« Je me suis réveillé face contre terre sur une pelouse d’Hollywood » : Bran Van 3000 sur Boire à Los Angeles | Musique

James Di Salvio, chanteur, auteur-compositeur

Mon père était propriétaire de clubs à Montréal, donc j’étais DJ à 15 ans. Et puis j’ai commencé à faire des vidéoclips. Propaganda Films m’a appelé pour aller travailler à Los Angeles – ce qui, pour un jeune réalisateur, était comme un chanteur de soul appelé à la Motown. Mais je revenais toujours sur la côte Est et me rendais au stand du DJ : Drinking In LA est le point culminant de ce voyage d’avant en arrière.

Je me souviens de m’être réveillé face contre terre sur une pelouse à West Hollywood après une nuit de beuverie. J’avais erré dans ce quartier avec de grandes maisons – comme la série télévisée 90210 – et je me suis probablement évanoui pendant quatre ou cinq heures sous le soleil brûlant sans que personne ne me dérange. Je me suis réveillé et j’ai pensé “Qu’est-ce que je fous, à boire à Los Angeles à 26 ans ?” Ces mots et la mélodie étaient déjà dans ma tête.

Peu de temps après, j’étais dans le magasin Sam Ash Music de Times Square à New York, où des gens comme DJ Premier jouaient avec des samplers. C’était la période des années 90 où les DJ faisaient de la musique, alors j’ai acheté du matériel et dans mon petit appartement j’ai commencé à faire tourbillonner du Bran Van 3000. Je connaissais l’EP [Bergen, DJ] depuis que nous étions enfants dans des clubs et il m’a appris à utiliser le sampler. Une fois que les chanteurs Sara Johnston, Jayne Hill et d’autres ont rejoint le groupe, nous étions un collectif, comme Massive Attack ou Wu-Tang Clan, racontant des histoires hip-hop.

Drinking in LA parle d’un jeune réalisateur qui ne termine jamais le scénario parce qu’il s’amuse tellement. La phrase sur la consommation de jus de fruits et de gin est un clin d’œil à Snoop Dogg, qui était énorme à l’époque. J’étais amoureux de Los Angeles mais il y a aussi une certaine mélancolie dans la chanson. Les personnages sont plutôt blasés – comme Jim Morrison le chantait dans LA Woman : « City of night, never saw a woman so alone. » Nous avons mis un breakbeat et mon colocataire Adam Chaka a posé le solo de piano. Stéphane Moraille est venue un soir faire le refrain du power soul et elle a tout tué.

J’ai donné à Moby une cassette à South by Southwest. Il l’a donné à quelqu’un chez Geffen Records et une guerre d’enchères a commencé. Drinking in LA a été un succès mineur au Royaume-Uni en 1997, mais deux ans plus tard – après avoir été repris pour une publicité pour une bière – il est entré dans le Top 3. L’ironie était hilarante. À ce jour, nous entendons encore des gens du monde entier qui ont bu et nous ont envoyé des messages. Je suppose que tout le monde s’est réveillé quelque part et s’est demandé : « Comment suis-je arrivé ici ? »

Steve Hawley AKA Liquid, rappeur

Quand j’avais 16 ans, j’ai fait du stop de Peterborough en Ontario jusqu’à Montréal. Depuis l’âge de 13 ans, je faisais rimer « thé glacé » avec « OG » pour avoir des boissons gratuites, alors quand je suis arrivé à Montréal, j’ai demandé où je pouvais prendre le micro. Tout le monde disait celui de Di Salvio. Je portais des vêtements d’occasion et ils m’ont regardé et ont dit : « Aucune chance ». Mais le père de James m’a fait essayer. Ensuite, il m’a donné 600 $ pour acheter des vêtements et m’a dit : « Vous êtes embauché – tous les mercredis. » C’est comme ça que j’ai rencontré James.

Nous avons travaillé sur Drinking in LA dans le sous-sol d’une maison de ville que je louais à Montréal. Il y avait un concept de jam/micro ouvert, et les gens entraient simplement. James est le genre de gars qui se précipitait dans une section de cuivres mexicaine et les invitait à jouer avec nous. Il a entendu Nervous Duane Larson jouer du coup de guitare dans le métro. C’est un personnage intéressant. Essayer de le retrouver dans le métro, c’était comme attraper un écureuil dans la circulation, mais sans ce coup de guitare, Drinking in LA serait une chanson différente.

Quand j’ai demandé à James si je pouvais y participer, il m’a répondu : « Cela vous coûtera une caisse de bière. » Je suis revenu avec trois caisses pour trois chansons. J’ai fait la voix de l’appelant à la radio disant “C’est du liquide ring-a-ding ding…” et les cris de “Bière!” et autres choses de ce genre.

James a réalisé la vidéo dans un appartement montréalais avec un très petit budget et encore une fois les bières ont été ouvertes. Au Canada, ils nous ont dit que la chanson ne serait jamais diffusée à la radio. Cinq mois plus tard, tous ces programmateurs de radio disaient : « Nous avons un nouveau groupe branché de Los Angeles », parce qu’ils pensaient que c’était de là que nous venions. Et quand quelqu’un dit que nous sommes une merveille, je dis toujours qu’il vaut mieux être une merveille que de se demander pourquoi vous n’avez jamais eu de succès.