Le dernier projet de Hilton, « LA GUN CLUB », actuellement exposé à la Palo Gallery de New York, explore la culture américaine des armes à feu à travers des affiches de cibles « abattues ».
Cowboys, drag queens, gens du cirque, filles qui travaillent, cavaliers de taureaux et chasseurs de cerfs.
À quoi ressemble le casting éclectique potentiel d’un John Ford ou Quentin Tarantino Ce film est en fait le centre d’intérêt de Jane Hilton, une photographe britannique passionnée par la capture d’individus extraordinaires qui existent en marge de la société.
Son parcours en tant que photographe a commencé à Lancaster, en Angleterre, où elle photographiait des groupes de les punks et les goths. Pourtant, c’est l’attrait du Far West américain, imprimé dans son enfance par le visionnage de westerns avec sa famille, qui a vraiment captivé son imagination.
S’étalant sur quatre décennies, la carrière de Hilton l’a conduite à travers le monde.
L’un de ses derniers projets, « LA GUN CLUB », actuellement exposé à la Palo Gallery de New York, explore la culture américaine des armes à feu à travers une collection d’affiches de cibles uniques « shot up ».
“Le projet est devenu la raison pour laquelle ils ont choisi cette cible, pourquoi ils l’ont tirée, quelle arme à feu ils ont utilisée, si c’était la leur ou si elle leur avait été donnée par le club, et leur profession”, explique Hilton.
Nous avons eu le privilège de nous asseoir avec la photographe pour approfondir son vaste œuvre et les expériences qui ont façonné sa remarquable carrière.
Culture Euronews : Une grande partie de votre travail est tournée aux USA et s’articule autour de l’idée du rêve américain, comme vos séries « Precious » et « Dead Eagle Trail ». Qu’est-ce qui vous attire là-bas et particulièrement vers l’ouest ?
Jane Hilton : Principalement la lumière. Je veux dire, quiconque utilise un appareil photo tombera amoureux de la lumière. C’est époustouflant. Et les paysages sont époustouflants ainsi que l’étendue du désert et du ciel. Et c’est juste quelque chose dont on rêve, surtout venant d’Angleterre. Je pense que c’est juste le contraste et les couleurs. Et évidemment les gens.
De manière générale, dans votre travail, comment abordez-vous la confiance de vos sujets et la capture authentique de leurs histoires ?
Cela dépend du type de personnes que j’essaie de documenter, mais normalement, je vais d’abord apprendre à les connaître. Je pense qu’il est impoli de placer une caméra devant le visage de quelqu’un sans lui parler au préalable ni apprendre à le connaître.
C’est donc normalement un processus lent pour gagner la confiance des gens. Évidemment, « The Working Girls » a été un processus très lent et cela a été évidemment assez difficile. Mais même « The Drag Queens » a été assez difficile, bien qu’elles soient d’énormes artistes et exhibitionnistes. Mais même les emmener dehors, loin de leur maison de les bars et les discothèques, à la lumière du jour, étaient tout un exploit.
Pour votre projet “Drag Queen Cowboys”, j’ai lu que vous l’aviez tourné sur une caméra à plaque 5×4 avec une pellicule noir et blanc, et sans retouche. Qu’est-ce qui se cache derrière cette décision de le tourner de cette façon ?
C’était une décision délibérée parce qu’il y a tellement d’images sur les drag queens et qu’elles sont toujours sous un éclairage artificiel, sur leurs sabots et filmées avec leur téléphone principalement, et c’est dans les clubs. J’ai donc décidé de faire quelque chose de complètement différent et je suis allé sur les lieux où ils ont tourné The Misfits, le film de John Huston avec Marilyn Monroe, tourné dans le Nevada.
J’ai donc emmené les reines que je photographiais, qui vivaient à la périphérie de Vegas, dans le désert, j’ai utilisé la lumière naturelle, à laquelle elles n’étaient pas habituées, et j’ai décidé de ralentir le tout. On ne voit pas souvent des drag queens avoir des images en noir et blanc, c’est toujours de la couleur.
Des moments particulièrement mémorables de ce tournage ?
Je pense que le moment le plus mémorable a été celui de tourner dans une ville fantôme et d’emmener les deux reines dans ma douce petite voiture Mustang, comme une vieille 66, et de les emmener à l’arrière. C’était vraiment marrant. Nous sommes sortis de Vegas à une heure et ils hurlaient. Ils ont vraiment adoré et c’était vraiment amusant.
Votre projet « LA Gun Club » explore la culture américaine des armes à feu à travers des affiches de cibles « shot up ». Pourriez-vous me parler un peu du projet et de ce qui vous a poussé à l’entreprendre ?
PUBLICITÉLe LA Gun Club était un projet qui venait d’arriver. J’étais à Los Angeles pour un tournage commercial avec deux assistants, et après une journée de travail, ils me disaient : “Nous allons au club de tir. Jane, je pense que tu adorerais ça. Viens avec nous.”
