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Après une saison qui a commencé avec sa mort tragique, le joueur de ligne défensive des Gee-Gees de l’Université d’Ottawa Francis Perron a été honoré à titre posthume jeudi en remportant un trophée national nommé d’après l’un des joueurs de football les plus célèbres de l’histoire d’Ottawa.
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Perron a été nommé lauréat 2021 du prix Russ Jackson, remis au joueur qui combine le mieux la sensibilisation sportive, académique et communautaire.
« Personne brillante, passionnée et attentionnée, Francis s’est investi dans son métier de joueur et dans sa quête académique de devenir ingénieur », a déclaré le recteur de l’Université d’Ottawa, Jacques Fremont, plus tôt cette saison. « En classe, il était une vedette aussi grande que sur le terrain, devenant à plusieurs reprises un athlète universitaire canadien de U Sports tout en étudiant le génie mécanique. L’Université lui a également décerné son diplôme à titre posthume.
Peu de temps après la défaite d’ouverture de la saison des Gee-Gees contre l’Université de Toronto, Perron a subi une crise cardiaque. Après beaucoup d’introspection, les Gee-Gees ont joué le reste de la saison, perdant contre les Gaels de Queen’s en séries éliminatoires de SUO Est. Natif de Sherbrooke, au Québec, le Panda Game annuel contre les Ravens de Carleton a débuté par un hommage à lui devant sa famille. Les joueurs de tout le pays portaient un autocollant numéro 99 sur leur casque tout au long de la saison.
« Francis était une personne exceptionnelle, un coéquipier et un leader vétéran qui nous a rendus meilleurs de toutes les manières possibles », a déclaré l’entraîneur des Gee-Gees Marcel Bellefeuille. «Francis était le leader ultime. Il a tout fait par l’exemple. Il était excellent dans tous les domaines de sa vie et nous sommes tous meilleurs de l’avoir connu.
