Critique: “Knock at the Cabin” déforme l’horreur de l’invasion de domicile

Frappe. Frappe.

C’est le milieu de l’hiver (généralement un marasme dans les salles de cinéma), c’est un soulagement confortable de pouvoir ouvrir la porte et de trouver M. Night Shyamalan debout avec sa portion quasi annuelle de thriller à haut concept. Son dernier, “Old”, sur les vacanciers piégés sur une plage privée où le vieillissement s’accélère – une sorte de “Lotus blanc” à grande vitesse – est arrivé à point nommé en été. Mais cette période de l’année plus calme et plus sombre semble parfaitement conçue pour que Shyamalan fasse irruption avec sa marque de dingues sur grand écran et quelques nouveaux rebondissements à la question séculaire de “Qui est là?”

“Knock at the Cabin”, qui ouvre dans les salles vendredi, est à la fois comme tous les films Shyamalan précédents et un départ passionnant. Configuration fantaisiste ? Vérifier. Spiritualisme maladif ? Tu paries. Mais en tant que thriller autonome et joliment mis en scène – après le coup, le film se déroule presque entièrement dans une cabine isolée – le dernier film de Shyamalan trouve le cinéaste travaillant d’une manière attrayante, simple et dépouillée.

Nous avons notre cabane, notre petit casting de personnages et, surtout, notre prémisse saugrenue. Bien que les films de Shyamalan flirtent souvent avec des puissances supérieures et des énigmes existentielles, rien ne règne plus dans son univers cinématographique que The Concept. Et dans le captivant “Knock at the Cabin”, il le taquine avec soin, l’exploite et le suit consciencieusement jusqu’à sa conclusion ultime avec le commandement d’un professionnel chevronné.

Juste à l’extérieur d’une cabane dans une forêt boisée, Gwen (Kristen Cui), 7 ans, ramasse des sauterelles dans un bocal en verre. “Je vais juste apprendre à te connaître pendant un moment”, dit-elle à l’un d’eux en le glissant dans le bocal. Shyamalan, lui aussi, rassemble des spécimens dans un récipient hermétiquement scellé pour enquête. On sort tranquillement du bois. Un homme imposant et à lunettes (Dave Bautista) s’approche de Gwen, se présente poliment comme Leonard et bavarde gentiment tout en jetant de temps en temps un coup d’œil par-dessus son épaule. Puis il dit que la raison pour laquelle il est là lui fait mal au cœur. Il le décrit comme “peut-être le travail le plus important de l’histoire du monde”.

Avant de vous exclamer “podologie!” Le travail de Leonard s’avère un peu plus sinistre. Lui et trois autres, qui sortent bientôt aussi de la forêt, sont là, comme Leonard l’explique patiemment, pour donner aux parents de Gwen un choix qui dictera le destin du monde. Après avoir pénétré de force dans la cabine, Leonard – flanqué de Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Redmond (Rupert Grint) et Adriane (Abby Quinn) – informe les deux pères de Gwen, Eric (Jonathan Groff) et Andrew (Ben Aldridge) – que ils doivent faire un sacrifice pour conjurer l’apocalypse mondiale. Chacun est venu dans la cabine après des visions dévorantes – comme des versions déformées de celles qui préoccupent les personnages de “Rencontres du troisième type” – du destin qui attend si la famille dans cette cabine aléatoire ne le fait pas, en quelques heures, tuer l’un d’eux.

Ce n’est pas, comme “Barbarian” de l’année dernière, un autre exemple châtiant des dangers qui se cachent dans l’Airbnb mal choisi (même si, pour ma part, je ne cliquerai plus sur “Allégorie Shyamalanian” dans toutes les réservations futures). Ceci est, comme la plupart des schémas de Shyamalan, une proposition métaphorique sincère. Qu’est-ce qui est le plus important : préserver sa famille ou le reste du monde ?

Il y a, bien sûr, des raisons de douter des étrangers qui se présentent dans votre location de vacances pour demander du sang pour épargner l’humanité. Sont-ils délirants ? Ce couple gay a-t-il été ciblé ? Leurs demandes ne ressemblent-elles pas un peu à la folie de certains des attaquants du monde réel d’aujourd’hui ? Eric et Andrew ressentent le même genre de brutalité qu’ils ont subi toute leur vie en tant qu’homosexuels. Des flashbacks sur leur passé, y compris des moments de bonheur et de douleur, suggèrent que cet épisode sinistre fait partie d’un récit plus large d’une famille aimante forgée contre un monde dur. “Toujours ensemble” est le mantra du couple.

Mais la façon dont les quatre intrus parlent est en contradiction avec cette possibilité. Ils semblent sincèrement soucieux du bien-être de la famille. Ils s’identifient comme des gens ordinaires, certains avec leur propre famille, qui s’acquittent d’un devoir à contrecœur mais nécessairement. Ils font aussi leur propre sacrifice. Bautista, dans l’une de ses plus belles performances, est plus doux que menaçant, même en brandissant une arme lourde. Amuka-Bird, aussi, est une présence affectueusement sensible.

Les performances, tout autour, sont convaincantes, et Shyamalan met en scène de manière saisissante l’intense affrontement alors que le sang commence à couler et que les calamités, vues à la télévision, s’accumulent. Le conte, adapté du roman de Paul G. Tremblay de 2018 “La Cabane du bout du monde” avec une modification notable de la fin, inverse habilement le thriller d’invasion de domicile.

Il existe, sans aucun doute, des pistes d’exploration plus profondes qui n’ont pas été examinées. Mais il y a aussi des plaisirs de films B qui s’écartent des conventions d’horreur, et même certaines des sensibilités propres au réalisateur. Shyamalan n’augmente pas la violence et ne s’appuie pas non plus sur les rebondissements de l’intrigue pour mener à bien “Knock at the Cabin”. Au lieu de cela, le film fonctionne comme une sorte de pièce de moralité brutale et soigneusement distillée qui joue avec l’allégorie du fatalisme, de la famille et du changement climatique. Ce qui distingue le plus le film de Shyamalan, c’est la façon dont il ose se demander si certaines choses sont plus importantes que la famille. Dans les spectacles apocalyptiques sur grand écran, la famille est presque toujours le dernier et le plus durable refuge. Ici, cela peut être un obstacle.

“Knock at the Cabin”, une sortie d’Universal Pictures, est classé R par la Motion Picture Association pour la violence et le langage. Durée : 100 minutes. Trois étoiles sur quatre.

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