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Un groupe de lutteurs de longue date de la région de Gatineau voulait revenir « à l’essentiel ».
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Pas de violence excessive. Coupez le sang. Oubliez les sous-entendus sexuels. Luttez et divertissez-vous.
Samedi, Gatineau Pro Wrestling tiendra son plus grand événement à ce jour, un hommage aux jours glorieux de la lutte à Gatineau, aux vedettes qui remplissaient l’aréna Robert Guertin à l’époque. Le spectacle, intitulé Civil War III, aura lieu au Slush Puppie Centre.
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“Ce style de lutte de la fin des années 1980 dans WWF, Ultimate Warrior et Macho Man Randy Savage, c’est le genre de lutte dont nous sommes tombés amoureux quand nous étions enfants”, a déclaré Guillaume Charbonneau, l’un des fondateurs de GPW en 2018. “C’est ce que nous voulons ramener. Je suis tombé amoureux de la lutte, des prises, de l’athlétisme. Je n’aimais pas la violence, je n’aimais pas les tables et les chaises. Dean Malenko, Kurt Angle, c’est le genre de lutte que j’aime.
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«Quand nous avons eu l’idée de ramener la lutte sans la sexualité et la violence, j’étais tout à fait d’accord. Nous voulons faire des spectacles pour toute la famille. Je ne présenterai pas de spectacle si je ne peux pas emmener mon enfant de cinq ans avec moi ; c’est juste les gentils contre les méchants.
« Nous ne gagnons pas d’argent avec ça. Ce n’est vraiment qu’une passion. Nous voulons avoir des billets à bas prix. C’est comme quand on s’amusait quand on était petit, aller voir le catch chez Robert Guertin.
Des billets, pour aussi peu que 15 $, seront disponibles à la porte. Alors que le spectacle commence à 19 h, il y a aussi une rencontre et une chance d’obtenir des autographes à 16 h.
Pour Charbonneau, l’amour pour la lutte professionnelle a commencé au centre de quilles Templeton à Gatineau.
Après avoir joué dans sa ligue du samedi (bantam), il a patiemment attendu son frère aîné Nicholas, qui a concouru dans la division senior. Pour passer le temps ces matins-là, il regardait le catch à la télé.
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Quelques années plus tard, à l’âge de 14 ans, initié à la lutte professionnelle par Hulk Hogan et Bret The Hitman Hart, il commence à s’entraîner pour devenir catcheur.
Vingt-sept ans plus tard, il y est toujours, luttant en tant que Knightman, et fait partie d’un groupe de trois hommes qui dirige GPW. Les autres membres du groupe (ils ont tous plus de 25 ans dans le monde de la lutte) sont Dereick Clement, qui lutte sous le nom de Thunder, et Martin Villeneuve (Crow).
On s’attend à ce qu’il y ait plus de 3 000 personnes au spectacle de samedi, prévu depuis un an.
Un clin d’œil à la forte histoire de la lutte à Gatineau (des stars comme André le Géant, les Rougeaus et Edouard Carpentier sont apparues), le spectacle mettra en vedette Evil Uno et Stu Grayson d’AEW, tous deux de Gatineau, Beast King Frankie the Mobster et plusieurs up-and -venus.
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Il y a aussi une forte présence venant du passé. Parmi ceux attendus au salon : Raymond Rougeau, Demolition’s Ax (Bill Eadie) et Smash (Barry Darsow), et les locaux Guy Sauriol, René Bastien, Joel Racine et l’historien Pat Laprade.
Un autre temps fort sera le retour sur le ring de l’entraîneur GPW Stephen Renaud (Shackles), qui est dans le milieu de la lutte depuis 38 ans.
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Le groupe local Cynical Sons jouera la musique d’entrée de certains des lutteurs, en plus de présenter des chansons originales.
La promotion de la lutte est bien intentionnée : tout l’argent récolté est reversé à des œuvres caritatives. Depuis 2018, plus de 25 000 $ ont été remis à plusieurs organismes, dont La maison de la famille et La mie de l’Entraide, ainsi qu’en commandites à des équipes sportives jeunesse (hockey sur gazon mineur, baseball et quilles jeunesse). Cette fois, la fédération cherche à aider La maison Mathieu Froment-Savoie, qui accueille des personnes nécessitant des soins palliatifs.
« Nous nous sommes dit que nous ne le faisions pas pour l’argent », a déclaré Charbonneau. “Faites un grand spectacle, rendez-le abordable et si nous gagnons de l’argent, aidez la communauté.”
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