La bataille juridique du «vendredi 13» n’est que la pointe de cette histoire d’horreur hollywoodienne

Une affaire meurtrière

Pendant une demi-décennie, “Friday the 13th” a été coincé dans un conflit de droits d’auteur sur le propriétaire du script original, ce qui a en partie affecté qui peut utiliser ce masque de hockey emblématique à l’avenir.

La mort à l’écran de Cue Zerner.

Dans “Friday the 13th Part III” de 1982, il joue un farceur nommé Shelly qui, avec ses amis, est attaqué par Jason dans des cabanes sur Crystal Lake. Lorsque le personnage de Zerner est tué, Jason s’approprie un masque de hockey que Shelly avait utilisé pour effrayer l’un de ses amis. Cet accessoire continuerait à définir l’héritage cinématographique du tueur et jouerait un rôle clé dans l’affaire que Zerner suit maintenant.

“J’aime que mes deux passions se croisent, le droit d’auteur et le” vendredi 13 “”, a déclaré Zerner. “Les gens aiment Jason, ils veulent en voir plus.”

Mais le tueur masqué n’est plus à l’écran depuis la sortie de “Vendredi 13” du réalisateur Marcus Nispel en 2009.

De part et d’autre du conflit se trouvent le producteur et réalisateur de “Friday the 13th” du film de 1980 Sean S. Cunningham, qui représente également un groupe d’investisseurs, et Victor Miller, le scénariste du premier film qui s’est battu pour le contrôle de son scénario après le le droit d’auteur a expiré.

Un tribunal s’est rangé du côté de Miller, mais dans des entretiens avec Les actualites, Cunningham et l’avocat de Miller révèlent pourquoi Jason n’a peut-être pas encore réussi à sortir du tribunal.

“Les deux côtés sont vraiment creusés dans des trous de renard”, a déclaré Cunningham. “Ils ne vont pas lancer de grenades, mais je ne pense pas que quiconque appellera à des pourparlers de paix.”

A qui appartient Jason maintenant ?

Déconstruire qui possède actuellement Jason Voorhees offre une fenêtre révélatrice sur la loi sur le droit d’auteur affectant de nombreux personnages de films bien-aimés et pourquoi une décision de justice qui a mis fin au différend n’a pas exactement clarifié l’avenir de Jason.

Après qu’une cour d’appel a confirmé une décision d’un tribunal inférieur en septembre, Miller, le scénariste, a obtenu le droit d’auteur pour le scénario et les personnages associés au film original “Vendredi 13”.

Lorsque le Congrès a allongé la durée des droits d’auteur en 1976, il a jeté un os aux créateurs de projets de renom en leur donnant un moyen de lutter contre le contrôle de la propriété intellectuelle loin des producteurs et des studios.

Mais seuls les créateurs embauchés en tant qu’entrepreneurs indépendants étaient protégés, et non les employés à temps plein d’une entreprise. Le tribunal a conclu que Miller avait terminé le scénario “Vendredi 13” pour Cunningham en tant que contractuel.

“Nous pouvons désormais obtenir une licence pour un remake, une préquelle ou même une suite cinématographique… à condition que ces films n’utilisent aucun élément supplémentaire susceptible d’être protégé par le droit d’auteur”, a déclaré Marc Toberoff, un avocat du droit d’auteur de Malibu qui représente Miller.

C’est là que ça se complique.

Miller peut contrôler le scénario et les personnages du film original, mais pas le titre “Vendredi 13”, ni le contenu des suites qui incluent l’adulte Jason et le masque de hockey emblématique qui le définit depuis la partie III. (La mère de Jason était le tueur dans le film original de Miller).

Toberoff, qui a également obtenu les droits de l’icône de l’horreur Freddy Kreuger et “A Nightmare on Elm Street” pour la succession de Wes Craven, semble prêt à marcher sur une ligne fine alors qu’il pousse pour un futur projet.

“Miller détient désormais les droits d’auteur de son scénario, y compris les droits de suite, mais Jason ne peut pas être décrit comme plus âgé que dans le premier film ? Cela n’a aucun sens”, a déclaré Toberoff. “Jason était très présent dans le film de Miller. En fait, Mme Voorhees a canalisé Jason. Et, bien sûr, le premier était prêt pour les suites.”

Il fait référence à une scène finale où un jeune Jason saute du lac pour attaquer l’héroïne.

“Vient ensuite la question du masque”, ajoute Toberoff. “Faites-vous un nouveau masque, comme ils le faisaient souvent avant ? Avez-vous même besoin du masque ?”

