertigo”, la porte inquiétante de “Citizen Kane” et le détective décontracté de “The Long Goodbye”. Le film de Branagh prend une gorgée géante de tout ce qui est cinématographique et exprime son récit sauvage avec un véritable zèle pour la forme d’art.
J’adore ce film.
