Et s’il y avait un moyen pour les femmes de communiquermangé ensemble en secret ? Pour que les femmes expriment librement leurs peines et leurs désirs les plus intimes sans la compréhension des hommes ? Un tel langage existe – et a existé pendant des milliers d’années – dans le comté de Jiangyong du Hunan, en Chine.
Canard Violet Du Feng “Lettres cachées” de Zhao Qing suit deux femmes du millénaire, Hu Xin et Wu Simu, qui protègent le système linguistique séculaire de Nüshu (女書), qui se traduit par “l’écriture des femmes”. Nüshu est une écriture syllabique dérivée de caractères chinois inventée et transmise de génération en génération par des paysannes qui se sont vu refuser l’éducation, ont eu les pieds liés et ont été emprisonnées par des mariages oppressifs. “Pour se donner de l’espoir, ils ont inventé un langage que les hommes ne comprenaient pas”, nous raconte-t-on dans la bande-annonce.
Hu, un guide du musée, et Wu, un musicien en herbe, travailler pour préserver le “langage secret de la fraternité” contre les ravages d’une “société perpétuellement patriarcale”, détaille le synopsis du doc. Bien que des milliers d’années se soient écoulées depuis l’invention de l’écriture clandestine, peu de choses ont changé dans la sphère conjugale pour les femmes chinoises modernes. Comme le révèle un sujet dans la bande-annonce, “Comme au bon vieux temps de Nüshu, mon mari est le roi.”
La philosophie fondatrice de Nüshu elle-même, cependant, a été corrompue depuis son apogée. La bande-annonce voit un homme présenter un soi-disant téléphone portable Nüshu à un groupe de femmes et un autre déclarer que «Nüshu est une question d’obéissance, d’acceptation et de résilience. Tant que les femmes auront ces trois valeurs, nous aurons une bonne société.
Une personne interrogée, une femme âgée, déplore l’abâtardissement de la langue autrefois sacro-sainte. “Nüshu était une question de fraternité”, se souvient-elle. « Nos lettres aux sœurs étaient toutes très privées, pour partager nos souffrances en secret. Quoi qu’il en soit, cela n’a plus rien à voir avec le Nüshu que nous avions.
“Un conseil aux autres réalisatrices est de faire confiance à votre instinct féminin lorsque vous représentez des sujets aussi intimes. Nous avons le grand avantage de mettre en scène la subtilité et la tendresse dans notre cinématographie. Mais dans un monde du cinéma dominé par les hommes, j’ai été interpellé lors de forums de pitch [to make] le film plus axé sur les problèmes et explicite », nous a dit Zhao en 2016.
Feng et Zhao sont cousins et ont déjà collaboré à “Please Remember Me” en 2015, un portrait de la mémoire, de l’amour et de la dignité à la suite d’un couple âgé de Shanghai alors qu’ils font face aux conséquences de la maladie d’Alzheimer. Zhao a réalisé le documentaire et Feng a été scénariste et producteur.
“Lettres cachées” sort en salles le 9 décembre. Il a été présenté en première au Tribeca Film Festival de cette année et a remporté le Grand Prix du long métrage documentaire au Heartland International Film Festival 2022.