Alors j’y suis allé et j’ai été juste choqué. Oh mon Dieu. Ils m’ont fait une introduction pendant environ 7 minutes, puis ils m’ont remis un Glock et un AK47. Et j’ai juste supposé que les balles étaient ratées. Et ils ont dit : « Non, non, non, c’est des balles réelles. Ne vous retournez pas en tenant l’arme. J’étais terrifiée et mes mains tremblaient. Je veux dire, c’est exaltant et je comprends l’adrénaline.
J’ai toujours voulu faire un commentaire sur la culture des armes à feu, il me fallait donc trouver une manière de le faire. C’est donc devenu un nouveau projet et au lieu d’aller chez eux et de photographier leur collection d’armes sur la table de la cuisine, ce que j’aurais probablement fait normalement, j’ai décidé d’en faire un concept. Je suis revenu six mois plus tard. J’ai passé dix jours au club de tir et j’ai interrogé un large éventail de personnes sur les raisons pour lesquelles elles y étaient allées et ce que les armes à feu représentaient pour elles. C’était complètement anonyme. J’ai ramené leurs cibles à Londres. Beaucoup d’entre eux n’étaient vraiment pas PC, ils étaient plutôt décoratifs et c’est devenu un projet à plusieurs niveaux.
Le projet est devenu la raison pour laquelle ils ont choisi cette cible, pourquoi ils l’ont tirée, quelle arme à feu ils ont utilisée, si c’était la leur ou si elle leur avait été donnée par le club et leur profession. C’est donc un commentaire sur la culture américaine des armes à feu.
Pouvez-vous partager l’un des moments ou des rencontres les plus mémorables que vous avez vécus en visitant le club de tir et en rencontrant ses membres ?
PUBLICITÉJe pense que l’un des cas les plus frappants était celui d’un chirurgien du cerveau qui vient de tirer sur le cerveau. C’était assez étrange.
Pourquoi ont-ils juste tiré sur le cerveau ?
Je n’ai aucune idée! Mais il y avait aussi un professeur de biologie qui s’y rendait après une mauvaise journée à l’école. Il y avait un directeur principal. Il y avait le directeur général d’un hôtel très connu. Il y avait des personnes plus évidentes comme le garde du corps et les agents de sécurité de Justin Bieber. Il y avait aussi du monde lors des soirées rendez-vous.
Compte tenu des débats et controverses en cours autour du contrôle des armes à feu aux États-Unis, comment espérez-vous que le projet contribuera à la conversation ?
Je pense que c’est une conversation continue et cela contribue à ramener la conversation sur le bon objectif, pardonnez le jeu de mots. Et fondamentalement, il s’agit d’une discussion sur la suppression, au minimum, des armes automatiques. S’ils commençaient par là, cela ferait une énorme différence. Vous ne retirerez jamais toutes les armes aux citoyens américains, mais vous pourriez commencer par là.
PUBLICITÉVous avez également passé du temps avec le cirque de Peter Jolly, et une image que je trouve particulièrement frappante est celle de Thomas Chipperfield à côté d’un lion. Comment c’était pour vous de prendre cette photo ?
Terrifiant. Vous faites passer des caméras à travers les barreaux, mais même dans ce cas, c’est assez terrifiant parce qu’ils sont tellement énormes.
Depuis dix ans, je filme ce cirque puis je suis Thomas Chipperfield dans le nord. Le gouvernement britannique a désormais interdit les représentations de lions et de tigres dans les cirques du Royaume-Uni. J’ai donc documenté la fin de cela dans le cirque. J’espère qu’il sortira dans quelques années. Ce sera un long doc.
Pensez-vous toujours qu’il y a une place pour le cirque dans la société moderne ?
Eh bien, c’est une très bonne question. Je veux dire que les cirques doivent évidemment lutter contre tous ces nouveaux divertissements sur appareils et écrans, et sortir les gens de cette zone de confort à la maison est assez difficile, surtout après la pandémie. Mais je pense que c’est une expérience, surtout pour les enfants d’être en direct et de voir les costumes et l’éclairage, et il y a encore des petits domestiques qui jouent, qu’ils soient des oies, des moutons et des poneys. Alors oui, je pense qu’il y aura toujours une place pour le cirque.
PUBLICITÉEn tant que photographe et cinéaste, comment voyez-vous votre rôle pour susciter des conversations sur les problèmes sociétaux et les paysages culturels que vous explorez dans votre travail ?
C’est important pour moi de porter un sujet à l’attention du public mais c’est totalement sans jugement. Ce sont donc des gens qui pensent avoir une opinion sur les working girls, les cowboys ou les drag queens et qui la renversent et les montrent comme de vraies personnes. Cela leur montre qu’ils n’ont pas d’opinions sur quelque chose ou sur un sujet dont ils n’ont aucune idée. C’est évidemment au spectateur de se faire une opinion, et je n’insisterai jamais là-dessus, mais j’aime ne pas porter de jugement.
« LA Gun Club » est actuellement exposé à la Palo Gallery de New York et se déroule jusqu’au 6 avril 2024.
