La nouvelle préquelle de “King Lear” met la voix des femmes au centre de l’attention

“Juste un rappel que lorsque Shakespeare a été mis en quarantaine à cause de la peste, il a écrit” King Lear “.”

Ainsi va le mème populaire qui a accueilli les utilisateurs de TikTok et de Twitter à défilement catastrophique au plus fort de COVID-19.

Certains créateurs de mèmes sarcastiques ont ajouté: “Alors, qu’as-tu fait?”

La réponse d’Erin Shields à la productivité pandémique de William Shakespeare au XVIIe siècle a également été d’écrire une pièce pendant la quarantaine. Et pas n’importe quelle vieille pièce.

La dramaturge canadienne primée a décidé de s’attaquer au barde en créant « Queen Goneril », une préquelle féministe du « King Lear » lui-même, sans doute la plus sombre et la plus grande tragédie de Shakespeare. Les deux pièces sont maintenant jouées dans le répertoire du Soulpepper Theatre, qui ouvrira le 25 août et se poursuivra jusqu’au début octobre.

“Plus récemment, j’ai beaucoup réfléchi à ce que cela signifie que Shakespeare soit notre dramaturge le plus produit et le plus loué en langue anglaise”, a déclaré Shields. « À certains égards, c’est fantastique, mais à d’autres égards, Shakespeare écrivait à une époque où les femmes n’étaient même pas autorisées à monter sur scène et nous constatons donc constamment ce déséquilibre des voix.

“King Lear”, une pièce nihiliste imprégnée de mort, de chaos et de désespoir, suit un roi vieillissant qui est évité par ses deux filles aînées malveillantes et forcé de compter avec sa souffrance dans une tempête déchaînée. Les parallèles abondent entre l’œuvre et le monde réel de Shakespeare – les thèmes de l’isolement et de l’autoréflexion sont tissés dans “King Lear”, ainsi que des références directes à la peste bubonique qui avait fermé les théâtres et même touché la maison du dramaturge.

Dans « Goneril » de Shield, les parallèles thématiques sont doubles : la pièce est apparemment à la fois en conversation avec le « Roi Lear » et la société du XXIe siècle. La préquelle se déroule sept ans avant les événements de la pièce de Shakespeare et se concentre sur les voix des trois filles de Lear : Goneril, Regan et Cordelia.

« Nous passons relativement peu de temps avec les trois sœurs dans « Lear ». Alors j’ai pensé: Et si nous voyions Goneril et ses sœurs aux prises avec leurs circonstances, leurs sentiments, leur ambition, leur perte et leur douleur dans une tempête? dit Boucliers. “Qu’est-ce que nous finirions par comprendre à leur sujet, et aussi qu’est-ce que cela révélerait sur notre société et notre culture actuelles?”

Comparées à la profondeur émotionnelle et à la couleur de leur père, les trois filles sont plutôt des personnages à une note dans “King Lear”. Goneril et Regan sont complices et avides de pouvoir, prêts à rejeter leur père pour consolider leur pouvoir, tandis que Cordelia, la plus jeune, est dépeinte comme une sainte angélique naïve.

“Goneril” demande comment ces personnages sont devenus ce qu’ils sont dans la tragédie de Shakespeare.

“L’une de mes missions en tant que dramaturge depuis le début de ma carrière est d’écrire plus de rôles pour les femmes parce qu’il n’y en a tout simplement pas assez”, a déclaré Shields, dont les œuvres précédentes incluent “Paradise Lost” et “If We Were Birds”, qui a remporté un Prix du Gouverneur général en 2011.

Shields, qui est également acteur, se souvient avoir lu des pièces de Shakespeare et d’autres œuvres de l’époque de la Restauration pendant l’école de théâtre et déploré le manque de rôles pour les femmes.

“C’est frustrant en tant qu’acteur, c’est frustrant en tant que membre du public”, a-t-elle déclaré.

Maintenant, avec “King Lear” et “Goneril”, Shields espère que le public comprendra comment les deux pièces se parlent et parlent des systèmes de pouvoir patriarcaux présents à l’époque de Shakespeare qui existent encore aujourd’hui.

“Goneril” est l’une des cinq pièces de dramaturges féminines commandées par Soulpepper en 2020. C’est la première à être présentée dans une production complète.

“Erin est une écrivaine extraordinaire et nous n’avons jamais produit son travail”, a déclaré Weyni Mengesha, directrice artistique de Soulpepper et réalisatrice de “Goneril”.

Lorsque Mengesha a approché le dramaturge au sujet du programme de commande, Shields a présenté trois idées, dont l’une demandait : et si Goneril avait sa propre tempête ? “J’ai été immédiatement attaché à cette question et j’ai continué à l’être à ce jour alors que je dirige la pièce”, a déclaré Mengesha.

Le projet de répertoire «Goneril» et «King Lear» est une entreprise importante pour Soulpepper. C’est la première de la compagnie depuis “Innocence Lost: A Play About Steven Truscott” et “La Bête” en 2018. Mais alors que ces deux pièces partageaient simplement la même compagnie d’acteurs et le même théâtre pendant toute la durée de la course, “Lear” et “Goneril” partagent également une vision artistique. (Bien que chaque production ait un réalisateur différent – ​​Kim Collier aux commandes de «King Lear» – les deux partagent le même groupe de concepteurs de production.) De plus, la plupart des acteurs de la compagnie de répertoire dépeignent les mêmes personnages dans les deux pièces.

Le processus de répétition de 12 semaines pour les deux productions – le double de la durée normale – a permis à la distribution et à l’équipe créative de découvrir les liens entre les pièces, a déclaré Collier.

Au début de la répétition, les acteurs ont passé des blocs de deux semaines à travailler sur chaque pièce. Une fois qu’ils se sont familiarisés avec chaque œuvre, la compagnie a changé plus fréquemment de salle de répétition.

Le casting “peut ramener la richesse de ce qu’ils apprennent dans ‘Lear’ dans la salle ‘Goneril’, et prendre toutes ces idées, cette psychologie et ces antécédents de ‘Goneril’ et les apporter dans le monde ‘Lear'”, a déclaré Charbonnier.

Pour l’actrice Virgilia Griffith, qui joue Goneril, l’expérience a été un défi enrichissant. C’est la première fois qu’elle travaille sur une production de répertoire, mais elle a dit que jouer Goneril est un moment de boucle.

Quand Griffith avait 19 ans et étudiait les monologues shakespeariens dans une classe d’art dramatique au lycée, elle a interprété l’un des monologues de Goneril. C’est le texte qui l’a le plus marqué à l’époque.

“Je savais que c’était une femme plus âgée, mais j’ai ressenti ce bourdonnement d’électricité quand j’ai dit ses mots”, a-t-elle déclaré. “C’est assez fou de pouvoir la jouer dans ‘King Lear’ maintenant, mais aussi d’avoir une version détaillée de son histoire dans ‘Queen Goneril’.”

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