Cunningham dit qu’il est prêt à se battre si Miller essaie de faire un “Vendredi 13” avec une version adulte du personnage de Jason au centre.

“Et si c’était un Jason adulte sans masque de hockey, je ne peux pas imaginer qu’ils auraient beaucoup de succès”, a-t-il ajouté.

Une bataille sur l’âge et l’apparence de Jason pourrait être sans objet en raison d’une limitation clé de la loi américaine sur le droit d’auteur : elle ne s’applique qu’aux droits aux États-Unis, et non aux marchés étrangers, qui sont convoités par les distributeurs hollywoodiens. Cunningham dit que ces droits lui appartiennent toujours, ainsi qu’aux investisseurs d’origine.

“Miller doit convaincre un studio de fabriquer ce truc qui ne peut être distribué qu’aux États-Unis”, a déclaré Zerner. “Nous pouvons avoir cet argument théorique selon lequel vous pouvez faire un film qui n’enfreint les droits de personne d’autre, mais est-ce que quelqu’un va sérieusement le faire sans droits mondiaux ? J’en doute.”

Mais Toberoff affirme que cette affaire est différente en raison de la nature inhabituelle de l’accord de Miller de 1979 avec Cunningham, qui, selon lui, tiendra devant le tribunal pour donner à Miller une participation partielle dans les droits mondiaux, en plus des droits américains qu’il a remportés l’année dernière.

“Nous pouvons autoriser des séries télévisées, explorer Crystal Lake et comment Jason est devenu ce qu’il est – pensez à” Twin Peaks “ou” Bates Motel “”, a déclaré Toberoff.

Le différend du “vendredi 13” peut être désordonné, mais ce n’est pas unique. Les combats de droits d’auteur sont à l’horizon pour de nombreux personnages bien connus.

“Dans les deux prochaines années, un certain nombre de films hollywoodiens emblématiques pourraient se retrouver devant les tribunaux”, a déclaré Moss. “Des films comme ‘Robocop’, ‘Beetlejuice’ et ‘Ace Ventura’.”

Fox a déjà réglé une affaire concernant les droits du film “Predator” d’Arnold Schwarzenegger en 1987, a déclaré Moss, ajoutant que Disney est actuellement en litige concernant cinq personnages de Marvel, dont Spider-Man, Iron Man et Black Widow. Mais Moss dit que les fans ne devraient pas s’inquiéter du fait que leurs Avengers préférés risquent d’être tenus à l’écart de l’écran.

“Parce que le détenteur actuel des droits d’auteur (Disney, dans le cas des Avengers) est généralement celui qui est le mieux placé pour produire et distribuer un film dans le monde entier”, a déclaré Moss. “Cela aboutit généralement à une négociation et à un règlement” entre les deux parties, a-t-il déclaré.

Chances “50-50” d’un autre film

La star des Lakers, James, n’est pas le seul gros frappeur à saliver à l’idée d’un nouveau “vendredi 13”. L’icône de l’horreur Stephen King a fait miroiter son propre souhait d’écrire une nouvelle histoire du point de vue de Jason Voorhees lui-même.

Ce genre d’attention est bien loin des origines hétéroclites dont Cunningham et Miller sont venus pour capitaliser sur le succès du classique “Halloween” de John Carpenter en 1978.

“Nous étions tous les deux fauchés, essayant de trouver un moyen de gagner de l’argent pour garder les lumières allumées pendant six mois”, a déclaré Cunningham.

Des centaines de millions de dollars plus tard, la question de savoir qui a bénéficié de tout cet argent est une motivation évidente dans cette saga.

“Sean a gagné des millions de dollars”, a déclaré Zerner. Et Miller, “j’ai des bupkis”.

Toutes les personnes impliquées conviennent qu’il y a encore des millions d’autres personnes assises sur la table si Jason brandit à nouveau une machette – au cinéma, à la télévision ou dans un jeu vidéo – en particulier après un redémarrage massivement réussi de la franchise “Halloween”.

“Je pense que cela reviendra”, a déclaré Cunningham. “Mais je ne peux pas vous dire que ça reviendra cette année ou la prochaine. Jason reviendra-t-il dans les salles ? En ce moment, c’est 50-50.”

Si un accord n’est pas conclu, Zerner offre un dernier recours.

“Dans 53 ans, ce sera dans le domaine public, alors n’importe qui pourra faire le film”, a-t-il dit en riant.

Donc, théoriquement, n’importe qui pourrait, pourrait-on dire, s’y essayer.