“Je dois continuer”: l’attaquant des Flames Ruzicka prospère dans son rôle de premier trio

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PHILADELPHIE – Pendant un moment, il n’a même pas pu participer à un match.

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Maintenant, il est déterminé à rester dans un groove.

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De pièce de rechange à soudain hors concours, l’éclatement d’Adam Ruzicka s’est poursuivi avec un saut de trois points samedi alors que les Flames de Calgary ont gratté une victoire de 5-4 en fusillade dans leur affrontement très attendu avec les Panthers de la Floride.

Les projecteurs les plus brillants étaient braqués sur les deux gars qui retournaient dans leurs anciennes fouilles à la maison – et Jonathan Huberdeau et MacKenzie Weegar ont été chaleureusement accueillis à la FLA Live Arena.

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Le plus gros avantage, cependant, est que Ruzicka semble être à l’aise en tant qu’attaquant de première ligne et en avantage numérique pour les Flames.

“Mais c’est encore peu de temps, non ?” il a souligné. “Trois ou quatre matchs ne suffisent pas. Je dois juste continuer jusqu’à la fin de la saison comme ça.

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Cette saison n’a certainement pas commencé comme il l’espérait. Ruzicka a été rayé pour 10 des 11 premières dates du calendrier. Le seul soir où son numéro a été appelé, il a patiné cinq minutes et demie.

Le Slovaque de 23 ans – toujours le plus jeune de l’alignement de Calgary – a obtenu une promotion surprise lorsque Huberdeau a été entravé par une blessure au pied, branché sur son emplacement habituel à l’aile gauche aux côtés d’Elias Lindholm et Tyler Toffoli.

Alors que Huberdeau est de retour en action, Ruzicka reste dans cette perche principale. Parce que Darryl Sutter ne voulait pas gâcher une bonne chose. Et en plus, il ne semblait pas y avoir beaucoup d’alchimie avant.

Ruzicka, centre naturel désormais décalé sur le flanc, a été engagé. Il a été efficace sur l’échec avant. Et il a été sur une déchirure offensive. En six rotations en tant que type de première ligne, «Rosy» a accumulé huit points – quatre buts et le même nombre d’aides. Parmi les Flames, seul Lindholm a été plus productif au cours de cette même période.

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« Nous avons besoin de lui pour marquer, il faut qu’il contribue aux deux extrémités de la glace », a déclaré Sutter après la victoire en fusillade de samedi en Floride, où Ruzicka a été salué comme deuxième étoile après son troisième effort multipoint des deux dernières semaines. « Il a fait du bon travail. La ligne a été vraiment bonne pour nous.

Ruzicka est probablement encore plus remplaçant qu’un match en tant que premier trio – les Flames voudront éventuellement donner à Huberdeau, l’un des hommes de configuration les plus qualifiés de la LNH, un autre regard à côté de leur meilleur centre – mais il en a suffisamment montré pour au moins faire une pause La recherche de Brad Treliving pour un autre ailier pour travailler dans un rôle parmi les neuf premiers.

Lors de la démonstration de samedi à Sunrise, le 6 pieds 4 pouces et 215 livres. l’attaquant de puissance en cours a ouvert le score avec une frappe du côté du gant sur l’avantage de l’homme et a ensuite fumé un tir ponctuel à travers le cinq trous de Spencer Knight lors d’un jeu de mise au jeu. Lindholm, qui a eu du mal à sortir de la porte mais ressemble à nouveau à l’as à double sens qui était finaliste du trophée Selke en 2021-22, a balayé ce match nul et son coéquipier gaucher s’est déchargé en un clin d’œil.

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Entre ses deux buts, Ruzicka a appuyé sur les freins lors d’une course offensive et a repéré un Nikita Zadorov qui chargeait fort, décrochant la première passe décisive lorsque “Big Z” a enterré un poignet bas.

Le seul inconvénient, vraiment, pour le n ° 63, c’est qu’il n’a pas réussi à capitaliser sur son tour au quatrième tour de la fusillade. Pas grave, car Rasmus Andersson l’a terminé quelques instants plus tard.

“La saison dernière, j’ai disputé la majorité des matchs sur le quatrième trio”, a rappelé Ruzicka, qui a jusqu’à présent enregistré 38 apparitions au niveau de la LNH, sans doute aucune meilleure que sa performance contre les Panthers. « Quand j’ai la chance de jouer sur le premier trio, je peux montrer à tout le monde que je peux contribuer et que je peux jouer sur le premier trio. Cela signifie donc beaucoup.

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Les Flames sont maintenant sur la partie Pennsylvanie d’un marathon de six matchs.

Après une journée de congé dans la ville de l’amour fraternel, ils seront de retour à l’action pour la rencontre de lundi avec les Flyers de Philadelphie (17 h MT, Sportsnet Flames/Sportsnet 960 The Fan).

Mercredi, Ruzicka affrontera l’une de ses idoles d’enfance, Evgeni Malkin. Il a raté cette opportunité plus tôt cette saison. Lorsque les Penguins de Pittsburgh ont traversé Calgary, il était coincé en tant que spectateur comme une égratignure.

Il ne semble pas que ce sera le cas de si tôt, bien qu’il ne puisse pas se permettre d’être trop confortable. Lorsqu’un journaliste a mentionné samedi, après la première explosion de deux buts et trois points de Ruzicka sur la grande scène, qu’il profitait vraiment de cette opportunité, il n’a pas vraiment joué le jeu.

“En ce moment, ouais”, a-t-il admis. «Mais vous devez être constant et continuer à le faire de la bonne façon à chaque match. Donc ça n’a pas d’importance.

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Twitter: @WesGilbertson