Sorti mardi de la barre latérale Horizons Extra de Venise, “My Night” marque le premier long métrage d’Antoinette Boulat, l’une des principales directrices de casting derrière des films récents comme “The French Dispatch”, “Bergman Island” et “Non-Fiction”, faisant maintenant le sauter derrière l’objectif.
Vétéran de l’industrie française, Boulat a co-écrit et réalisé cette étude de personnage intime qui suit l’adolescente Marion (Lou Lampros) au cours d’une nuit parisienne itinérante alors qu’elle vit dans le passé et regarde vers l’avenir, pleurant la mort de sa sœur tout en reconnaissant que sa rencontre fortuite avec Alex (la star de “Synonymes” Tom Mercier) pourrait pointer vers de nouveaux horizons.
« Au départ, l’idée était vraiment de suivre une jeune femme à Paris la nuit, raconte le cinéaste. Variété. « La ville m’énerve, pas dans un sens effrayant, mais le fait de porter une attention particulière à notre environnement peut être assez déstabilisant. »
“En partant de ce point, pensais-je, le personnage pourrait se retrouver en deuil parce que le deuil vous donne une vision déformée – vous êtes dans un monde parallèle, vous êtes éloigné des autres – et en même temps il offre une sorte de force. La douleur vous donne une peau plus dure et une vision plus nette.
Pour traduire cela à l’écran, la cinéaste a opté pour un format carré de 1,37:1 et un point focal qui isole souvent ses personnages de leur environnement.
« Le film est le portrait d’une jeune femme solitaire, alors j’ai trouvé qu’éviter trop de plans larges marquerait encore plus cette solitude », explique Boulat. « J’ai dû prendre du recul en tant que réalisatrice pour me rapprocher de mon actrice. De plus, nous sommes tellement habitués au format 1:75, alors que j’avais besoin de me réapproprier Paris, de me l’approprier. Le format crée une image tellement forte ! Changer les ratios nous rend plus libres, car nous avons un cadre plus solide.
Au moment de lancer le rôle principal, le réalisateur avait besoin de quelqu’un qui puisse refléter le Paris moins insouciant de ces dernières années, sans se faire trop couler. «Je ne voulais pas de quelqu’un qui avait l’air déprimé ou de quelqu’un de trop tatillon», dit-elle.
« Il y a quelque chose de sauvage chez Lou [Lampros]», poursuit Boulat. «Elle a une énergie si brute, elle est si intuitive avec ses instincts. Elle ne correspondait pas tout à fait au personnage que j’ai écrit, mais c’est pourquoi je l’ai choisie. Si je prenais quelqu’un qui ressemblait trop à cette Marion, j’avais peur que cela nuise à ce que l’acteur apporterait à table.
C’était une leçon, un instinct, un peu d’intuition que Boulat a développé au cours de sa carrière de casting. « En prenant le risque que Lou ressemble pleinement au personnage [as I wrote her], je savais qu’elle apporterait sa propre vie et son énergie », ajoute le cinéaste.
« Une fois, Léos Carax a refusé un acteur que j’avais proposé en disant simplement : ‘Je ne veux pas la filmer.’ Et c’est tout simplement ça : il faut avoir envie de filmer la personne que l’on choisit.
Lors du casting de la star israélienne de « Synonymes » Tom Mercier dans le rôle d’Alex, un inconnu que la jeune Marion rencontre au cours de sa nuit et avec qui elle allume une étincelle, la cinéaste a cherché à canaliser l’énergie tendue de l’acteur vers d’autres fins. «Je voulais lui donner un rôle très différent à jouer, quelque chose de plus calme, de plus doux», dit-elle.
« Je voulais jouer avec la peur, et la peur de l’inconnu est quelque chose qui existe à Paris. On a peur du différent, de l’inconnu, de l’étranger, et il était important que son personnage incarne cela.
Et une fois qu’elle et son équipe ont atteint le plateau, Boulat a estimé que ses années d’expérience la rendaient prête pour le moment. « Je n’avais aucune appréhension de travailler avec des comédiens, de les diriger, ce qui est déjà un plus de taille, confie-t-elle.
« Même les cinéastes les plus importants avec qui j’ai travaillé ont dû faire face à des pénuries de production, j’ai donc appris de première main comment trouver des solutions sur place, ce qui est tout ce que vous devez comprendre lors du tournage d’un film. Après, il ne reste plus qu’à se mettre au travail !
