Dennis Thompson, dont la batterie puissante a conduit le MC5est décédé, selon le Presse gratuite de Détroit. Les MC5 étaient l’un des groupes les plus agressifs et politiquement actifs des années 1960 et leur musique rock motrice était à la base du punk rock, de Motorhead et de toutes les variétés de hard rock qui ont suivi.
Selon le Free Press, Thompson est décédé au MediLodge de Taylor, où il était en rééducation suite à une crise cardiaque en avril.
Sa mort fait suite à décès du guitariste du groupe, Wayne Kramer, en février et son influent manager, John Sinclair, le mois dernier. Il y a quelques semaines à peine, le groupe a finalement été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, une distinction attendue depuis longtemps et que seul Thompson avait vécu pour voir. Sa première réaction, Becky Tyner, veuve du chanteur de MC5 Rob Tyner, a déclaré au Free Press : « Il était temps ! » Il lui a dit qu’il était impatient d’assister à la cérémonie d’intronisation d’octobre à Cleveland.
Élevés à Détroit, Thompson et Kramer ont joué ensemble lorsqu’ils étaient adolescents dans un groupe appelé Bounty Hunters. Il rejoint Kramer, le guitariste Fred Smith, le chanteur Rob Tyner et le bassiste Michael Davis dans le MC5 en 1965 et le groupe devient rapidement populaire sur la dynamique scène musicale de Détroit. À mesure que le rock évoluait au milieu des années 1960, le MC5 a rapidement évolué avec lui, passant de ses origines de groupe rythmique à quelque chose de beaucoup plus agressif. Les cheveux des membres du groupe sont devenus plus longs, leur politique (profondément influencée par Sinclair) plus radicale et leur son s’est rapidement transformé en une forme vibrante de hard rock agrémenté d’influences de jazz libre.
Le groupe a été incubé dans la célèbre Grande Ballroom de Detroit, où ils ont ouvert pour d’innombrables grands groupes de l’époque – allant des Who et Cream à Sun Ra – et leur premier album, le classique “Kick Out the Jams”, a été enregistré en direct au lieu en 1968. Fidèle à son habitude, la pochette originale que le groupe a soumise pour l’album était une peinture psychédélique représentant une feuille de marijuana géante (son label, Elektra Records, a utilisé à la place un collage de photos de groupes live).
La politique du groupe, tout autant que son attitude rebelle, a causé des problèmes à chaque étape du processus. Le MC5 était le seul acte à se produire à Chicago lors de la tristement célèbre Convention nationale démocrate de 1968, au cours de laquelle la police a attaqué des milliers de jeunes manifestants. La position convenait à Sinclair et Kramer mais ne convenait pas à Thompson.
« Nous sommes devenus un groupe politique. Les médias nous ont présentés comme un groupe qui était à l’avant-garde de « la révolution » », a-t-il déclaré en 2003, selon le Free Press. « Je ne voulais pas être le groupe de la révolution. Ce n’est pas ce que nous avons commencé à faire. Avec le recul de 30 ans, je peux voir que cela a été bénéfique en raison de la notoriété. C’était quelque chose de puissant, et cette notoriété médiatique a contribué à faire de nous un mot familier. Mais en même temps, cela mettait fin à notre carrière. Cela nous tuait.
Le groupe a également rivalisé avec Elektra et a été abandonné. Ils ont sorti deux albums forts pour Atlantic – « Back in the USA » des années 1970, produit par le futur producteur/manager de Bruce Springsteen, Jon Landau, et « High Time » l’année suivante – mais la toxicomanie a fait tomber Thompson et d’autres membres du groupe. Il s’est débarrassé de sa dépendance, mais la MC5 s’est éteinte en 1972.
Thompson a continué à se produire avec des groupes de la région de Détroit au fil des ans et a travaillé avec Kramer et Davis dans les années 2000.
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