La gymnaste olympique Suni Lee parle d’eczéma et de santé mentale

Il y a une raison simple pour laquelle les gymnastes portent des justaucorps pour concourir : ils sont ajustés, extensibles et ne gêneront pas lors d’une disposition sur le devant. Mais même s’ils peuvent être fonctionnels, ils exposent également un peu de peau – quelque chose L’olympienne Suni Lee a eu du mal lorsqu’elle a commencé à s’occuper de eczéma.

“C’était quelque chose dont j’avais honte de porter un justaucorps et de concourir pour l’équipe américaine”, a-t-elle déclaré à PS. “Notre peau est très exposée, les caméras sont toujours braquées sur nous, les gens prennent toujours des photos, et c’est difficile quand on a un peu honte de regarder son propre corps ou sa peau parce qu’on voit qu’elle est rugueuse ou squameuse.”

Lee a commencé à expérimenter peau rouge et démangeaisons c’était “toujours inconfortable” quand elle était plus jeune, et ce n’est que lorsqu’elle a essayé “tout ce qu’elle pouvait obtenir en vente libre avant de recevoir un diagnostic officiel d’eczéma”.

La maladie inflammatoire de la peau se caractérise par une peau sèche et des démangeaisons. À la base, il s’agit d’une maladie chronique (mais gérable) causée par un système immunitaire hyperactif qui perturbe la barrière cutanée. Pourtant, certains déclencheurs – comme des aliments spécifiques, l’alcool et des irritants environnementaux – peuvent provoquer une poussée. Selon le Association nationale de l’eczéma, elle touche plus de 31 millions de personnes rien qu’aux États-Unis. Pourtant, cela peut apparaître différemment selon chacun, ce qui rend le traitement difficile et encore plus difficile à aborder.

“J’avais l’habitude d’en avoir très mal aux bras, aux jambes et derrière le cou – c’était enflé et enflammé”, dit Lee. “Cela m’a donné envie d’être vu nulle part parce que je savais que les gens le regardaient parce qu’il était tellement enflammé. Cela a définitivement porté atteinte à mon niveau de sécurité lorsque je suis en compétition, car j’ai l’impression que les gens me regardent. ”

La gymnaste a depuis maîtrisé son eczéma, ce qui a été extrêmement utile pour son bien-être général. “Mes médecins, mes dermatologues et moi avons un très bon système – nous savons ce qui fonctionne”, dit-elle. Lee s’est récemment associé à Eli Lilly et compagnie, une société pharmaceutique qui fabrique des médicaments contre l’eczéma et sponsor de l’équité en matière de santé de l’équipe américaine, pour déstigmatiser la conversation autour de la dermatite atopique, alias l’eczéma. “J’ai eu pas mal d’insécurités liées à l’eczéma, mais ce n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte ou être embarrassé. Et maintenant, je veux partager mon histoire pour aider à inspirer les jeunes générations à se sentir bien dans leur peau.”

Recherche publiée par Le Journal d’allergie et d’immunologie clinique a montré que les personnes souffrant d’eczéma courent un risque plus élevé de dépression et d’anxiété et, selon une enquête récente menée par le Association nationale de l’eczéma, 30 pour cent des personnes atteintes de dermatite atopique sont confrontées à l’un ou aux deux de ces problèmes de santé mentale. Mais ironiquement, le stress mental et émotionnel est l’un des principaux déclencheurs des poussées d’eczéma, dont Lee a fait l’expérience directe. “Je ressens les pires poussées d’eczéma de stress”, dit-elle. “Aux Jeux olympiques de 2021, j’avais une poussée au cou que j’ai heureusement pu gérer juste avant la compétition. Mais cela arrive souvent quand je suis stressé et que je n’arrive pas à dormir. J’ai de très graves poussées. . Alors j’ai constamment des démangeaisons et je suis mal à l’aise.

“J’avais peur d’en parler [mental health] pendant longtemps, mais quand Simone et d’autres athlètes ont commencé à en parler, cela m’a mis plus à l’aise.”

C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Lee donne la priorité à sa santé mentale. En plus de la thérapie, deux pratiques qui l’aident à gérer son stress sont la tenue d’un journal et la visualisation. “Je suis une personne très privée et je garde beaucoup de choses, donc je ne partage pas vraiment ce que je ressens tout le temps, alors j’écris tout cela”, dit-elle. “J’écris mes “pourquoi”, mes objectifs, mes mots-clés et je visualise beaucoup pendant mes routines car il est important de s’en souvenir lorsque vous êtes dehors et nerveux et que vous essayez de tout bloquer.”

Tout en parcourant son propre parcours en matière de santé mentale, Lee a été reconnaissante de voir ses collègues athlètes parler du leur avant les Jeux olympiques de Paris 2024, où elle concourra pour l’équipe américaine le mois prochain. “L’attitude est maintenant beaucoup plus positive et elle est davantage axée sur la santé mentale des athlètes, car si nous ne sommes pas dans le bon espace libre, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous courions les meilleures routines de la même manière que nous”. on s’y attend”, dit-elle. “Nos besoins sont très importants car ce sont des choses qui vont nous aider lorsque nous serons en compétition.”

Au cours des dernières années, des athlètes comme Simone Biles, Gabby Douglas et Naomi Osaka ont parlé de leurs propres expériences en matière de santé mentale, ce qui a aidé Lee à se sentir à l’aise pour partager son histoire. “Je parle et j’écoute beaucoup d’autres athlètes, et j’essaie constamment d’entendre et de comprendre comment certaines personnes font ce qu’elles font”, dit-elle. “Et cela m’a été très utile parce que j’avais peur d’en parler pendant longtemps, mais quand Simone et d’autres athlètes ont commencé à en parler, cela m’a mis plus à l’aise.”

Zoé Weiner est une rédactrice indépendante spécialisée dans la beauté et le bien-être. Son travail est apparu dans Bustle, Byrdie, Cosmopolitan, PS, GQ, Glamour, Marie Claire, Allure, Self, Brides et Teen Vogue, entre autres, et elle était rédactrice beauté principale chez Well+Good.