Fisher Stevens, réalisateur du documentaire David Beckham, sur la série Netflix

Il n’y a pas de meilleure façon d’encapsuler David Beckhamle pouvoir débridé de la star que l’histoire de la façon dont Fisher Stevens a fini par diriger son Netflix docu-séries « Beckham ».

«J’ai reçu un appel du bureau de Leo DiCaprio», se souvient Stevens, qui a réalisé le film sur le changement climatique produit par DiCaprio en 2016, «The Flood». “Léo et David traînaient ensemble, et David [had] Je cherchais un réalisateur pour son documentaire – et Leo m’a suggéré.

L’anecdote ne s’arrête pas là. Stevens, un multi-trait d’union qui a remporté un Oscar pour la production du documentaire sur les dauphins « The Cove » en 2009, et qui est apparu dans trois saisons de la série à succès de HBO « Succession » dans le rôle d’Hugo, le publiciste de Waystar Royco, n’était pas sûr de vouloir accepter ce poste. diriger le projet Beckham. “Je ne savais pas grand-chose de lui, à part que, vous savez, c’était un joli gars de marque marié à une Spice Girl”, raconte-t-il. Variété.

Stevens a donc fait ce que n’importe qui pourrait faire face à un dilemme de carrière : il a demandé conseil à certains collègues. Les collègues en question étaient le créateur de « Succession » Jesse Armstrong et l’écrivain Tony Roche (tous deux britanniques) qui avaient observé en temps réel l’ascension stratosphérique de Beckham. “Ils disent : ‘Vous devez faire un documentaire, vous devez le faire !'”

C’est ainsi que Stevens a fini par passer plus de 30 heures à interviewer David Beckham en deux ans. «J’avais vraiment l’impression d’être son thérapeute», admet Stevens.

«Rien n’était vraiment interdit», dit-il à propos des conversations, toutes filmées. “J’avais l’impression que j’aurais pu aller n’importe où.”

Le résultat est une série épique en quatre parties qui sort aujourd’hui sur Netflix, retraçant l’histoire de David Beckham, d’un enfant de la classe ouvrière à une célébrité mondiale. “Ce type, sa vie était tellement opéra et si grand », dit Stevens. “Mon inspiration [for the documentary] c’était comme regarder un opéra de Puccini.

Témoin des hauts et des bas intenses de la fortune de Beckham, un groupe exhaustif de contributeurs, allant de l’épouse de Beckham, Victoria (la Spice Girl susmentionnée), ses parents, ses anciens collègues, Sporty Spice et même certains des paparazzi qui l’ont traqué tout au long de la fin. Années 1990.

Stevens a même recruté Anna Wintour pour relayer l’impact culturel des Posh ‘n’ Becks (comme les surnommaient les tabloïds britanniques) au milieu des années 2000, ainsi que Kath Phipps, ancienne réceptionniste du premier club de football de Beckham, Manchester United. , qui est sans aucun doute la star du documentaire. Phipps était chargé de gérer les montagnes de courrier de fans de Beckham pendant son mandat au club – pas tous convenables. (“Ce n’est pas sympa, n’est-ce pas, d’envoyer des sous-vêtements à un garçon”, renifle l’octogénaire pragmatique dans “Beckham”. “Je les ai mis de côté et je n’ai pas répondu.”)

Mais il y a une figure qui se démarque par son absence : Glenn Hoddle, l’ancien manager de l’Angleterre. Hoddle était l’homme aux commandes lors du moment le plus controversé de Beckham, un match de Coupe du monde de 1998 au cours duquel la star du football a été expulsée du terrain avec un redoutable carton rouge après avoir instinctivement donné un coup de pied à un joueur argentin qui l’avait renversé. L’Angleterre a ensuite perdu le match, et avec lui ses espoirs de remporter le tournoi. Plutôt que de défendre Beckham, alors âgé de 23 ans seulement, Hoddle l’a publiquement accusé d’avoir « coûté » le match à l’Angleterre, transformant du jour au lendemain le célèbre milieu de terrain en ennemi public n°1.

