L’auteur-compositeur-interprète Justh, basé à New Delhi, vit en concert. Photo : Avec l’aimable autorisation de l’artiste
Tout le monde depuis l’acteur Madhuri a dit aux parents d’animaux de compagnie et aux blogueurs culinaires, les blogueurs ont utilisé la chanson « Chor » de Justh comme bande originale de leur vie. L’auteur-compositeur-interprète de New Delhi a sans doute eu le hit de l’année (même si la chanson est sortie en 2023) et il a déclaré lors d’un appel vidéo qu’il était convaincu qu’elle allait être importante avant même sa sortie.
Assis dans ce qui ressemble au studio d’un musicien, avec des guitares, un ukulélé et bien plus encore, Justh déclare : « Tout le monde pense que je suis un cas de coucou et je ne commence même pas ici. » Les artistes auront toujours confiance en eux, mais peut-être ont-ils besoin d’un engagement et d’une confiance au niveau de Justh – « Chor » a presque 20 millions de streams sur Spotify20 millions de vues YouTube supplémentaires sur le clip vidéo et a été utilisé dans plus de 1 million de rouleaux sur Instagram.
Il dit que cette conviction l’accompagne depuis qu’il est enfant et va au-delà de la musique ou de l’art en général. Mais cela n’a pas toujours été le cas. « Il y a eu une période dans ma vie pendant deux ans, notamment quand j’étais en 11e/12e [class in school] quand j’avais perdu toute confiance en moi », dit Justh. Il avait fait passer son école d’une petite école à l’une des « écoles les plus grandes et prestigieuses de Delhi » et il n’était plus « le type le plus important ». Il ajoute : « Je me suis complètement intégré à la foule et j’ai complètement perdu tout respect de moi-même. Mais ensuite je me suis retrouvé.
Il peut sembler à certains que l’écriture raffinée de Justh et les paroles honnêtes et à l’écoute du monde sur « Chor » sont venues après des années de travail d’artiste indépendant en difficulté, mais la vérité est beaucoup plus nuancée. Il écrivait des poèmes quand il était enfant, mais admet qu’il ne savait rien du chant ou de la musique. Alors même qu’il décrochait un emploi de comptable agréé dans une entreprise multinationale, il se débarrassa de ses démangeaisons d’écriture et devint scénariste et cinéaste à Mumbai. Sans entrer dans les détails, il mentionne qu’un court métrage qu’il a réalisé a été présenté dans des festivals de cinéma et que Justh a gravi les échelons assez rapidement pour devenir assistant réalisateur en chef sur un grand film de Bollywood, mais il a échoué. Il dit : « Je travaillais 18 heures par jour, je donnais tout ce que je pouvais donc j’ai progressé très rapidement dans le jeu. »
Après la sortie de ce film, il est retourné à Delhi et dit avoir « beaucoup médité pendant une année entière ». Justh précise qu’il ne voulait pas que ce soit une année entière. «Je faisais juste beaucoup d’introspection», dit-il. Comme s’il extrayait un souvenir précis de son esprit, Justh raconte s’être réveillé à 2 heures du matin une nuit de 2015 et avoir pensé qu’il était « né pour la musique », même s’il n’avait aucune formation ni formation musicale. Pour la plupart, l’apprentissage vient en premier, suivi ensuite par la détermination d’en faire un métier. «Je suis probablement le seul à avoir décidé de devenir musicien professionnel, puis à acheter une guitare et à commencer à apprendre la musique le lendemain», dit Justh en riant.
Les années de travail sont venues après cela et Justh dit qu’il n’a délibérément pas sorti beaucoup de musique – avant « Chor », son premier single était « Dhoondta Hu » en 2020 et un instantané sonore de trois titres en cours de travail et une collection de démos appelées Premiers versets. Connu pour son mysticisme philosophique qui a fait du « Chor » un tel succès, Justh dit qu’il ne se considère pas comme un musicien professionnel. «J’ai en quelque sorte compris que c’était le véhicule idéal pour exprimer mes pensées ou mes sentiments à propos de l’univers, de mon monde, de ma vie, quelle que soit la musique», dit-il.
Fidèle à l’ouverture de « Chor » en termes d’interprétations, Justh dit qu’il ne s’agit pas tant du message ou du support que du besoin d’exprimer. “Je ne suis pas vraiment intéressé à transmettre un message, pour être honnête”, ajoute l’artiste.
Les gens en ont fait leur propre chanson et c’est un plaisir pour Justh, la portée n’ayant été soutenue par aucun label ou argent marketing. Cela a également attiré les gens vers son petit catalogue de versions antérieures, qui, selon lui, a été « encourageant ».
En parlant de marketing, qu’est-ce que le déluge d’attention de l’industrie de la musique et du divertissement a signifié pour Justh ? « Personne ne m’a demandé ça », dit-il avec un sourire. Il a parcouru le circuit des festivals universitaires, s’est assis dans des studios de musique, il a joué aux micros ouverts et a finalement continué à faire des spectacles en club et des tournées de concerts en maison. “Maintenant, quand soudain tout le monde vient vers vous comme s’il était votre meilleur ami, vous êtes juste calme et vous vous dites : ‘D’accord, je ne suis pas né hier.’ Je ne veux pas être arrogant, mais je ne veux pas non plus être lésé », dit-il.
Bien qu’il ait une position diplomatique et équilibrée à l’égard de l’industrie musicale (« Tout le monde fait son travail et tout le monde doit justifier son salaire »), Justh comprend que « tout le monde doit s’appuyer sur quelque chose qui fonctionne » comme « Chor ». Il ajoute : “Mais pour moi, il est extrêmement important d’être conscient que je ne veux pas me laisser influencer par tout ce buzz parce que j’ai une vision précise de l’endroit où je veux aller et je veux préserver l’honnêteté et l’authenticité.”
Fidèle à sa parole, cela fait presque six mois depuis la sortie de « Chor » et bien qu’il y ait eu des apparitions à la télévision et des performances sur scène qui ont fait de Justh un nom connu, il n’y a pas encore eu de nouvelle musique. Il n’a pas non plus fait ce qu’on attendait et signé avec un studio de cinéma ou un label pour que sa chanson soit réenregistrée et placée sur une bande originale de Bollywood. « Je ne suis pas pressé de surfer sur cette vague », dit-il.
Justh est « très conscient » de combien d’argent il peut gagner en tirant parti du succès de « Chor » en termes de performances, mais il n’a fait au mieux qu’une poignée de spectacles. De son propre aveu, ce n’est pas exactement une réponse claire, mais Justh déclare : « J’ai une vision très différente de la façon dont je vois la vie et de ce que je veux faire avec la musique. » Il est sans aucun doute difficile de refuser poliment des offres « quand de l’argent réel est sur la table », mais l’artiste dit qu’il s’agit davantage de faire des choses qui semblent « véridiques et honnêtes » par rapport à qui il est et que c’est une quête continue.
Il garde confiance tout au long de sa quête, dans son métier ainsi que dans le « changement culturel » qui se produit dans le monde. « J’ai le sentiment que nous sommes au début d’un changement majeur », déclare Justh.
