‘C’est une chose spirituelle:’ Longue histoire entre Gordon Lightfoot et Massey Hall

TORONTO – C’était une relation qui a duré toute une vie : Gordon Lightfoot a fait ses débuts au Massey Hall à l’adolescence et n’a jamais cessé de revenir au lieu de Toronto, quel que soit son succès.

Des centaines de musiciens célèbres ont joué sur scène au cours de sa longue histoire, mais aucun aussi souvent que Lightfoot. La légende folklorique et la salle de concert se sont nourries de la renommée de l’autre, partageant une sorte de symbiose qui a duré plus d’un demi-siècle.

“C’est quelque chose de spirituel”, a déclaré Lightfoot à La Presse canadienne en 2018. “J’ai une affinité pour Massey Hall qui est très forte.”

Lorsque la salle de concert a fermé ses portes pour des rénovations majeures la même année, c’était la dernière représentation. Et lors de sa réouverture trois ans plus tard, c’est lui qui inaugure sa nouvelle ère avec trois spectacles consécutifs.

Ils seraient ses derniers sur les lieux avant sa mort lundi à 84 ans.

La première des quelque 170 représentations de Lightfoot sur la scène Massey a eu lieu alors qu’il n’avait que 13 ans, après avoir remporté un concours Kiwanis, a-t-il déclaré à La Presse canadienne.

“C’était une belle chose de se tenir là sans amplification, accompagné d’un piano. Je me souviens du frisson d’être devant la foule. Nous avions beaucoup de monde là-dedans. Et ça a été un tremplin pour moi. J’allais quelque part », a-t-il déclaré.

À 17 ans, il serait de retour pour se produire dans le cadre d’un quatuor de barbiers.

Mais ce n’est que lorsque Lightfoot a presque dépassé la vingtaine que Massey est devenu “son lieu”, a-t-il déclaré.

Il a commencé à jouer au Massey Hall au moins une fois par an en 1967, juste au moment où son étoile a commencé à monter, a déclaré Robin Elliott, directeur de l’Institut de musique canadienne de l’Université de Toronto.

” Gord et Massey Hall sont devenus si liés que certaines personnes l’ont appelé Gord’s Hall “, a déclaré Elliott.

Ce type de relation persistante avec un lieu est quelque peu unique, a-t-il déclaré.

“Quand un musicien atteint le niveau de Gordon Lightfoot, il tourne tout le temps”, a déclaré Elliott. “Bob Dylan, par exemple, a tourné sans arrêt pendant des décennies dans tous les lieux possibles à travers le monde. Donc, pour continuer à revenir et faire un effort conscient pour apparaître régulièrement dans un lieu comme celui-ci, je ne pense pas que ce soit très courant du tout.

“Je pense que c’est l’une des choses spéciales à propos de Gordon Lightfoot et de sa relation avec Toronto, ainsi qu’avec Massey Hall.”

Le lieu était renommé bien avant la naissance de Lightfoot, ayant ouvert ses portes en 1894. Ernest MacMillan, 10 ans, qui est devenu un chef d’orchestre renommé, monterait sur scène au Massey Hall pour jouer de l’orgue en 1904, et l’opéra le chanteur Enrico Caruso y chanta en 1908 et encore un an avant sa mort en 1920.

“Massey Hall avait sa propre vie en dehors de Gordon Lightfoot”, a déclaré Elliott. “Mais en même temps, il y avait tellement de gens qui attendaient avec impatience ces apparitions de retour de Gordon Lightfoot.”

Parmi eux se trouvaient les auteurs-compositeurs-interprètes Ron Sexsmith et Andy Kim, qui ont fait de leur union une tradition.

“Ma chose préférée à faire chaque année était d’aller le voir au Massey Hall, et je n’ai jamais manqué une seule année”, a déclaré Sexsmith.

Les performances étaient discrètes mais percutantes, a déclaré Sexsmith.

“Parfois, j’allais avec des amis qui s’ennuyaient tellement, ils partaient à l’entracte, et je devais être là tout seul… mais j’ai finalement trouvé un rendez-vous avec Andy Kim, qui est venu avec moi chaque année pour la dernière 10 années.”

Kim a dit qu’il avait rencontré Sexsmith par Lightfoot, et les deux se sont liés par leur amour pour l’homme d’État le plus âgé. Malgré leurs propres succès musicaux, ils ont toujours été frappés par lui.

Et Kim a dit qu’il y avait quelque chose de spécial à voir Lightfoot au Massey Hall.

Pour certains artistes, dit-il, il y a des endroits qui ajoutent quelque chose de plus à la musique. Certains musiciens sont fidèles à des studios d’enregistrement particuliers, par exemple.

“Mon point de vue est que Massey Hall est vraiment le terrain parfait pour Gordon Lightfoot”, a déclaré Kim.

“Le gars qui prend tout le temps le temps d’écrire la chanson parfaite a trouvé cet endroit magique parce qu’il avait capturé – pas tellement par conception, mais je pense par magie – un son parfait.”

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 mai 2023.

—avec des fichiers de David Friend.

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