Même si le joueur argentin qui avait renversé Beckham lors de ce match fatidique était prêt à être interviewé pour le documentaire, Hoddle ne l’était pas. « Je l’ai contacté à plusieurs reprises et il ne voulait pas participer. Je suppose qu’il s’est senti coupable, ou il pensait que nous allions le faire – je ne sais pas, » Stevens s’interrompt.

Beckham a finalement rebondi dans l’affection du public, devenant une icône culturelle (aux côtés de Victoria) et un champion de football à travers le monde. Aux États-Unis, il a été presque à lui seul responsable de l’amélioration de la notoriété du jeu, d’abord avec son transfert au LA Galaxy et, plus récemment, avec la création de l’Inter Miami. « Je pensais dresser un portrait de la classe ouvrière anglaise », explique Stevens à propos du parcours du documentaire, du début à la projection. «Mais à mesure que j’ai commencé à explorer et à approfondir le parcours de David et sa vie, il y a bien plus encore. Et puis j’ai réalisé que je faisais une histoire d’amour. Pas seulement à propos de David et Victoria, mais à propos de David et de son amour pour le football. »

Un quart de siècle après ce fameux carton rouge, Beckham est devenu une sorte de trésor national au Royaume-Uni, avec une rare réputation d’être un gars vraiment sympa. (L’automne dernier, par exemple, il a été aperçu faire la queue pendant plus de 13 heures avec des membres réguliers du public pour rendre hommage à la reine Elizabeth II après son décès).

Ce qui est excellent pour son profil public, mais peut rendre un documentaire biographique difficile. «C’est pourquoi j’ai refusé», explique Stevens. « Au début, je me demandais : où est le conflit avec ce type ? Mais il y a. Il se débat. Le réalisateur souligne le TOC de Beckham (il passe apparemment ses soirées à tailler des mèches de bougies), sa dépendance aux tatouages ​​(« Il n’arrêtait pas de se faire tatouer pendant le tournage – genre, qui fait ça ? ») et les rumeurs incessantes de conflits conjugaux entre lui et Victoria.

“Il y a une lutte à l’intérieur de cet homme, même s’il a probablement tout et qu’il est l’un des mecs les plus beaux que vous ayez jamais vu”, dit Stevens. “Je pense qu’il y a une véritable tourmente intérieure en lui qui est le tic-tac de notre film.”

Pourquoi Beckham a-t-il décidé de faire ce documentaire maintenant ? «Je lui ai demandé cela à plusieurs reprises», répond Stevens. « Parce que c’est chiant, mec. Et aussi, revivre cette merde – qui veut ? Il a eu des moments sombres, et vous allez voir que ça devient assez sombre à certains moments.

“Il a dit qu’il voulait raconter son histoire avant que quelqu’un d’autre ne le fasse.”

Bien que la série soit très centrée sur l’arc de Beckham, sa femme est bien sûr un élément clé de son histoire. «Tout n’a pas été rose dans sa relation avec Victoria. Il y a une controverse constante », dit Stevens, décrivant le partenariat de 26 ans du couple comme « co-dépendant ». Mais il ajoute : “Franchement, j’ai été assez ému par leur relation en fin de compte et, après tout ce qu’ils ont vécu, à quel point ils s’aiment et à quel point ils sont proches.”

En plus d’interviewer Victoria Beckham pendant 14 heures, Stevens capte ce qui est souvent des plaisanteries vraiment drôles entre le couple devant la caméra. Il a également eu accès à de nombreuses images d’archives inédites, notamment une vidéo personnelle de Beckham rejoignant les Spice Girls en tournée immédiatement après la défaite de l’Angleterre lors de la Coupe du monde 1998.

Entre l’accès abondant, les interviews et les archives, monter le documentaire en seulement quatre épisodes a été le plus grand défi, explique Stevens. Au départ, le réalisateur s’était engagé pour réaliser une série de trois épisodes, mais bientôt il « supplia Netflix d’en avoir six ». Cela signifie-t-il que les abonnés Netflix auront probablement droit à une deuxième saison de « Beckham » ? Instinctivement, Stevens dit « non » avant de changer sa réponse en « peut-être ».

« Voyons ce qui se passe », dit-il. « Le fait est que David a vécu toutes ces vies, il a commis tous ces actes. Il est clair que posséder l’Inter Miami n’est que le début d’un nouvel acte.