« Spartan » (2004) de David Mamet s’ouvre sur l’une de mes lignes de dialogue de film préférées.
Nous commençons dans les bois, regardant des hommes et des femmes suivre un entraînement rigoureux dans lequel ils sont poursuivis. À un moment donné, un cadet s’arrête pour reprendre son souffle et ne voit personne qui l’observe, assis à proximité, observant ses actions.
Il est identifié uniquement comme étant Scott, le maître artilleur, et joué par Val Kilmer. Scott lui demande : « Tu as eu toute ta vie pour t’entraîner pour ce moment. Pourquoi n’es-tu pas prêt ?
Le film est littéralement lancé et ne ralentit pas un instant.
Scott est éloigné de la séance d’entraînement et reçoit l’ordre de participer à une mission de sauvetage. Il semblerait qu’une jeune femme nommée Laura Newton (Kristen Bell) ait été kidnappée. Nous ne savons pas immédiatement qui elle est ni pourquoi elle est importante, seulement qu’il y a une fenêtre de deux jours, maximum, pour la sauver et « il n’y a que la mission ».
Après avoir reçu ses ordres et les seules informations disponibles, Scott décolle et intercepte la dernière personne avec laquelle la fille a interagi. A partir de là, c’est une série d’interrogatoires, de courses-poursuites, de faux départs et de révélations surprises.
Le dialogue de Mamet est direct et sans fioritures, avec des révélations sur les personnages dans des moments rares et sans surveillance. Les références et l’histoire de ces personnages reposent sur une base de besoin de connaître – l’élan est à un sprint dès le début et nous sommes partants pour le voyage.
Quelques années après le début de «24» (qui a débuté en 2001, diffusé pendant neuf saisons, puis revenu à travers des téléfilms et des saisons supplémentaires), Mamet nous offre une fois de plus une pièce dialoguée dans laquelle la vie intérieure de les personnages se révèlent progressivement, voire pas du tout.
Ce sont des personnes définies par leurs actions et leur capacité à exécuter les ordres.
L’occupation mise à part, Kilmer ne joue pas vraiment un personnage si différent du genre de personnages d’entreprise qui coulent ou nagent dans « Glengarry Glen Ross » de Mamet (que Mamet a écrit mais que James Foley a réalisé comme film en 1992) ou «Le prisonnier espagnol» (1997). Comme pour « Heist » de Mamet (2001), celui-ci pourrait être transformé en pièce de théâtre, mais ne fonctionnerait pas aussi bien qu’une pièce de théâtre sans modifications structurelles majeures.
Comme « Redbelt » de Mamet (2005), « Spartan » est dirigé par un personnage central qui est un guerrier discipliné et hautement entraîné, capable de violence, dont la concentration et la motivation inébranlable le portent. Mamet excelle dans la création de ce genre de personnage fascinant et méconnaissable – son scénario pour « Ronin » (1998) était un autre exemple de ce genre de connerie criminelle noble.
L’héritage de Mamet est peut-être « Glengarry Glen Ross » et « Oleanna », mais son travail scénique et cinématographique démontre une volonté de prendre des risques avec les conventions de genre, potentiellement éloigner le public du protagoniste et de créer des énigmes morales et intellectuelles qui permettent bien plus que simplement du bien. contre le mal.
Le personnage de Kilmer, comme l’acteur lui-même, est un interprète brillant et intuitif. Regardez à quelle vitesse Scott improvise lors d’un interrogatoire. Kilmer a fait cela consécutivement avec « Kiss Kiss, Bang Bang » (2005) de Shane Black, un autre choix décalé mais intelligent qui prouve une fois de plus qu’il est l’un de nos meilleurs et des plus intéressants acteurs de cinéma.
La performance de Kilmer ici a une concentration et une gravité qui rivalisent avec son meilleur travail.
Clark Gregg, William H. Macy et Derek Luke excellent dans les tours de soutien, même si c’est Bell qui est particulièrement affectant. La grande et simple partition de Mark Isham n’éclipse jamais l’emprise de Mamet sur l’histoire.
« Spartan », en un mot, est génial. Alors pourquoi la plupart des gens n’en ont-ils même pas entendu parler ?
Lors de sa sortie en salles il y a 20 ans, il a à peine été enregistré en salles, malgré des critiques majoritairement positives. L’un des principaux responsables de sa maigre empreinte dans les cinémas était que les franchises épuisées (intelligentes depuis les échecs de “Battlefield: Earth”, “Get Carter” et “Driven”, pour n’en nommer que quelques-uns) ne pouvaient pas se permettre de lui donner beaucoup de une poussée.
Comme « The Pledge » de Sean Penn (2001), le film de Mamet était de calibre Oscar mais il est sorti au mauvais moment et n’a pas duré en salles.
Si vous êtes un fan de Kilmer et appréciez le défi des drames psychologiques stimulants de Mamet, alors « Spartan » est une découverte majeure.
