Née à Tolède, en Espagne, Laura Herrero Garvín est la co-fondatrice de Sandia Digital, une société à travers laquelle elle a réalisé une vingtaine de courts métrages documentaires. Son parcours professionnel est étroitement lié au Mexique, elle vit désormais à Barcelone et travaille entre l’Espagne et le Mexique. Son premier long métrage, “El remolino” (“Le tourbillon”), a été présenté en première internationale à Locarno, et a été sélectionné dans plus de 70 festivals et récompensé dans plusieurs d’entre eux, comme la Documenta Madrid. Son film le plus récent, le long métrage documentaire “La Mami”, a été présenté en première mondiale à la compétition principale de l’IDFA et a participé à plus de 40 festivals internationaux à ce jour.
“La Mami” ouvre le 7 avril à New York.
W&H : Décrivez-nous le film avec vos propres mots.
LHG : La personne qui regarde le film va rencontrer une sorte de bains publics, une sorte de bulle de femmes qui se transforment, qui se connectent, qui partagent la sagesse, qui aiment et qui détestent – des femmes de contrastes qui descendent soudainement sur la piste de danse danser, et à partir de là, ils découvriront bien plus.
W&H : Qu’est-ce qui vous a attiré dans cette histoire ?
LHG : Lors d’une soirée de fête entre amis en janvier 2015, j’ai rencontré La Mami. Lors d’une visite aux toilettes du Cabaret Barba Azul, j’ai entendu une fille qui y travaillait dire à la dame qui s’occupe des toilettes : « Mami, il m’a demandé ma main [in marriage]. Je ne sais pas quoi faire, je suis très excité. La dame répondit très sereinement : « Ma fille, ne t’inquiète pas, tu sais ce que c’est. Il te l’a déjà dit de nombreuses fois : reste ici un moment et descends ensuite. J’ai été surprise par une relation si familière et maternelle dans un endroit si sombre pour les femmes. Je suis resté un moment à observer ce qui se passait là-bas et soudain j’ai réalisé que des filles continuaient d’entrer : « Mami, tu peux me mettre ma robe ? “Mami, j’ai besoin de conseils.” “Mami, j’en ai marre de…”
Au milieu de ce lieu frénétique et hostile aux femmes, La Mami représentait une étreinte, une alliance féminine, la résistance. Elle est la mère dont nous avons tous besoin quand nous n’avons pas ou sommes loin des nôtres. C’est pourquoi j’ai osé l’approcher et proposé la réalisation de ce documentaire avec elle. Elle est dure avec les filles de l’extérieur de leur monde, mais je ne sais pas pourquoi elle était différente avec moi. Je lui ai dit que je me consacrais à raconter des histoires et que je voulais raconter les siennes avec beaucoup de respect et d’intimité.
Elle m’a donné rendez-vous pour le mardi suivant à 21h dans la salle de bain. Ce mardi de fin janvier 2015 a tout déclenché.
W&H : À quoi voulez-vous que les gens pensent après avoir vu le film ?
LHG: J’aime quand j’entends que les gens ressentent des choses très différentes à propos du film. Je pense que les films doivent toujours avoir des fissures pour que les spectateurs se les approprient.
W&H : Quel a été le plus grand défi dans la réalisation du film ?
LHG : Il nous a fallu presque trois ans de recherche pour faire ce film. Je savais que je voulais faire un film intimiste, proche, qui n’assumait rien. L’approche initiale était par La Mami. Elle a été mon premier contact et ma clé pour entrer dans leur environnement ; nous avons rapidement sympathisé l’une avec l’autre, mais établir une relation de confiance avec les filles était le plus grand défi. Les femmes, et elles étaient environ 25, vont et viennent, et le monde de la nuit les a rendues suspicieuses et alertes, ce que je comprends tout à fait.
J’ai commencé [the process by spending] plusieurs mois, voire des années, simplement en étant; partager des conversations avec eux et apprendre à connaître leur dynamique. Ce fut un long processus d’écoute et d’observation, et petit à petit, j’ai compris ce que je devais enregistrer tout en gagnant leur confiance. L’exposition de l’identité était un [common] thème, car certains ont accepté de participer uniquement avec leur voix, tandis que d’autres avec leur voix et par derrière, et quelques-uns avec tout, c’est-à-dire en montrant leur identité. Mais à la fin, quand nous avons commencé à enregistrer, la plupart d’entre eux m’ont dit qu’ils participeraient à tout.
Au final, ils se sont tous sentis partie prenante du projet et ont voulu y participer. Le film est principalement enregistré sous forme d’observation, mais il y avait des points de départ qui ont provoqué des situations et des conversations qui ont fait ressortir certains sentiments. Il y avait aussi des séquences plus contrôlées comme sur la piste de danse. Au moment du tournage, je les connaissais très bien pour la plupart, et je les comprenais parfaitement.
W&H : Comment avez-vous financé votre film ? Partagez quelques idées sur la façon dont vous avez réalisé le film.
LHG : « La Mami » était une coproduction entre le Mexique et l’Espagne. La majeure partie du soutien provenait de l’Institut mexicain de la cinématographie (IMCINE) et un autre segment du soutien du fonds de coproduction ibéro-américain, Ibermedia.
Nous avons également reçu divers prix et un soutien en nature en Espagne et au Mexique pour la réalisation du film, ainsi que de petits fonds pour son développement aux États-Unis, tels que la Fondation Ford.
W&H : Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir cinéaste ?
LHG : Je pense que mes personnages sont ce qui m’a inspiré à devenir cinéaste. C’est ce qui m’est arrivé avec la plupart de mes projets. Je rencontre les protagonistes, Esther, Pedro, La Mami, Priscila, et je deviens obsédé par le fait de regarder et de comprendre leur façon de traiter le monde.
W&H : Quels conseils avez-vous pour les autres réalisatrices ?
LHG : Qu’ils se fient à leur intuition et soient fidèles à leur regard contrairement à ce qu’on attend d’eux, et qu’ils brisent les mœurs internes et externes.
W&H : Nommez votre film préféré réalisé par une femme et pourquoi.
LHG : J’en aime beaucoup, beaucoup ! Chantal Akerman, par exemple. Son cinéma est gratuit et en même temps très affectueux envers les femmes.
W&H : Comment vous adaptez-vous à la vie pendant la pandémie de COVID-19 ? Êtes-vous créatif, et si oui, comment ?
LHG : Bien sûr ! J’ai continué à faire des documentaires et des documentaires télévisés. J’ai aussi travaillé comme chef opérateur.
W&H : L’industrie cinématographique a une longue histoire de sous-représentation des personnes de couleur à l’écran et dans les coulisses et de renforcement – et de création – de stéréotypes négatifs. Selon vous, quelles mesures doivent être prises pour le rendre plus inclusif ?
LHG : Je crois que le cinéma d’auteur, comme celui que je fais, porte sur le regard et est conditionné par les parcours que porte chaque auteur : nos origines, que nous soyons racisés ou non, la classe sociale à laquelle nous appartenons, notre le genre et la sexualité, et de multiples autres éléments. Pour avoir un cinéma enrichissant et précieux, nous avons besoin de cet outil d’expression pour atteindre toutes les races et tous les genres de manière égale. Avoir de multiples perspectives sur le monde enrichira non seulement les créateurs, mais plus que tout les téléspectateurs.
