C’est un été de carburant : les prix de l’essence et la flambée des coûts laissent les musiciens en tournée dans une situation difficile

TORONTO – Lorsque Josh et Katie Pascoe ont planifié leur tournée de concerts d’été dans plusieurs provinces plus tôt cette année, ils n’avaient pas prévu à quel point il serait coûteux de remplir le réservoir d’essence de leur camionnette.

La majeure partie de leur énergie était concentrée sur la sécurisation des spectacles de leur groupe de folk alternatif Fresh Breath après plus de deux ans de fermetures pandémiques les laissant sans revenus. Avec plus de 30 concerts réservés pour leur tournée We’re Driving Everywhere, ils prévoient de traverser l’Ontario jusqu’en Alberta et retour.

Maintenant, quelques semaines après le début de leur tournée, les prix du carburant oscillent autour de 2 $ le litre et le duo mari-femme se passe un pot de pourboire lors des spectacles pour éviter de fonctionner à vide.

“Nous prenons nos bénéfices et les remettons directement dans le réservoir d’essence”, a déclaré Katie.

“Que faites-vous? Je ne vais pas annuler la tournée à cause des prix de l’essence.… Nous n’avons en quelque sorte pas d’autre choix à ce stade que de simplement le manger.

Fresh Breath espère réserver des spectacles supplémentaires dans des pubs et des brasseries afin de couvrir les coûts inattendus, a déclaré Josh. Le couple a également réduit ses sorties au restaurant, ce qui signifie beaucoup moins de rencontres avec les acteurs locaux de l’industrie musicale pour nouer des liens.

“Maintenant, c’est comme, prenez votre tête de brocoli et pimentez vos Mr. Noodles – c’est ce que nous mangeons”, a déclaré Josh.

“Vous devez faire en sorte que le dollar s’étire jusqu’à présent.”

Ils ne sont pas seuls. Grâce aux prix élevés de l’essence, à l’inflation vertigineuse et aux autres répercussions de la pandémie, peu de coins de l’industrie de la musique live n’ont pas été touchés par les difficultés financières.

Certains artistes parlent de leurs difficultés sur les réseaux sociaux. Le chanteur country-folk Donovan Woods s’est dit choqué par la pénurie de voitures de location tandis que d’autres artistes indépendants ont noté des coûts plus élevés pour ceux qui pouvaient en obtenir une. Le couple folk Madison Violet a souligné une flambée des tarifs hôteliers.

L’auteure-compositrice-interprète « Stompa » Serena Ryder s’inquiète de l’impact que la hausse des coûts aura sur les artistes canadiens émergents qui ne peuvent pas se permettre la nouvelle réalité.

“Comment allons-nous créer un espace pour qu’ils puissent faire des tournées et faire connaître leur nom?” dit-elle.

“Ce n’est pas seulement le prix de l’essence, c’est le gagne-pain des gens.”

Danno O’Shea connaît l’étau de serrage sur son portefeuille. Le musicien dirige l’ensemble de cuivres-funk My Son the Hurricane et est chargé de s’assurer que les 13 musiciens et les quatre techniciens peuvent survivre aux plus de 70 spectacles qu’ils ont réservés cette année.

Le groupe voyage ensemble dans deux gros véhicules, ce qui signifie que les coûts de carburant peuvent être “intenses”, mais O’Shea a déclaré que le groupe bénéficie d’une réputation établie qui lui permet de négocier des paiements garantis, plutôt que de compter sur une coupe de la porte.

“Ce qui est frustrant, c’est que c’était notre année pour reconstituer les comptes qui ont été blessés pendant COVID”, a-t-il déclaré.

«Nous sommes maintenant à un point où les membres de notre groupe devraient vivre de notre groupe. Et le gaz est la chose qui empêche que cela se produise.

Parfois, O’Shea se rappelle que même son public est conscient des pressions croissantes d’un groupe musical itinérant. Lors d’un récent concert, un fan s’est approché de la table de marchandises et a remis au groupe une carte-cadeau de station-service.

« J’ai pensé, ‘Quelle chose gentille qui est’ », a-t-il dit, notant que tout ce qui peut réduire les dépenses aide. “Nous avons une tonne de membres et il est très important qu’ils soient payés pour leur temps, leurs efforts et leurs talents.”

O’Shea craint que ces petits gestes ne suffisent pas à grande échelle.

“Je pense que vous allez voir de plus petites tournées dans des zones géographiques plus petites”, a-t-il déclaré.

« Je me sens mal pour les gens des provinces des Prairies. Je pourrais imaginer que des groupes le sautent simplement parce qu’ils vont perdre trop fort.

Pour certains musiciens, les prix de l’essence ne sont que la pointe de l’iceberg des problèmes à venir.

L’artiste folk Eamon McGrath a déclaré qu’il avait joué environ 200 spectacles depuis juin de l’année dernière. Entre janvier et mai, il dit que ses dépenses ont quadruplé.

“L’année dernière a été difficile pour toute (une liste) d’autres raisons financières, mais au moins je gagnais de l’argent. Et maintenant, c’est à peu près à zéro », a-t-il déclaré.

McGrath a réduit les coûts. Son groupe de quatre hommes est maintenant un trio. Il avait autrefois un directeur de tournée et un chauffeur, mais dernièrement, il a lui-même conduit à travers le pays. Il a également doublé ses honoraires de performance, ce qui signifie que certaines salles ne peuvent pas se le permettre.

“L’idée de faire un spectacle pour 500 $ maintenant est impensable car il n’y a tout simplement aucun moyen de convertir cela en profit”, a-t-il déclaré.

“Je suis maintenant au point où cet été et cet automne pourraient être la dernière fois depuis très longtemps que je peux me permettre d’amener un groupe sur la route.”

McGrath craint que l’impact potentiellement dévastateur des prix de l’essence n’ait pas été ressenti par certains musiciens qui n’en sont peut-être qu’à quelques semaines de leur première véritable tournée depuis des années.

« Si seuls les autres composants de la machine fonctionnaient correctement, vous seriez en mesure de vous adapter aux prix de l’essence », a-t-il déclaré.

« Mais nous nous en sortons parce que je veux dire, qu’est-ce que tu vas faire ? Ce n’est pas comme si les musiciens n’avaient jamais relevé de défis auparavant. C’est juste que cela semble être beaucoup plus compliqué pour essayer de trouver une solution.

Jenna Walker, la moitié du duo country frère des Reklaws, conserve son esprit combatif et une bonne dose d’optimisme.

Elle a déclaré que si le remplissage du réservoir d’essence du bus de tournée était la dépense la plus importante cette année, ils étaient également confrontés à une augmentation des coûts liés à l’embauche de musiciens d’accompagnement et au paiement de l’espace de répétition.

“Nous dépensons l’argent qui doit être dépensé”, a ajouté Walker.

« Nos fans sont importants pour nous. Notre spectacle est important pour nous. Quel que soit le coût qui finira par être, j’espère qu’il nous reviendra avec le travail que nous faisons.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 juin 2022.

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