« J’ai remplacé mon manque d’amour d’enfance par de l’adrénaline » : Adrian Edmondson à propos de son nouveau livre | Nouvelles des célébrités | Showbiz et télévision

À l’âge de sept ans, le père d’Adrian Edmondson lui a dit qu’il était trop vieux pour les câlins et les baisers. Dès lors, ils n’apprécieraient plus qu’une poignée de main virile. « C’est un moment qui me revient en tête comme un vieux film », soupire-t-il.

Nous nous sommes rencontrés pour parler de sa nouvelle autobiographie hilarante et émouvante, Berserker !, mais la conversation vire bientôt à ce qui ressemble parfois à une séance de conseil mutuel. Il n’y a aucun moyen de l’éviter. Edmondson, la star anarchique de Young Ones, Bottom et Comic Strip Presents…, qui s’est réinventé en tant que musicien, réalisateur et acteur sérieux, est la preuve vivante de l’observation ironique de Philip Larkin selon laquelle vos parents « vous foutent en l’air ».

Aujourd’hui âgé de 66 ans, il dégage un calme zen qui est à l’opposé du punk étudiant Vyvyan et d’Eddie Hitler de Bottom, les personnages à grande vitesse qui ont fait de lui une star.

Mais il admet qu’il essaie toujours de donner un sens à sa sombre enfance de classe moyenne inférieure et aux parents « fermés » qui l’ont laissé émotionnellement réprimé et furieusement en colère pendant des décennies.

« Ce qui est étrange à propos des torts perçus dans votre enfance, c’est que vous devez les accepter », dit-il avec enthousiasme. « Ils font partie de ce que vous devenez, donc vous ne pouvez pas vraiment les détester. Et si vous commencez à les détester, vous devez vous détester.

« Il faut accepter tout, sinon on devient une personne amère. Et ce livre a été une expérience cathartique, qui a permis de déterminer qui je suis et de trouver, sinon des réponses, du moins un accord : je ne saurai jamais ce que mon père pensait vraiment de moi, mais je l’ai exploré et je vais pour le laisser là. Et c’est plutôt sympa.

Jusqu’à présent, c’est si surprenant de la part d’un homme salué par des millions de fans pour avoir été le pionnier d’une comédie alternative physiquement chaotique, révolutionnaire et très, très drôle au cours d’un double acte extrêmement réussi de 30 ans avec le regretté grand Rik Mayall, dont nous parlerons plus prochainement. .

Mais ouvrez Berserker !, un best-seller cloué et de loin le livre de célébrité le plus extraordinaire, joyeux et pourtant, parfois déchirant, de l’année, et il devient clair que les eaux sont encore très profondes pour son auteur. Pourtant, même si cela peut être justifié, il n’y a aucune trace d’apitoiement sur soi.

Né à Bradford en 1957, Edmondson fréquente une école différente presque chaque année jusqu’à l’âge de 12 ans alors que son père Fred, professeur de géographie, poursuit une forme d’aventure éducative : prendre des postes à Chypre, à Bahreïn et en Ouganda.

À chaque nouvel endroit, il devait justifier son prénom de « fille » – Adrian ou Ade – qu’il détestait. En tant que jeune « quatre yeux tachetés », selon ses mots, il s’identifiait au malheureux Piggy du Seigneur des Mouches de William Golding. La musique, les livres et les aventures (principalement boire et fumer) ont remplacé la famille.

La performance est devenue une autre évasion, qu’il s’agisse d’écrire, de réaliser et de jouer dans des spectacles scolaires, ou plus tard de jouer dans un groupe. Aujourd’hui, il pense que son personnage de « Berserker », libéré en public à travers ses premiers personnages de comédies extrêmes, est le résultat de cette enfance étrange et légèrement triste.

«J’ai remplacé le manque d’amour par une recherche d’adrénaline, une chasse au danger, du frisson et du rire», explique-t-il. «Je voulais juste de l’excitation. Et c’est vraiment ce qu’est le berserker. Quelqu’un qui est fou d’adrénaline et qui est alimenté par diverses autres choses.

Cinq ans après que son père ait limité leurs contacts physiques à des poignées de main, Edmondson, seul parmi ses trois frères et sœurs, a été envoyé dans un internat du Yorkshire. Quelques semaines plus tard, il a subi son premier passage à tabac. Quatre coups avec une pantoufle de taille 12 sont devenus huit, puis 12 parce que, au grand dam du macabre assistant du maître de maison qui administrait la raclée, il a refusé de pleurer avec défi.

