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Guy Gaudreau et Darryl Sutter sont taillés dans la même étoffe.
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Ils ont tous les deux grandi dans des fermes — Sutter, dans le ranch familial près de Viking, en Alberta, au sud-est d’Edmonton, avec ses six autres frères ; et Gaudreau et ses trois frères qui ont grandi à Beebe Plain, dans le Vermont, près de la frontière canado-américaine.
Ils sont tous les deux entraîneurs de hockey – Sutter, évidemment, avec les Flames de Calgary au niveau de la Ligue nationale de hockey, et Gaudreau avec le programme triple-A Elite des Flyers de Philadelphie des moins de 14 ans.
Et ils tirent tous les deux de la hanche.
« Il est comme moi », a déclaré Guy of Sutter, bavardant près de l’entrée Zamboni au Scotiabank Saddledome avant l’entraînement de mardi matin. « Un gars de la vieille époque. Pas de fioritures. Si vous voulez vous plaindre, ne vous plaignez pas à moi, je ne veux pas entendre vos plaintes.
“Vous jouez pour l’équipe, ou vous ne jouez pas du tout.”
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C’est cette mentalité qui a guidé le fils aîné de Guy, Johnny, toute sa vie.
Et c’est cette mentalité de Sutter qui fait que Johnny joue le meilleur hockey de la LNH de sa carrière, entouré d’un casting de personnages qui ont été une grande raison pour laquelle l’ailier des Flames était sur le point de sa première saison de 100 points mardi – en train de tirer pour le jalon avec sa femme Meredith dans les gradins avec ses parents Guy et Jane qui visitent actuellement la ville pour la première fois depuis bien avant la pandémie.
Travailleur. Bottes (patins) au sol (glace). Finis le travail. L’équipe d’abord ?
Semble familier?
“C’était un agriculteur qui grandissait, mon père”, disait Johnny mardi matin. « Il traitait les vaches avant l’école et après l’école, devait le faire aussi. Ses jeunes frères et sœurs étaient un peu meilleurs en sport que lui parce qu’il était toujours à la ferme. Donc je suppose que c’est similaire. Il a toujours été dur avec moi, en grandissant. Si je jouais mal, il était dur avec moi.
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“Je pense que c’est pour ça que je joue bien avec des entraîneurs qui exigent beaucoup de leurs joueurs, parce que j’ai grandi comme ça.”
Cela fait une minute que la famille préférée de Calgary n’a pas vu Johnny jouer en personne au Saddledome. Ils ont été des piliers, périodiquement, dans la ville tout au long de sa carrière de huit ans avec les Flames avec ses sœurs Kristen et Katie. (Le jeune frère Matty a eu plus de mal à se rendre au ‘Dome en raison de ses propres activités de hockey professionnel).
Guy et Jane ont regardé tous les matchs de Johnny à la télévision après le redémarrage de la LNH pendant la pandémie de COVID-19 et la campagne 2019-20 et l’ont regardé tout au long de la bulle pandémique de 2021 lorsque les Flames jouaient dans la division entièrement canadienne devant vide arènes – ce qui, selon Guy, “était comme regarder des matchs de ligue masculine”.
Mais ils n’étaient pas allés à Calgary depuis la fin de 2019 ou, comme Jane l’a dit sur Twitter, “Cela fait 818 jours que nous ne sommes pas à Calgary.”
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Beaucoup de choses ont changé depuis, notamment le visage pas si familier qui est maintenant derrière le banc des Flames (encore). L’équipe a presque amassé 100 points et ressemble à un adversaire redoutable avant les 10 derniers matchs de la saison.
Lors du premier tour de Johnny sous la direction du notoirement coriace Sutter en tant qu’entraîneur-chef, cela s’est peut-être mieux passé que certains ne l’avaient prévu.
Pourtant, selon Guy, le père sait vraiment mieux – il savait depuis le début que Johnny réussirait sous la surveillance de Darryl.
“Lorsque Darryl Sutter a été embauché pour la première fois, les gens ont dit : ‘Oh, John n’y arrivera jamais'”, a déclaré Guy avec un sourire. « J’ai dit à ma femme : ‘Tu attends. Il jouera son meilleur hockey. Parce que je sais quel genre de personne il est. Elle m’a dit : ‘Tu es sûr ?’ J’ai dit : ‘Croyez-moi, je connais mon fils.’
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Cette responsabilité – dans la vie et au hockey – était exactement ce dont son fils avait besoin. C’était apparemment ce dont beaucoup de joueurs des Flames avaient besoin cette saison, à en juger par la performance du club lors de la campagne 2021-22.
Et c’est pourquoi Guy se voit beaucoup en Sutter : parce que c’est aussi ce qui motive sa philosophie d’entraînement.
“Ils doivent être appelés, ces gars-là”, a noté Guy. « Ce sont des pros, mais ce sont toujours des gens. Si vous le laissez s’en tirer avec quelque chose, ils vont s’en tirer de plus en plus. Donc, vous devez les défier. Tout le monde doit être sur la même page et sur les mêmes terrains de jeu. Si vous ne jouez pas de la bonne façon… »
Alors Guy (ou Darryl) leur dira.
« Les parents ne m’aimaient pas beaucoup », dit Guy en riant. « Si je sentais qu’un enfant était plus apte à jouer à la défense, je lui ferais jouer à la défense même si ses parents voulaient qu’il joue à l’attaque. Une fois que les enfants auraient fini de jouer pour moi après deux, trois, quatre ans, les parents reconnaîtraient que j’avais fait ce qu’il fallait pour leur fils.
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Ce qui va dans le même sens que ce que Sutter a fait pour son propre fils, depuis qu’il a été embauché au milieu de la campagne 2020-21 pour remplacer Geoff Ward et a repris l’équipe pour les 30 derniers matchs de la saison raccourcie par la pandémie.
Et à travers 73 matchs de saison régulière en 2021-22.
« (Johnny) aime (Sutter) », a déclaré Guy. « Il dit : ‘Tu ne veux pas entrer là-dedans et te plaindre parce qu’il ne t’écoute pas.’ Vous jouez. Ou vous ne jouez pas. Et il n’a pas peur de te dire que tu es nul.
Un peu comme lorsque Johnny devait disputer son 500e match dans la LNH la saison dernière – un exploit incroyable pour un joueur qui était autrefois considéré comme sous-dimensionné et qui n’avait jamais été sérieusement projeté de faire partie de la LNH.
“J’espère qu’il a plus d’énergie que son 499e match”, a déclaré Sutter impassible.
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Coups de feu tirés.
Et le message, apparemment, a été reçu.
“John m’a dit quelque chose à propos de (commentaire de Sutter) et j’ai dit:” Eh bien, il avait raison “”, a déclaré Guy avec un petit rire. “Et il a dit:” Ouais, tu as raison. Il avait raison.'”
N’oubliez pas, dit Guy, qu’un entraîneur n’essaie pas de gagner un concours de popularité.
“(Sutter) ne se soucie pas de savoir s’ils l’aiment ou ne l’aiment pas”, a déclaré Guy. « Il veut juste qu’ils jouent comme ils sont censés jouer. Et c’est comme ça que c’est censé être.
« Il peut le sauvegarder avec ses dossiers et ce qu’il a fait. Si vous ne l’aimez pas, eh bien…”
Johnny explique que son souvenir de son père qui l’a entraîné est un peu flou.
Mais il se souvient…
“C’était un super papa sur le banc”, a déclaré Johnny. “Et une douleur dans les fesses sur le banc.”
Twitter: @KdotAnderson
