L’artiste de Chicago a enregistré plus de 80 albums et a été échantillonné par Beck, A Tribe Called Quest et plus encore.
Photo : Todd Winters
Publié le 12 septembre 2022
Ramsey Lewis – le compositeur de jazz, pianiste et animateur lauréat d’un Grammy qui a enregistré plus de 80 albums au cours d’une carrière de plus de cinq décennies – est décédé. La famille de l’artiste a annoncé que Lewis était décédé ce matin à son domicile de Chicago, bien qu’aucune cause de décès n’ait été révélée. Il avait 87 ans.
“La passion de Ramsey pour la musique était vraiment alimentée par l’amour et le dévouement de ses fans à travers le monde. Il adorait faire des tournées et rencontrer des mélomanes de tant de cultures et d’horizons”, a écrit la femme de l’artiste, Jan Lewis, dans un communiqué. “Ce fut un grand plaisir pour notre famille de partager Ramsey de cette manière spéciale avec tous ceux qui admiraient ses talents donnés par Dieu. Nous vous serons éternellement reconnaissants de votre soutien.”
Trois fois lauréat d’un Grammy Award, Lewis a été nommé Jazz Master par le National Endowment for the Arts des États-Unis en 2007, et la même année, a été nommé Legendary Landmark dans son État d’origine, l’Illinois, en tant que figure “essentielle à la vie civique”. bien-être de l’Illinois et témoigner de la grandeur de notre intégrité culturelle.”
Les enregistrements de Lewis ont été échantillonnés et interpolés par des artistes comme A Tribe Called Quest, Fugees, Beck, Gang Starr, Pete Rock & CL Smooth, E-40, Saukrates, the Pharcyde, Cannibal Ox, Company Flow, Little Brother, Knxwledge, Group Accueil, Mos Def et bien d’autres.
Né à Chicago en 1935, Lewis a commencé à prendre des cours de piano à l’âge de quatre ans et a joué de l’instrument à l’église, où son père – un auditeur de jazz qui emmenait son fils à des spectacles et jouait de la musique à la maison – était directeur de choeur.
En tant qu’étudiant de première année au lycée, Lewis rejoindrait un groupe de jazz de sept musiciens appelé les Clefs, qui verrait plus tard certains de ses membres enrôlés dans la guerre de Corée. Les trois joueurs qui n’ont pas été repêchés – Lewis, le bassiste Eldee Young et le batteur Isaac “Redd” Holt – formeraient alors la formation classique du Ramsey Lewis Trio, livrant son premier album. Ramsey Lewis et ses gentlemen du swing via Argo Records en 1956.
Lewis and the Trio marquera son premier grand succès en 1965 avec “The In Crowd”, la chanson titre d’un album live enregistré cette année-là à la discothèque Bohemian Caverns à Washington, DC. Alors que l’album atteindrait le n ° 1 du Billboard R&B Chart et le n ° 2 de leur top 200 des albums l’année de sa sortie, le single titre grimperait au n ° 2 du R&B Chart et n ° 5 sur le Hot Tableau de 100 singles.
La foule remporterait le trio le Grammy Award 1966 de la meilleure performance de jazz instrumental par un individu ou un groupe, tandis que sa chanson titre a été intronisée au Grammy Hall of Fame en 2009.
1966 verra le bassiste Young et le batteur Holt quitter le Trio pour former Young-Holt Unlimited, laissant Lewis ajouter Cleveland Eaton et le futur leader de Earth, Wind & Fire Maurice White à leurs places respectives. Avec cette formation, le trio a remporté un autre Grammy Award avec l’album de 1966 Pataugent dans l’eauavec le morceau “Hold It Right There” gagnant dans la catégorie Meilleure performance d’un groupe Rhythm & Blues, vocal ou instrumental.
Dans les années 1970, Lewis a commencé à jouer du piano électrique et des synthétiseurs en explorant la musique fusion et les styles jazz-funk. Sa sortie la plus reconnaissable de l’époque est celle de 1974 Déesse du soleilqui a connu un succès croisé grâce à sa chanson titre (interprétée avec Earth, Wind & Fire) et “Hot Dawgit” qui a atterri sur les palmarès des singles R&B, pop et disco.
Les travaux de carrière ultérieurs verraient Lewis réformer son trio original pour les années 1983 Réunion, et a enregistré huit albums en tant que joueur et producteur avec le supergroupe de fusion Urban Knights. En 1990, l’artiste a commencé à animer l’émission de radio syndiquée hebdomadaire Legends of Jazz et a également animé le Ramsey Lewis Morning Show sur la WNUA de Chicago (95,5 FM). À la télévision, Lewis a animé une série télévisée de 13 épisodes Legends of Jazz, qui mettait en vedette le Dr Lonnie Smith, Dave Brubeck, Chick Corea, Pat Metheny, Tony Bennett et plus encore.
L’annonce du décès de Lewis indique également un album à venir, The Beatles Songbook: The Saturday Salon Series, Volume One, arrivant le 11 novembre via Steele Records. La collection s’inspire de la série mensuelle en direct de l’artiste Saturday Salon, produite pendant la pandémie par sa femme Jan.
Au cours de la dernière année de sa vie, Lewis travaillait également sur ses mémoires, Monsieur du Jazz, avec le co-scénariste Aaron Cohen. Le livre sortira via Blackstone Publishing en 2023.
Lewis laisse dans le deuil sa femme, deux filles et trois fils.