Un an plus tard, il passe à la canne, recevant 11 fois « six des meilleurs » pendant le reste de ses années d’école pour diverses infractions, laissant souvent ses fesses ressemblant au « logo British Rail ». Ensuite, ironiquement, il dut serrer la main du maître.

En écrivant son livre, il a limité les châtiments corporels parce qu’ils étaient « très lourds » – il y en avait tout simplement trop.

Pendant cette période, il voyait rarement sa famille, observant les garçons « non abandonnés » partir chez eux pendant les vacances tandis qu’il était renvoyé chez des parents éloignés. Tout cela l’a laissé en 2007, ostensiblement riche, célèbre et avec une famille aimante – il a épousé Jennifer Saunders en 1985 – mais il a finalement réalisé que « penser à la façon dont je me suiciderais presque tous les jours » n’était pas normal.

«J’avais des problèmes de colère. J’ai passé beaucoup de temps à frapper des morceaux de métal avec d’autres morceaux de métal et à crier à pleine voix”, explique-t-il. « Je ne pense pas avoir jamais exprimé ma colère à mes enfants, mais ils étaient conscients de ce qui se passait. Cela ne leur a jamais été adressé. Mais tu sais, je criais dans la voiture. Des choses simples comme ça. C’est désagréable à vivre.

Il attribue son salut à un livre d’auto-assistance, Philosophy For Life: And Other Dangerous Situations de Jules Evans, explorant ce que nous pouvons apprendre des stoïciens de la Grèce antique.

« En fait, ce n’est pas vraiment un livre d’aide personnelle », poursuit-il. «Il n’y a pas de musique de baleine impliquée. Mais le stoïcisme vous enseigne que vous ne faites que vous blesser en vous inquiétant des choses qui se sont produites. Vous ne pouvez pas les changer. Vous pouvez changer ce qui se passe à l’avenir. Je sais que j’ai l’air d’un *** d’entraide, et ça ne marche pas tout le temps – nous ressentons tous du stress, des mépris ou des griefs. Mais quand les choses empirent, j’énumère les raisons pour lesquelles je suis en colère et ce que je peux et ne peux pas influencer.

Comme il le raconte : « Ma femme et mes enfants témoigneront que je suis devenu une personne beaucoup plus facile à vivre. Plus calme, plus accessible. Mon caractère, en particulier, est presque complètement effacé.»

Mais cela devait venir. Arrivé « émotionnellement sauvage » à l’Université de Manchester en 1975 pour étudier l’art dramatique, il a trouvé sa tribu dans l’espace de représentation et les salles de cours et de travaux dirigés. Tout n’a pas été simple. Il y a eu un premier mariage malheureux avec l’ami d’un colocataire – ils n’avaient que 19 ans et se sont séparés au bout de 18 mois. Cette nuit-là, il est tombé en panne, desserrant les câbles de frein de sa moto avant de l’emmener faire un tour en ville. Il a survécu et s’est retrouvé sous tranquillisants. Peu à peu, il s’est retiré du gouffre.

Et une grande partie de cela était le type qu’il avait repéré lors de son premier jour à l’université, assis devant lui dans le bus, vêtu d’une veste en jean sale, avec des cheveux gras jusqu’aux épaules, soufflant de parfaits ronds de fumée. Quelque chose chez lui « exige de l’attention ». C’était Rik Mayall, bien sûr, même s’ils ne se sont rencontrés correctement qu’à leur deuxième année.

Il y a une photo plutôt granuleuse et toujours légèrement délavée dans le livre d’Edmondson montrant le couple rayonnant devant une cheminée carrelée sous un imprimé LS Lowry. C’est une belle et chaleureuse photo de deux beaux jeunes hommes qui, après avoir terminé leurs études universitaires, comme des millions de Jeunes Turcs avant eux, vont changer le monde. Et il est juste de dire qu’en tant que pionniers de la comédie alternative qui balaie le racisme et le sexisme de leurs prédécesseurs, ils le font.

Après quelques faux départs, ils se combinent en un double acte. Il s’agit avant tout de se faire rire et, depuis près de trois décennies, c’est comme ça que ça marche. Le livre d’Edmondson ressemble parfois à un exorcisme : d’abord de son enfance, puis de la légende de Rik Mayall, décédé d’une crise cardiaque en juin 2014, à l’âge de 56 ans.

“Ce n’est pas mon intention, mais dans toute discussion sur ma vie, je dois admettre qu’il est l’une de mes principales influences”, dit-il. «Il s’agit de qui je suis, et qui je suis, c’est ma relation avec Rik depuis longtemps. La fin de cette relation représente aussi en grande partie qui je suis.

