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Michael Stone était sur la glace pour un entraînement du lundi de Thanksgiving au Saddledome. Il ne patinait même pas comme l’un des figurants, mais travaillait plutôt sur la troisième paire de défense.
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Quelques heures plus tard, lorsque les Flames de Calgary ont publié leur formation d’ouverture pour la campagne 2022-23, le nom de Stone n’était pas répertorié. L’arrière-garde de 32 ans n’a pas encore signé avec le club, même si la plupart s’attendent à ce qu’il reste. Même s’il ne serait pas surprenant qu’il soit dans l’alignement à domicile pour la confrontation de jeudi avec l’Avalanche du Colorado, il aurait d’abord besoin d’un contrat.
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Stone, qui a passé les six dernières saisons avec les Flames, a participé à un camp d’entraînement lors d’un essai professionnel. Il a marqué trois buts, un sommet d’équipe, lors de ses cinq apparitions hors-concours et a récolté 18 tirs au but, le total le plus élevé de tous les défenseurs de la LNH au cours de la pré-saison.
C’est une bonne nouvelle pour Stone que les Flames aient laissé une place libre sur leur liste initiale et qu’ils disposent d’environ 1,175 million de dollars US en espace de plafond salarial projeté. Oliver Kylington, qui est absent de l’équipe pour des raisons personnelles, est désigné comme “blessé hors alignement” mais comptera sur la casquette pendant son absence.
La distribution d’ouverture des Flames comprend deux gardiens, sept défenseurs et 13 attaquants…
Gardiens de but: Jacob Markström, Dan Ruler.
La défense: Rasmus Andersson, Noah Hanifin, Connor Mackey, Nicolas Meloche, Chris Tanev, MacKenzie Weegar, Nikita Zadorov.
Attaquants: Mikael Backlund, Blake Coleman, Dillon Dube, Jonathan Huberdeau, Nazem Kadri, Trevor Lewis, Elias Lindholm, Milan Lucic, Andrew Mangiapane, Brett Ritchie, Kevin Rooney, Adam Ruzicka, Tyler Toffoli.