Drake Batherson affiche les chiffres, tout comme un autre n ° 19 des Sénateurs

L’ailier droit des Sénateurs d’Ottawa Drake Batherson et l’ailier gauche des Bruins de Boston Taylor Hall (71) et (19) suivent la rondelle en première période au Centre Canadian Tire. Photo de Marc DesRosiers /USA AUJOURD’HUI Sports

Drake Batherson est honoré que son nom soit mentionné dans le même souffle que l’ancien centre vedette des Sénateurs Jason Spezza, mais il y a des similitudes intrigantes dans leur carrière.

En plus de porter l’ancien numéro 19 de Spezza, Batherson surfe maintenant sur une séquence de 11 matchs consécutifs avec un point, la plus longue marque pour un sénateur depuis que Spezza a réussi le tour en 2011-12.

“Quand j’ai changé de numéro (de 79), j’avais de grosses chaussures à remplir et j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir”, a déclaré Batherson mercredi après l’entraînement de l’équipe au Bell Sensplex. “C’était un joueur spécial. J’ai grandi en le regardant et il était incroyable jusqu’à sa retraite (la saison dernière), avec un talent incroyable. C’était définitivement un gars que j’admirais.

Peut-être qu’il y avait du destin dans l’air. Lorsque Batherson avait 12 ans, il a rendu visite à Ottawa avec son oncle, l’ancien dur à cuire des Sénateurs Dennis Vial, et Spezza a pris une photo avec lui et lui a donné un bâton. Il y a quelques étés, Batherson et Spezza ont dîné ensemble à Montréal.

GARDER UN ŒIL SUR LA DÉFENSE

Et tout comme Spezza, qui avait besoin d’améliorer son jeu défensif pour gagner la confiance de ses entraîneurs, Batherson reconnaît la nécessité d’être plus solide des deux côtés de la rondelle à mesure que sa carrière se développe. Il possède actuellement un plus/moins de moins 23, le deuxième pire de la LNH derrière Ryan O’Reilly des Blues de St. Louis.

“Quand vous êtes un jeune homme, vous êtes payé pour produire et aider l’équipe à gagner, et certains jours, tout ce que vous voulez faire, c’est penser à l’attaque”, a-t-il déclaré. « Mais si vous regardez autour de la ligue des gars comme (Brad) Marchand et (Patrice Bergeron), ils ont produit pendant tant d’années, mais ils sont aussi les premiers sur le banc pour un désavantage numérique. Ce sont les gars que je regarde et j’espère être comme un jour.

Quant à viser le record de la franchise pour la plupart des matchs consécutifs avec au moins un point, il n’est qu’à mi-chemin. Dany Heatley a connu une séquence de 22 matchs consécutifs au cours de la saison 2005-06.

UNE AUTRE ÉTAPE POUR SANDERSON

Lorsque Nikita Zaitsev est tombé tôt mardi, les cinq autres défenseurs du club ont dû prendre le relais. Le plus notable a été le temps de glace de Thomas Chabot (31:04) et le record en carrière de 27:13 pour la recrue Jake Sanderson.

Sanderson se classe au premier rang pour le temps de glace total des recrues de la LNH (713:35) et il est deuxième derrière Owen Power de Buffalo en moyenne par match pour les joueurs de première année.

« C’est son coup de patin, sa condition physique », a déclaré l’entraîneur des Sénateurs DJ Smith. « (Les Bruins) vous attaquent avec quatre trios et six défenseurs. Ils sautent partout. Ils ont des (futurs) Hall of Famers là-bas et (Sanderson) s’en est très bien sorti. Il a très bien défendu certains d’entre eux, patiné par certains d’entre eux et créé une attaque. Il va être un très bon joueur. »

Il pourrait y avoir une lumière au bout du tunnel des blessures pour les Sénateurs en défense. Artem Zub, absent de la formation depuis le 2 décembre avec une mâchoire cassée, a voyagé avec le club à Washington et pourrait revenir jouer dans les deux prochains matchs.

LA MONTRE NORRIS

Josh Norris n’a pas encore reçu d’autorisation médicale pour reprendre le jeu après sa blessure à l’épaule, mais il continue d’accélérer le rythme de ses entraînements.

“C’est en partie la confiance, en partie le fait de sortir (avec) des représentants”, a déclaré Smith. “Il a été absent pendant longtemps, nous voulons donc nous assurer qu’il se sent bien. Aujourd’hui était un pas dans la bonne direction. Il a obtenu quelques répétitions dans de vrais exercices.

Norris n’a pas joué depuis la victoire de 6-2 des Sénateurs sur les Coyotes de l’Arizona le 22 octobre.

ARRÊTER LES CAPITALES EN PLEIN ESSOR

Un peu perdu dans la fanfare de la série de buts individuels d’Alex Ovechkin, c’est le fait que les Capitals de Washington montent en flèche. Le 5 décembre, ils pataugeaient avec un dossier de 10-12-4. Depuis, ils ont affiché une fiche de 10-1-0, dont une victoire de 3-2 en prolongation contre les Sénateurs au Centre Canadian Tire le 22 décembre, grimpant jusqu’au troisième rang de la division métropolitaine. “Nous savons à quel point ils peuvent créer de l’offense, mais personne ne parle du peu qu’ils abandonnent”, a déclaré Smith. «Ils ont de gros défenseurs, ils sont gros au centre et ils commencent à être en bonne santé. C’est l’équipe la plus chaude de la ligue en ce moment. Nous devrons vraiment vérifier et être bien meilleurs que nous ne l’étions à domicile pour que nous puissions gagner là-bas.

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