Les graines de cette fin ont été semées à la suite de l’accident de quad de Mayall en 1998. Il s’est rétabli mais a subi une lésion cérébrale. “Mais jusqu’à la toute fin, notre relation a toujours été incroyablement égale”, dit-il.

«Nous formions un véritable double acte.» Mais au fil du temps, son ami est devenu « plus concentré sur le rôle de Rik Mayall » que sur le rôle de ses personnages. Les rires et la confiance ont commencé à décliner et, après leur dernière tournée live extrêmement lucrative de Bottom en 2003, il a débranché la prise. «Je pensais que notre carrière s’était déroulée comme ça pour toujours» – Edmondson mime un graphique à barres montantes. Cela commençait à paraître plat.

Réuni plusieurs années plus tard pour écrire leur série finale jamais produite, Hooligan’s Island, il réalisa que Rik comptait leurs gags pour déterminer qui en avait le plus. Mais désormais, à 46 ans, il décide de ne plus faire de comédie. Et dans l’ensemble, malgré quelques petits rôles dans des sitcoms, il a réussi.

« Ces dernières années ont été mouvementées, mais ce fut la meilleure décision que j’ai jamais prise. Vous arrêtez d’être créatif si vous continuez à faire la même chose. C’est comme manger la même chose au petit-déjeuner. J’aime le caviar mais si j’en mangeais tous les jours, j’aurais éventuellement envie d’une saucisse.

Étonnamment peut-être, leur révolutionnaire BBC La sitcom The Young Ones, qui a été diffusée dans deux séries glorieuses au début des années 80, est mentionnée presque en passant.

Comme l’a dit Edmondson, la série ne dure que 14 semaines de sa vie, mais pèse de manière disproportionnée sur à peu près tout ce qu’il fait.

« Ce n’est pas que je n’aime pas ça – j’en suis incroyablement fier et du rôle que j’y ai joué », écrit-il. “Mais ça prend trop de place.”

Une anecdote merveilleuse, cependant, raconte comment la légendaire chanteuse folk Joni Mitchell, apparaît à l’improviste alors qu’il réalise un clip à Los Angeles, le serre dans ses bras et révèle qu’elle s’habille toujours en Vyvyan lors des soirées déguisées des Young Ones.

Je me demande bêtement si Rik et ces jours heureux lui manquent. “Bien sûr que oui”, dit-il, et pendant un instant, on aperçoit Vyvyan ou Eddie derrière ses doux yeux bleus qui pourraient tout aussi bien éteindre mes lumières pour une telle question.

Son père, décédé il y a dix ans, lui manque-t-il donc ? “Non. Pas du tout», dit-il. «Eh bien, il n’y avait rien là-bas. C’était juste comme une obligation. J’ai reçu aujourd’hui un e-mail d’un autre gars à côté de qui j’étais assis au football et il m’a dit que son père était en train de mourir d’un cancer et qu’ils ne s’étaient pas parlé depuis 23 ans. Je ne suis donc pas le seul.

Sa mère Dorothy, aujourd’hui âgée de 93 ans, reste une autre énigme. Elle lit le livre mais Edmondson, qui vit à Londres et dans le Devon, ne s’attend pas à ce qu’elle l’aime.

«Mais elle n’a rien aimé de ce que j’ai fait», sourit-il.

Comme beaucoup de gens, il a essayé de « faire le contraire » de ses parents en élevant ses propres enfants ; il a trois filles avec Saunders, 65 ans, et cinq petits-enfants.

Sont-ils compétitifs compte tenu de son énorme succès, avec sa partenaire de stand-up Dawn French et la sitcom Absolutely Fabulous ?

« Pourquoi ne voudriez-vous pas que la personne que vous aimez le plus réussisse le plus ? » il rit. « C’est une chose étrange. « Eh bien, vous pouvez avoir un peu de succès, mais ne réussissez pas beaucoup. » Ce serait une sorte d’amour étrange.

Curieusement, il a récemment eu une dispute sur les réseaux sociaux avec Jim Davidson, fermement de la génération de comédiens qui a précédé The Comic Strip.

“Quelqu’un m’a posé des questions sur les bandes dessinées que nous avons remplacées, et j’ai répondu qu’il s’agissait d’une sorte de comédie raciste, sexiste et homophobe, et il m’a tweeté. Sa réponse a été : « Au moins, ma femme n’est pas plus drôle que moi ». Je pensais que c’était hystérique.

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