Le gardien des Flames Markstrom est déçu des séries éliminatoires, concentré sur le présent

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Samedi ne vengera rien.

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Une victoire, même déséquilibrée, contre l’ennemi juré des Oilers d’Edmonton suffirait à effacer les souvenirs de l’éviction des Flames de Calgary au printemps.

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Cela ressemble cependant à une soirée particulièrement importante pour un homme – le fidèle des Flames Jacob Markstrom.

Ou non.

“C’est le match 2 d’une nouvelle saison”, a-t-il répliqué.

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Markstrom, qu’on le veuille ou non, sera l’un des principaux scénarios du renouvellement de la rivalité de samedi à Rogers Place, avec les Flames et les Oilers – tous deux impeccables 1-0 jusqu’à présent dans la campagne 2022-23 – se branchant pour le dernier épisode de la bataille de l’Alberta (20 h, CBC/Sportsnet, Sportsnet 960 The Fan.)

Il s’agit de leur premier affrontement significatif depuis mai, lorsque Connor McDavid, Leon Draisaitl & Co. ont fait un travail relativement court sur leurs voisins du sud lors du deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.

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L’une des meilleures équipes défensives de la LNH pendant les mois d’hiver, les Flames ont soudainement fait une fuite dans cette série. Ils ont accordé 25 buts au cours de la passe provinciale de cinq matchs.

Était-ce tout à blâmer sur leur filet de sécurité assiégé ? Absolument pas. Mais Markstrom ne ressemblait pas au même gars qui venait d’afficher neuf blanchissages en tête de la ligue et un pourcentage d’arrêts étincelant de .922, qui serait éventuellement révélé comme le finaliste du trophée Vézina. (Son pourcentage d’arrêts dans cette confrontation tant attendue avec les Oilers était un lamentable 0,852.)

“C’est plus pour les journalistes et les médias qui vivent dans le passé”, s’est moqué Markstrom après l’entraînement de vendredi. “Nous avons une nouvelle équipe et nous avons de nouveaux objectifs fixés pour cette saison, et c’est ce que nous restons.

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“Peu importe ce que fait l’autre équipe ou contre qui nous jouons. Nous savons ce que nous devons faire. Tout le monde dans cette salle regarde vers l’avant et non vers l’arrière.

La seule raison de regarder en arrière est qu’il pourrait y avoir un récit édifiant là-bas, quelque chose à apprendre.

À la suite de cette série de scores inattendus contre les Oilers, beaucoup se sont demandé si une charge de travail hivernale allégée aurait pu entraîner plus de succès au deuxième tour pour l’homme masqué des Flames. A-t-il simplement manqué d’essence lors de cet affrontement entre les adversaires de QEII Highway?

Même si la fatigue était un facteur, Markstrom ne l’admettrait probablement jamais.

“Je ne pense pas que ce soit la réponse”, a-t-il déclaré lors d’une entrevue au camp d’entraînement avec Sportsnet. “Mais je pense que c’est une réponse facile pour les gens à regarder quand le résultat est ce qu’il est. Ils disent : ‘Regardez à combien de matchs il a joué…’ »

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En effet, cet argument existe.

Markstrom a été engagé pour 63 départs et 3 695 minutes de temps total de pli en 2021-22, de nouveaux sommets en carrière dans les deux catégories. Il avait deux fois auparavant éclipsé 60, mais son équipe a raté les séries éliminatoires les deux fois.

Alors que le remplaçant Dan Vladar s’est démarqué cet automne, l’entraîneur des Flames Darryl Sutter a plus que laissé entendre que ce sera une autre campagne chargée pour son gardien vedette. Cela ne devrait surprendre personne. C’est ce que Sutter attend de son gardien de but, de n’importe quel gardien de but.

« Vous devez regarder votre première série de matchs », a déclaré Sutter à propos d’un départ difficile à domicile, alors que les Flames revenaient d’Edmonton pour huit matchs consécutifs dans leur propre grange. “Octobre n’est pas un programme chargé, quand on le regarde. Vous préféreriez avoir un ou deux jeux de plus là-dedans, ce qui les affecterait. Donc, regarder trop loin sur la route, ce n’est pas ce que vous faites. Chaque année, tout le monde va dire 60/20 (split) ou 55/25. Tout le monde le fait toujours, non ? Mais à la fin de l’année, vous verrez que les 10 meilleurs gars ont entre 55 et 65 ans. C’est comme ça que ça marche.

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“Et il ne s’agit pas de matchs joués pour moi, c’est une chose infime.”

Les Flames n’en sont qu’à 60 minutes de la nouvelle saison.

Markstrom, âgé de 32 ans, a été vif lors de la victoire à domicile de 5-3 de jeudi contre le champion en titre de l’Avalanche du Colorado, secouant un coup de chance précoce et terminant avec 22 arrêts. Sutter était content, disant par la suite: «Je pensais qu’il était vraiment solide. Nous avons fait de gros arrêts.

« De toute évidence, il y a beaucoup de choses sur lesquelles travailler et s’améliorer », a déclaré Markstrom, offrant sa propre évaluation avant le vol de vendredi vers Edmonton. «Mais deux points, c’était le seul objectif que je pense avoir et un tas d’autres gars dans cette salle. Nous voulions la victoire. C’était l’objectif principal et nous l’avons atteint, mais maintenant nous devons passer à autre chose.

Dans ce cas, passons aux Oilers. Mais aussi au-delà de ce bombardement printanier.

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Samedi ne vengera rien. Cela peut sembler être une soirée importante pour Markstrom, mais il a insisté sur le fait qu’il avait fini de regarder dans son rétroviseur.

« C’est un goût amer. La série d’Edmonton n’était pas bonne », a-t-il dit à l’approche du premier match. « Mais vous devez l’oublier et passer à autre chose… Vous ne voulez pas que cela se reproduise, mais c’est un long chemin. Tout d’abord, vous devez le prendre au jour le jour, match par match et semaine par semaine et ne pas vous précipiter plutôt que de dire: “Nous devons nous améliorer à ceci et à cela en séries éliminatoires.”

“Nous avons beaucoup de travail devant nous, et c’est sur cela que nous devons nous concentrer.”

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Twitter.com/WesGilbertson