“Dylan est un dictionnaire ambulant de la musique américaine”

Il y a une tonne de drame autour du 15ème album studio de Bob Dylan, Du sang sur les rails. L’album, salué comme l’un des plus grands de tous les temps, sorti le 20 janvier 1975, a été considéré comme une exploration sonore du mariage en ruine de Dylan. En fait, le fils de l’auteur-compositeur-interprète, Jakob, aurait déclaré que l’album était “ses parents parlent.” C’est aussi l’album, qui après l’enregistrement à New York en septembre 1974, a vu Dylan rentrer brusquement chez lui à Minneapolis pour enregistrer à nouveau en décembre 1974. La sortie finale comprenait cinq chansons avec l’enregistrement à New York et les cinq autres avec l’enregistrement à Minneapolis, y compris l’emblématique « Tangled up in Blue ».

Les pochettes étant déjà réalisées, les six musiciens du Minnesota qui ont contribué à l’album, Peter Ostroushko (mandoline), Bill Berg (batterie), Billy Peterson (basse), Chris Weber et Kevin Odegard (guitare), et Gregg Inhofer (claviers) ), n’étaient pas au générique. Les musiciens ont dû attendre 2018 et la sortie de Plus de sang, plus de morceauxun album de compilation de Du sang sur les rails être crédité pour leur travail.

Paul Metsa et Rick Shefchik mettent en lumière ce chaudron bouillonnant d’un album extraordinaire, d’un mariage qui s’effondre, d’un artiste retrouvant sa voix, d’un retour à la maison et de séances d’enregistrement top secrètes, avec Du sang dans les morceaux : les musiciens du Minnesota derrière le chef-d’œuvre de Dylan.

Réunir les musiciens

En 2001, le musicien et auteur-compositeur Metsa a produit un hommage au 60e anniversaire de Bob Dylan sur la Première Avenue à Minneapolis, où, incidemment, Prince a enregistré Pluie mauve. « J’ai appelé Kevin (Odegard), pour voir s’il était possible de réunir les musiciens du Minnesota qui jouaient sur Du sang sur les rails“, a déclaré le musicien et auteur-compositeur lors d’un appel vidéo depuis Minneapolis. “Nous avons tout le monde sauf Bill Berg.”

Metsa a passé quelques heures à enregistrer avec les musiciens du Minnesota pour une émission de télévision qu’il faisait. «J’avais plus de 200 pages d’entretiens transcrits. Un agent littéraire m’a suggéré de trouver un co-scénariste, j’ai contacté Rick et il pourra raconter la suite de l’histoire.

«Je m’occupais de mes affaires à Phoenix, en Arizona, à l’hiver 2021 lorsque j’ai reçu un appel de Paul», raconte Shefchik lors d’un appel vidéo depuis son bureau à Stillwater, Minnesota. « Nous nous connaissons au fil des années et avons même joué une chanson ensemble. Paul a dit qu’il cherchait un co-auteur pour un projet Dylan.

Après avoir lu le livre d’Odegard, Un simple coup du sort, qui, selon Shefchik, journaliste et auteur, était une description précise et approfondie des sessions de Minneapolis, il a choisi d’en savoir plus sur les musiciens. “Paul et moi avons décidé qu’il y aurait du nouveau matériel si nous pouvions préciser qui étaient ces gars, quel genre de vie ils ont mené et ce qui leur est arrivé par la suite.”

À la première personne

Les transcriptions de Metsa ont constitué un bon départ pour le processus de recherche, explique Shefchik. «La seule façon que je connaisse de réaliser un projet comme celui-ci est de s’adresser à des sources à la première personne. Malheureusement, deux des musiciens, Weber et Ostroushko, sont décédés probablement moins d’un mois avant que nous commencions à travailler sur ce projet. Les transcriptions nous ont aidé car nous avions leurs observations et leurs souvenirs de ces séances.

Odegard, a déclaré Metsa, a aidé à préparer le terrain pour que lui et Shefchik puissent contacter les musiciens. Metsa, qui a déménagé à Minneapolis en 1978, a fait la connaissance des musiciens du Minnesota. « J’ai joué des concerts avec la plupart d’entre eux. L’un des principaux points forts de notre livre est la compatibilité qu’avait Dylan avec ces collègues musiciens du Minnesota, qu’il n’avait pas avec les musiciens de session new-yorkais, aussi géniaux soient-ils.

Les lignées du Minnesota qui traversent Du sang sur les rails sont importants, dit Shefchik. « L’un des sous-thèmes du livre était que Dylan avait reçu énormément de critiques de la part de certains de ses amis de l’industrie lorsqu’il avait réenregistré les chansons à Minneapolis. Certains critiques et musiciens ont déclaré que les morceaux du Minnesota n’étaient pas à la hauteur parce qu’ils étaient réalisés avec des musiciens que personne en dehors des Twin Cities ne connaissait.

Shefchik dit que le livre constitue un argument convaincant en faveur des musiciens du Minnesota. “Si vous comparez les versions de Minneapolis et de New York des mêmes chansons, vous verrez une excitation et une énergie supplémentaires qui élèvent l’album.”

Histoires sur Bob

Interviewer Dylan n’a pas été envisagé, dit Metsa. « Nous ne pensions pas que nous aurions besoin de Bob pour raconter l’histoire. J’ai fait la connaissance de beaucoup de gens avec qui Dylan a fréquenté lorsqu’il a déménagé en 1959. Je connaissais Larry Keegan, qui est resté ami avec Bob au fil des années. Dylan dédié Légal de rue à lui. En fait, j’ai pas mal d’informations sur Dylan, mais ce n’était pas nécessairement quelque chose qui aurait un rapport avec ce que nous écrivions dans Du sang dans les traces.»

À propos de la fascination éternelle pour tout ce qui concerne Dylan, Metsa déclare : « C’est un dictionnaire ambulant de la musique américaine, folk, blues et country. C’est un personnage intrigant avec ses différentes personnalités au fil des années où il peut passer du son sauvage de 1965 et 66 à celui de crooner country sur John Wesley Harding et Horizon de Nashville à la fin des années 60, prenez sept ans de congé et revenez avec The Band pour faire sa version de la musique gospel.

Dylan, dit Shefchik, est un si grand auteur-compositeur qu’il inspire des analyses sans fin. « Les gens ont toujours essayé de pénétrer dans sa tête et de comprendre d’où viennent les chansons et ce qu’elles signifient. Il a toujours résisté à aider quiconque à découvrir qui il est et ce qui l’inspire.

Le meilleur album

Le livre, dit Shefchik, se concentre sur l’une des périodes les plus cruciales de la vie de Dylan. «Son mariage était en train de s’effondrer. Il avait décidé qu’il voulait revenir et redevenir une force de la musique populaire, mais il admettait également qu’il avait du mal à écrire des chansons comme il le faisait au milieu des années 60, quand elles semblaient tomber du ciel pour lui. .»

Blonde sur Blonde est l’album Bob Dylan préféré de Metsa. “Si on me disait que je pouvais apporter un disque de Bob Dylan sur une île, j’apporterais Blonde sur Blonde parce que c’est le disque que j’ai grandi en écoutant et celui qui m’a probablement le plus influencé. Au cours des deux dernières années, alors que j’ai creusé Du sang sur les railsje devrais lutter avec le Commandant Suprême pour amener celui-là aussi (rires) ».

Ramener tout cela à la maison est le préféré de Shefchik. “C’était le premier album de Bob Dylan que j’écoutais et ça m’a époustouflé. Il y a certainement des arguments à faire valoir Du sang sur les rails étant le meilleur de Dylan. Au milieu des années 60, alors qu’il faisait L’autoroute 61 revisitée, Blonde sur Blonde et Ramener tout cela à la maisonbeaucoup de chansons et d’allusions étaient difficiles à comprendre pour les gens et Dylan n’était pas non plus intéressé à les aider à le faire.

Avec Du sang sur les rails, dit Shefchik, sa signification est claire. «C’était un album qui était spécial pour lui aussi parce que comme il l’a dit dans une interview, au moment où il écrivait les chansons de Blood on the Tracks, il avait trouvé un moyen de faire consciemment ce qu’il faisait inconsciemment. Je ne pense pas qu’il ait écrit un meilleur lot de chansons depuis la sortie de cet album ou qu’il ait enregistré un album plus accessible.

Shefchik, qui a écrit cinq romans, dont quatre thrillers, est responsable de Du sang dans les traces‘ structure de rythme. « J’avais l’habitude de travailler avec plusieurs personnages, de changer de point de vue et de faire avancer l’action. C’est un acte de jonglerie difficile. Heureusement, il y avait une histoire profonde dans les séances au fur et à mesure qu’elles se déroulaient. Une fois que j’ai pu définir qui étaient les musiciens, qui étaient appelés et pourquoi, cela s’est déroulé comme un thriller.

L’histoire principale dans Du sang dans les traces concerne l’enregistrement. En dehors de cela, on a une idée de la scène musicale des années 1970 et 1980. «Nous voulions également décrire les Twin Cities dans un sens légèrement plus large», explique Shefchik. « Si vous n’aviez pas vécu à Minneapolis et lisiez un livre sur une séance qui s’y est déroulée en 1974, contrairement à New York, Los Angeles ou Nashville, vous ne sauriez pas grand-chose de Minneapolis. Nous avons pensé que le livre devrait fournir un contexte expliquant pourquoi Minneapolis et à quel point elle est une grande ville musicale.

On a parlé d’un film soi-disant basé sur Du sang sur les rails. « Rien n’arrive à Bob Dylan qu’il ne souhaite qu’il se produise », dit Shefchik.

Du sang dans les morceaux : les musiciens du Minnesota derrière le chef-d’œuvre de Dylan; Paul Metsa, Rick Shefchik, University of Minnesota Press, 24,95 $.

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